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孽海花
如今再說唐卿自送雯青夫人回南之後,不多幾天,就奉了着在總理各國事務衙門行走的諭旨,從此每天要上兩處衙門,上頭又常叫起兒。高中堂、龔尚書新進軍機,遇著軍國要事,每要請去商量;回得家來,又總是賓客盈門,大有日不暇給的氣象。連素愛摩挲的宋、元精槧,黃、顧校文,也只好似荀束襪材,暫置高閣。在自身上看起來,也算得富貴場中的驕子,政治界裡的巨靈了。但是國事日糟一日,戰局是愈弄愈僵。從他受事到今,兩三個月裡,水陸處處失敗,關隘節節陷落,反覺得憂心如搗,寢饋不安。這日剛在為國焦勞的時候,門上來報聞韻高聞大人要見。唐卿疾忙請進,寒暄了幾句,韻高說有機密的話,請屏退仆從。唐卿嚇了一跳,揮去左右。韻高低聲道:「目前朝政,快有個非常大變,老師知道嗎?」唐卿道:「怎麼變動?」韻高道:「就是我們常怕今上做唐中宗,這件事要實行了。」唐卿道:「何以見得?」韻高道:「金、寶兩妃的貶謫,老師是知道的了。今天早上,又把寶妃名下的太監高萬枝,發交內務府撲殺。太后原擬是要明發諭旨審問的,還是龔老師恐興大獄,有礙國體,再三求了,才換了這個辦法。這不是廢立的發端嗎?」唐卿道:「這還是兩官的衝突,說不到廢立上去。」韻高道:「還有一事,就是這回耿義的入軍機,原是太后的特簡。只為耿義祝嘏來京,騙了他屬吏造幣廳總辦三萬個新鑄銀圓,托連公公獻給太后,說給老佛爺預備萬壽時賞賜用的。太后見銀色新,花樣巧,賞收了,所以有這個特簡。不知是誰把這話告訴了今上,太后和今上商量時,今上說耿義是個貪鄙小人,不可用。太后定要用,今上垂淚道:『這是親爺爺逼臣兒做亡國之君了!』太后大怒,親手打了皇上兩個嘴巴,牙齒也打掉了。皇上就病不臨朝了好久。恰好太后的幸臣西安將軍永潞也來京祝嘏,太后就把廢立的事和他商量。永潞說:『只怕疆臣不服。』這是最近的事。由此看來,主意是早經決定,不過不敢昧然宣佈罷了。」唐卿道:「兩宮失和的原因,我也略有所聞了。」