三三大了，還是同小孩一樣，一切得傍著媽媽。母女兩人把飯吃過後，在流水裡洗了臉，眺望行將下沉的太陽，一個日子就打發走了。有時聽到堡子裡的鑼鼓聲音，或是什麼人接親，或是什麼人做齋事，「娘，帶我去看，」又像是命令又像是請求的說著；若無什麼別的理由推辭時，娘總得答應同去。去一會兒，或停頓在什麼人家喝一杯蜜茶，荷包裡塞滿了榛子、胡桃，預備回家時，有月亮天，什麼也不用，就可以走回家。遇到夜色晦黑，燃了一把油柴，畢畢剝剝的響著爆著，什麼也不必害怕。若到寨子裡去玩時，還常有人打了燈籠火把送客，一直送到碾坊外邊。三三覺得只有這類事是頂有趣味的事情。在雨裡打燈籠走夜路，三三不能常常得到這機會，卻常常夢到一人那麼拿著小小紅紙燈籠，在溪旁走著，好像只有魚知道這回事。
　　當真說來，三三的事情，魚知道的比母親應當還多一點，也是當然的。三三在母親身旁，說的是母親全聽得懂的話；那些凡是母親不明白的，差不多都在溪邊說去。溪邊除了鴨子就只有那些水裡的魚。鴨子成天自己嘎嘎的叫個不休，哪裡還有耳朵聽別人說話!
　　這個夏天，母女兩人一吃了晚飯，不到日黃昏，總常常過堡子裡一個姓宋的熟人家去，陪一個行將遠嫁的姑娘談天，聽一個從小寨來的人唱歌。有一天，照例又進堡子裡去，卻因為談到繡花，要三三回碾坊來取樣子，三三就一個人趕忙跑回碾坊來。快到屋邊時，黃昏裡望到溪邊有兩個人影子，有一個人到樹下，拿著一根竿子，好像要下鉤的神氣。三三心想，這一定是來偷魚的，因此照規矩喊著：「不許釣魚，這魚是有主人的!」一面想走上前去看是些什麼人。
　　就聽到一個人說：「誰說溪裡的魚也有主人?難道溪裡活水也可養魚嗎?」

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　　另一人又說：「這是碾坊裡小姑娘說著玩的。」
　　先說話的一個人就笑了。
　　旋即又聽到第二個人說：「三三，三三，你來，你魚都被人捉完了!」

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