市場營銷到底是什麼？在最早的企業活動中，它只是表現為在某種偶然的經營活動中的個別經營技巧；大量的經營活動和經營技巧抽象出了有規律的營銷策略，對營銷策略的組織和實施形成了企業的營銷職能；而從根本上講，對市場營銷的認識還不能僅僅停留在“策略”或“職能”的層面上，應當把市場營銷看作一種經營哲學。菲利普.科特勒在《營銷管理》第8版的序言中曾經說過：“毫不奇怪，今天能取得勝利的公司必定是那些最能使他的目標顧客得到滿足，並感到愉悅的公司。這些公司把市場營銷看成是公司的整體哲學，而不僅僅是某一部門的個別職責。”所謂“哲學”，就是人們認識問題和分析問題的基本角度和方法。從指導企業經營實踐的思想觀念的發展與變化來看，充分說明了市場營銷是一種新的經營思想和經營觀念，是企業在其經營實踐的發展中對自身經營哲學的調整。實踐也證明了，企業在市場上的表現和業績方面的差異，並不主要是由於策略和技巧上的差異，而更重要的是經營觀念上的差異。
以企業為中心的經營觀念
在早期的企業經營活動中，企業經營觀念的基本特征是以企業為中心，以資源和利潤為導向。這是由於當時產品在市場上主要表現為供不應求，企業在銷售方面基本上不成問題，企業間的競爭主要表現以成本為基礎的價格競爭。以企業為中心的經營觀念按其發展順序來看主要有以下三種：

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1、生產觀念

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生產觀念是最陳舊的一種企業經營觀念。以這種經營觀念為指導的企業認為，獲得產品的基本效用是消費者的主要目的，企業的任務就是生產並向市場提供顧客所買得起的產品。提高生產的效率和降低生產的成本是經營者所關心的全部問題。企業主要以提高勞動生產率，擴大生產規模，並以此降低產品價格來吸引顧客，獲得自己的市場地位，很少關注除此之外的其他市場因素，甚至不注意對產品的更新和改良。

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