本書首先在序章中點出日本現在所面臨的本質上的問題，然後匯總了中低階層社會會思考的各種觀點。第一章俯瞰日本的結構變化；第二章以後，依照企業、個人、政府的順序，提出了如何應對這一結構變化的具體方法。
針對企業，我以「憧憬自由之丘」憧憬自由之丘：自由之丘是日本東京的高級住宅區，住在這兒的人多為富裕人家，高級商店更是鱗次櫛比。大前研一延伸了自由之丘的含義，自創這個名詞，意思是「以低廉的價格，購買如同自由之丘所販賣的高級商品」。為關鍵詞，提示大家要以中低階層時代的市場戰略為重心。
至於個人，則應舍棄對中產階級生活的幻想，即使處在中低階層也應該思考如何讓自己的生活更充裕。另外，我還會闡述職場生命周期的經營管理，敦促大家追求生活上「質的變化」。
此外，針對政府應該采取的政策，我會指出更具體的改革方向，讓日本擺脫長期的衰退，構建「新的繁榮」。如果站在以往的價值標准延長線上思考我所提出的這些建議，或許大家會認為這些改革是不可能的。但是為了使經濟繁榮，使全體國民生活幸福，這些全是必須進行的改革。

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對於日本中低階層者的收入，以世界標准來評判的話，還算得上中上階層，但是這樣的收入卻無法讓大多數的日本人過得富足。所以我在本書中所提出的改革，旨在促進中低階層生活的「質的變化」。

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如果我們無法完成我所提出的「質的變化」，就無法在少子老齡化趨勢及高負擔社會雙雙來臨之後擺脫長期衰退，至少在今後的20年里還會持續衰落！我們能否踏上「新的繁榮大道」，現在是最後的機會了。
「舊模式」的經濟理論不管用(1)
雖說社會結構已經發生了戲劇性的變化，但是置身變化旋渦中的大多數人，卻完全沒有發現這一變化如此之大。我們現在就處於這種狀況之下。
當結構產生變化的時候，既往指標無法說明的現象會一個接一個浮出水面。以日本經濟狀況中的一個現象為例，在「中國特需」產業的支撐下，日本的ＧＤＰ增長、股價開始上揚，經濟看起好像是好轉了，但是通貨緊縮的情形並未明顯消除，上班族的薪水也持續縮水，大家的生活未見寬裕，反而更為艱苦。
為什麼會有這種矛盾的現象？為什麼大家感覺得到，卻又說不出個所以然來？原因究竟何在？簡單來說，就是之前我們常掛在嘴邊談論的經濟、社會「常識」，在現今的社會已經開始不管用了。
例如，絕大多數的人都把經濟低迷的情況認為是「不景氣」。但是事實上真的是這樣嗎？

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