他知道他一定要儘量廉價僱傭工人；但是用奴役辦法來僱人，以預付的方式壓低他們應得的工資，卻是不應該的，雖然那樣有利可圖。在缺貨的時候賣給農民稻草是可以的，雖然他替他們很難過；但是旅館或者酒店，雖然很賺錢，也一定要取消。砍伐樹木一定要儘量從嚴處分，但是農民們把牲口放到他的地裡卻不能處以罰款；雖然這使看地的人很發愁，而且使農民們無所畏懼，他卻不能扣留人家走失的牲畜。
彼得每個月要付給債主百分之十利息，他必須借給他一筆錢，好把他解救出來；但是拖欠了地租的農民們卻不能不交地租或者延期交租。不割草場上的草，使草都糟蹋了，是不能饒恕管家的；但是種着小樹的八十畝地上的青草卻不能割。一個僱工在農忙季節，因為父親死去回了家，無論他是多麼可憐，也是不能饒恕的，而且為了那些寶貴的月份他曠了工，一定要扣除他的工錢；但是卻不能不按月發口糧給對他毫無用處的老僕人們。
列文也知道，一回到家首先就得去看他那身體不舒服的妻子，而等待了三個鐘頭要見他的農民們卻是可以再稍候一會的；而且他知道，儘管往蜂房裡收蜂群是一種樂趣，但是他卻得放棄這種樂趣，讓管蜂的老頭一個人去收蜂群，而去和到養蜂場來找他的農民們談話。
他做得對不對，這他可不知道，現在他不但不打算加以證實，而且避免談論和想這件事。

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推究把他引入了疑惑之中，妨礙他看清他該做什麼，不該做什麼。但是當他不動腦筋，只是這麼活着的時候，他就不住地感覺到他的心靈裡有一個絶對正確的審判官，在評判那可能發生的兩種行動，哪樣好，哪樣歹；而他剛一做了不該做的事，他立刻就感覺到了。
他就這樣活着，他不知道，而且也看不出他有可能知道他是什麼和他為什麼活在世界上，而且他因為這種愚昧無知痛苦到那種地步，以致他簡直害怕他會自殺，同時他卻在堅定地開闢着他自己特殊的確定的人生道路。

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十一
謝爾蓋·伊萬諾維奇來到波克羅夫斯科耶的那一天，是列文最苦惱的一天。
這是一年中最緊張的農忙季節，那時候，所有的農民在勞動中都表現出一種異乎尋常的自我犧牲的緊張精神，那是在任何其他的生活條件下都沒有表現過的，要是露出這種品質的人們自己很看重它，要是它不是年年如此，要是這種緊張勞動的成果不是那麼平常的話，那它就會得到很高的評價的。
收割或者收穫黑麥和燕麥，裝運，割草，翻耕休耕地，打穀子和播種冬小麥——這一切看起來好像都很簡單平凡；但是要幹完這一切，就需要全村的人，老老少少，毫不間歇地勞動三四個星期，而且比往常要艱苦三倍，靠着克瓦斯、蔥頭和黑麵包過日子，夜裡打穀和搬運谷捆，而且一天二十四小時內睡不到兩三個鐘頭。全俄國每年都是這樣幹的。
一生中大部分時間都在鄉下度過，而且同農民有着密切的聯繫，在這種大忙的時刻，列文總感覺得農民們這種普遍的興奮心情感染了他。
一大早，他就騎馬到第一批播種黑麥的地方，然後又到運去燕麥堆成垛的地方去，當他妻子和姨姐起床的時候就回家去和她們一道喝咖啡，接着又步行到農場，那裡安裝好的一架新打穀機就要打穀了。
一整天，當他同管家和農民們談話的時候，當他在家中跟他妻子、多莉、她的孩子們和他的岳父談話的時候，除了農務以外，列文翻來覆去老想著他當時很關心的那個問題，在一切裡尋找着同這個問題有關係的東西：「我到底是什麼？我在哪裡呢？我為什麼在這裡？」

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