及至下來的時節，大家都笑起來說道：「這位太爺，想必訪得劉大爺的富豪，意欲吃他一口。但是劉大爺的銀子，是要甜順的才得嚥下，若是他這般擅作威福，不特劉大爺不肯與他，還只怕在上司那裡弄送他呢！」內中一人道：「你我休要管他，就把這朱票拿去劉大爺看，他見了必然大怒，那時你我卻將些話說來聳動他，他必然不肯甘休的，到上司那裡去弄送，管教他不好下場呢！」眾人齊道：「有理，有理。」遂各各拿出朱票，一程來到劉府，對莊丁說知。

時劉東雄正在莊下悶坐，忽見家丁來稟，縣差某某求見。

東雄道：「且傳他進來見我！」莊丁領命，復出莊前，對差役說道：「你們好造化，恰好我家員外在那裡閒坐，如今喚你們進去，可隨着我來。」

眾差役說聲相煩，便隨着莊丁進內，轉彎抹角，不知過了幾處園亭，才得到那亭子上。只見員外在亭子內坐，差役急忙上前叩首請安。劉東雄道：「請起，有甚話說？」眾差役道：「乞大爺恕罪，小的方敢直說。」劉東雄道：「說過就是，只管說來。」

眾役齊道：「大爺莫怪，只因新任太爺姓海名瑞，原是部曹降調來的。這太爺卻不曉得世務，到任未及十天，就出了一張票子，把大爺的尊諱寫上了，立要小的們來請。小的哪有閒心理他，把票子擱了幾天，只道罷了。誰知今早喚了小的們進去，問請到大爺否？小的們只說大爺是個有體面的鄉紳，實不敢票喚。他便大怒，說我們故縱，勒了五天的限，如有不能喚到，即要倍比。所以小的們不得已，敬詣府上來，稟知大爺。還求大爺作主，免得小的們受苦，這就感恩不淺了。」

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劉東雄聽了，問道：「票子在哪裡？」差役們道：「現在小的身上，卻不敢與大爺觀看，恐怕得罪呢。」東雄道：「你且拿了出來我看。」差役道：「看過，大爺請休怪。」遂懷中取了出來，遞到東雄手上。

東雄接過仔細一看，笑道：「且自由他。我卻明白了，正是他初出京來，囊中乏鈔，意欲與我打個抽豐是真。但是他不曉得奉承的意思。若要用我銀子，這也不難，除非恭恭敬敬的寫個帖子來拜，我卻送他個下馬禮，有甚麼要緊？如此行為，我只好與他一個沒趣，叫他好知道我劉東雄手段。不幹你們之事，請回去致囑他，說我的言語，叫他好好的做這知縣，倘若不懂得好歹，我這一封書，管教他名掛劾章呢！」吩咐家丁，取了十兩銀子，賞與眾人，眾差役們連忙叩謝而去。

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到了五日限滿，海瑞還不見他們回話，乃令兵房送簽帶比，該房即時將簽稿繕正，一齊送進署內。海瑞立時籤押訖，差了皂役前去，即刻帶赴聽比。皂役領了朱簽，急急來到快壯兩班，尋着了他們，把簽與看。那幾名差役便將簽接轉同看，只見上寫着：特授歷城縣正堂海簽：差本役急速前去快壯兩班，喚齊承辦劉東雄一案，日久並不弋獲之玩役張青、劉能、胡斌、何貴、槐立等，帶赴本縣當堂嚴比。去役毋得刻延，致干並此，速速。

差皂役張源。

眾差役看了道：「這位太爺真是不曉事的，今日只得對著說明。張老爺你且回館，到了午堂，我們就去便了，決不幹累的。」張源應諾。

到了午後，海瑞升堂，立傳皂役回話。張源即便領着張青等五人跪到案前，當堂銷差。瑞視五人笑道：「好差役，你卻會刁逆，辦公就一毫都不在意。五日之限已滿，你怎麼巧說亦難免這二十大板。」張青道：「小的罪固應得，但有個下情稟明，立斃杖下，亦所不憾。」

海瑞道：「且自說來！」張青道：「小的們奉了大爺指令，即到劉東雄莊內，闖了進去。恰好東雄在內，小的們便欲下手上鎖。只奈他的家丁共有百十餘人，見了朱票，個個如狼似虎的，眈目相視，不肯甘休之勢。小的們只有十數人，自料寡眾不敵，故以善說知。雄即冷笑道：『濟南一帶官吏，亦知我的所為，並沒一差一吏敢上我門。若是你家縣令要打抽豐，除非好好奉承，還有想頭，似這般不敬，只恐自討一場沒趣。倘若大老爺不知好歹，我只一封書札到京，管教大老爺卸任。』是這等說。」

海瑞便問：「他是什麼人，為何一封書札到京，便叫我做不得這個縣尹？」張青道：「大老爺還不知麼？這東雄富甲一郡，守土官吏以及巡按指揮，皆與他來往交厚，即當今位極人臣的嚴太師，乃是他乾爹。故此他有此腳力，一概不懼。這話就在嚴太師身上，老爺休要惹他罷。」海瑞聽了，不覺勃然大怒。正是：只因一句話，激怒百般尋。

畢竟海瑞可能拿獲得劉東雄否，且聽下回分解。

第三十五回　　酬禮付謀窺惡徑

卻說海瑞聽了眾役之言，不覺勃然大怒道：「這是劉東雄親口說的麼？」張青道：「正是。」海瑞道：「你既見他，怎麼不將他拿來？想是得了銀子！」張青道：「那莊上強壯佃丁，何止百計。小的們若是下手，只好白白送了性命。」海瑞道：「然則你們是再不敢拿他的了？」張青道：「小的們實實不敢。」海瑞大怒道：「可見你們慣于賣放匪徒，所以如此！」吩咐皂役把眾人拖下，每人重責三十大板。皂役們一聲答應，將五人扭下。

海瑞吩咐，用頭號板子重打，如有徇情三板不見血，執板人陪打。

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