發現市民同胞們大約是不會在法院中，教堂中，或任何別的地方給我一個職位的了，我只得自己改道，於是我比以往更專心地把臉轉向了森林，那里的一切都很熟識我。我決定立刻就開業，不必等候通常的所謂經費了，就動用我手上已經有的一點兒微薄的資財吧。我到瓦爾登湖上去的目的，並不是去節儉地生活，也不是去揮霍，而是去經營一些私事，為的是在那兒可以盡量少些麻煩；免得我因為缺乏小小的常識，事業又小，又不懂得生意經，做出其傻甚於淒慘的事情來。
我常常希望獲得嚴格的商業習慣；這是每一個人都不能缺少的。如果你的生意是和天朝帝國往來的，你得在海岸上有個會計室，設在某個撒勒姆的港口，確定了這個就夠了。你可以把本國出品，純粹的土產輸出，許多的冰、松木和一點兒花崗石，都是本土本鄉的地道產品。這一定是好生意。親自照顧一切大小事務；兼任領航員與船長，業主與保險商；買進賣出又記賬；收到的信件每封都讀過，發出的信件每封都親自撰寫或審閱；日夜監督進口貨的卸落；幾乎在海岸上的許多地方，你都同時出現了似的；――那裝貨最多的船總是在澤西岸上卸落的；――自己還兼電報員，不知疲倦地發通訊到遠方去，和所有馳向海岸的船只聯絡；穩當地售出貨物，供給遠方的一個無饜足的市場，既要熟悉行情，你還要明了各處的戰爭與和平的情況，預測貿易和文明的趨向；――利用所有探險的成果，走最新的航道，利用一切航海技術上的進步；――再要研究海圖，確定珊瑚礁和新的燈塔、浮標的位置，而航海圖表是永遠地改而又改，因為著計算上有了一點錯誤，船只會沖撞在一塊岩石上而至於粉碎的，不然它早該到達了一個友好的碼頭了――，此外，還有拉・貝魯斯的未知的 命運；――還得步步跟上字宙科學，要研究一切偉大的發現者、航海家、探險家和商人，從迦 探險家飯能和腓尼基人直到現在所有這些人的一生，最後，時刻要記錄棧房中的貨物，你才知道自己處於什麼位置上。這真是一個辛苦的勞役，考驗著一個人的全部官能，――這些贏利或損失的問題，利息的問題，扣除皮重的計算問題，一切都要確實數字，非得有全宇宙的知識不可啊。

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我想到瓦爾登湖會是個做生意的好地方，不但因為那鐵路線和貯冰的行業; 這里是有許多的便利，或許把它泄露出來並不是一個好方針；這是一個良好港口，有一個好基礎。你不必填沒那些好像涅瓦河區的沼澤；雖然到處你都得去打樁奠基。據說，涅瓦河要是漲了水，刮了西風，流來的冰塊可以把聖彼得堡一下子從大地的表面上沖掉的。

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