「我雖然在常備軍的一個營裏當準尉，但是好象受人家的監督，和流放的人差不多。可是我在那個小城裏倒受到極好的接待。我揮霍了許多錢，大家相信我有錢，我自己也這樣認為。不過我也許還有別的什麼得到他們的歡心。雖然還只是點頭之交，卻都愛我。我的中校已經是個老頭子了，他忽然不喜歡起我來，淨找我的碴兒；但是因為我有後臺，而且全城的人都支持我，所以也抓不住什麼錯處。也怨我自己不好，故意沒有對他表示應有的敬意。我有點驕傲。這個老頑固是一個脾氣很不壞，而且善意好客的人。他曾娶過兩位太太，兩位都死了。第一位太太是樸實人家出身，留下一個女兒也是樸實脾氣。我見到她時已經有二十四五歲，和父親、姨母——她的去世母親的妹子住在一起。這姨母——是不言不語的樸實，而侄女，這位中校的長女，卻是直爽麻利的樸實。我在回憶的時候喜歡說好話：我還從來沒有碰見過一個女子有象這位女郎那樣可愛的性格，她的名字叫阿加菲亞，你瞧，多別緻——阿加菲亞·伊凡諾芙娜。她長得也挺不錯，合俄國人的口味，——身高體壯，身材豐滿，眼睛極美，臉似乎有點粗蠢。她還沒出嫁，雖然有兩家求婚的，她都拒絕了，也並沒為此煩惱。我和她混熟了，——可不是搞那種關係，而是純潔地友好相處。我是常常跟女人們在一起毫無歹意地、友好地廝混的。我向她瞎扯一些十分露骨的事情，——嘿！她只是嘻嘻地笑。你知道，許多女人喜歡聽露骨的話，何況她又是一位姑娘，所以使我感到特別有趣。還有，怎麼也不能把她稱做是名門閨秀。她和她姨母住在她父親家裏，好象甘願降低身分，不和別的人處於同等地位似的。大家愛她，需要她，因為她是一個有名的女裁縫：她很有才能，為了交情，義務替人家幫忙，但是人家送她禮物她也並不拒絕。中校呢，——卻完全不同！他是我們這裏第一流人物。他的生活十分闊綽，招待全城的客人吃晚餐，跳舞。在我剛到那兒進入營裏的時候，滿城都在議論，說中校的第二個女兒快要從京城裏來到了。她是美人中的美人，剛從京城某貴族學校畢業。這位次女就是卡捷琳娜·伊凡諾芙娜，是中校的第二位夫人生的，第二位夫人也已去世，她出身于有名望的某將軍的大家庭，不過我確切知道，她也並沒有給中校帶來什麼錢。那就是說，她有高貴的親族，但也只此而已；或者還可以有點希望，至於現款是沒有的。可是話雖如此，那個女學生到來以後（她是來做客的，不準備久住），我們的小城好象煥然一新，最高貴的太太們，包括兩位將軍夫人，一位上校夫人，還有她們以下的那班人馬上全體出動來捧她，安排了消遣的節目，選她為舞會和野餐會的皇后，還扮演『活畫』，替某些家庭女教師籌款。我一聲不響，只管喝酒，就在這時候，我玩了一手把戲，弄得滿城風雨。我看見她有一次打量了我一眼，那是在炮兵連長家裏，但是我當時沒走近前去：意思是我不屑結識她。過了幾天，也是在一次晚會上，我才走到她面前，開口跟她攀談，她帶理不理地看了一眼，噘起輕蔑的嘴唇，我心想，你等著吧，我是要報仇的！當時在許多場合我顯得是個十分粗野的傢伙，我自己也感到這一點。更主要的是，我感到這位『卡欽卡』並不是那種天真爛漫的女學生，而是個有性格的，驕傲而確實有品德的人，不僅如此，她還既聰明又有學問，我卻什麼都沒有。你大概以為，我是想求婚吧？完全不是，我只是因為我是這麼個好小夥子，而她竟毫不理會，想加以報復。我當時繼續酗酒，胡鬧。最後弄到中校把我禁閉了三天。那時候，剛好父親給我寄來了六千盧布，事先我給他寄去了以後一切都沒有我的份的字據，就是說我們已經『算清了賬』，我不得再有什麼要求。我當時完全弄不清楚；兄弟，我在回到這裏來以前，甚至直到最近也許甚至到今天為止，我一點也不清楚我們同父親在銀錢上有什麼爭執。但是這不去管它，以後再說。當時在我收到了六千盧布以後，我忽然從朋友給我的一封信上預先得知一件我十分感到興趣的事情。那就是上邊不滿意我們的中校，疑心他有不法行為，總而言之，他的仇敵們準備給他吃點苦頭。不久師長果真來到，給了他好一頓申斥。過不幾天，就命令他自行辭職。我不來對你細講這事的前因後果，他確實有些仇人。只不過這樣一來，城裏就忽然對他和他的全家十分冷淡起來，大家對他們都好象一下子轉過了背去。這時，我的第一手把戲來了：我見到了一直保持友誼的阿加菲亞·伊凡諾芙娜，對她說：『令尊大人那裏短了四千五百盧布。』『您這是什麼話？為什麼這麼說？將軍新近來過，一點也沒有短……』『那時是沒有短，現在卻短了。』她嚇得要命，說：『請您不要嚇唬我，您聽誰說的？』我說：『您別著急，我對誰也不說，您知道，對於這類事情我是守口如瓶的，我只想再補充一句，以備「萬一」；一旦別人向令尊大人追討四千五百盧布，而他恰巧拿不出來的時候，與其讓他出庭受審，然後在這麼大年紀時還罰去當兵，不如把你們那位女學生暗地給我送來，我恰好收到了匯款，也許可以分給她四千盧布，並且神聖地保守秘密。』她說：『唉，您真是個無賴！（她當時就那麼說的，）您真是窮兇極惡的無賴！您怎麼敢這樣！』她異常氣憤地走了，我還朝她背後喊了一句，說一定神聖地牢牢保守秘密。阿加菲亞和她的姨母這兩個女人，我預先說一句，在這段故事裏確是純粹的天使，真誠地崇拜這位驕傲的妹子卡嘉，她們在她面前甘願低聲下氣，充當她的女僕。……我渴望阿加菲亞當時把這把戲、就是我們的談話對她傳過去。後來我全都打聽了出來。她沒有隱瞞，我呢，自然巴不得這樣。
「一位新的少校忽然前來接收隊伍。要辦交代了。老中校忽然害了病，不能動，在家裏獃了兩天兩夜，沒有交出公款。我們的軍醫克拉夫欽柯說他真的有病。只有我知道其中一切秘密，而且早就知道了：那筆款子，每當上司查過賬以後，就暫告失蹤。四年以來，每年如此。中校把這款子借給一個十分靠得住的商人，一個名叫特裏弗諾夫的、戴金絲眼鏡、留大鬍子的老鰥夫。他到市集上去，隨意揀對他有利的生意做，然後很快就把款子如數交還中校，同時從市集上給他帶來了些禮物，除禮物外還加上利息。但是這一次（我當時是從特裏弗諾夫的兒子和繼承人，一個流誕水的青年，世上少見的荒唐透頂的小夥子那裏偶然聽來的），我是說，唯有這一次，特裏弗諾夫從市集上回來以後，一文錢也沒有還。中校連忙跑到他那裏去，得到的回答是：『我從來沒有拿到您什麼錢，而且也根本不可能拿到。』於是我們的中校只好躺在家裏，頭上包著毛巾，她們三個人忙著把冰鎮在他的額頭上。忽然傳令兵帶著簽收簿送來一道命令： 『限即刻， 二小時以內，交出公款。』他簽了字（以後我看到過那本簿子上的簽字），站起身來，說去換軍服，接著跑進臥室，拿起自己的雙筒獵槍，上好彈藥，裝進了一粒軍用子彈，右腳脫去靴子，槍口頂在胸前，開始用腳趾找扳機。阿加菲亞當時起了疑心，想起了我曾說過的話，就踮著腳走過去，恰巧看到了這個情形。她闖進房去，從後面撲到他身上，抱住了他，子彈射到上面天花板上去了，誰也沒有受傷。大家全都跑進來，抓住他，奪去了槍，拉住他的手。……這一切情形，後來我詳詳細細全打聽到了。我當時正坐在家中，黃昏時候，我穿上衣服，梳好頭髮，手絹灑了香水，拿起軍帽，剛剛想出去，忽然門一開，——來到我的住所裏，出現在我面前的是卡捷琳娜·伊凡諾芙娜。

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