我就這樣學會了貪婪，隱瞞，作假，撒謊，最後，還學會了偷東西——以前，我從來沒有過這種念頭，可是現在一有了這種念頭，就再也改不掉了。力不從心，結果必然走上這條邪惡的道路。這就是為什麼所有的奴僕都是連偷帶騙，個個學徒都是連騙帶偷。不過，如果後者處在與人平等、無憂無慮的狀態，而所希望的又可以得到滿足的話，那麼，在他們逐漸成長的過程中，一定會丟掉這種不光彩的癖好。可惜我沒有遇到那樣有利的條件，所以未能收到良好的效果。

兒童第一步走向邪惡，大抵是由於他那善良的本性被人引入歧途的緣故。我在師傅家裡已經待了一年以上，儘管經常感到手頭拮据，不斷受到外物的誘惑，但是，就連吃的東西我也沒想偷過。我第一次偷東西本是出於一番給人幫忙的好意，不過，它為另外幾次偷竊揭開了序幕，而那幾次偷竊的動機卻不值得讚揚。

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我師傅有位伙友，叫做維拉，他家與我們為鄰，稍遠處有一個園子，園中種着最名貴的龍鬚菜。這時維拉手頭不大寬裕。他想背着自己的母親偷幾顆剛剛長成的嫩小龍鬚菜，當作鮮貨把它賣掉，換幾頓好飯吃。他自己不願意去冒這個風險，而且他手腳也不靈便，就選中我去辦這件事。他首先恭維了我一頓，我當時沒有識破他的用意所在，所以很容易就上了圈套。然後，他假裝忽然想出這個主意，讓我去幹。我拒絶了好半天；可是他固執己見，又向我百般阿諛奉承，我抵抗不住，結果投降了。我每天早晨去割一些最好的龍鬚菜，拿到茂拉爾市場出售；市場上有位老太婆，她猜我是偷來的，便向我當面揭穿，以便賤價收買。我作賊心虛，只好憑她隨意給價，然後我將錢如數交給維拉。這錢馬上變成一頓飯菜，置辦人是我，吃的是他和另外一個伙友。他給我一點小惠已經使我心滿意足了，至於他們的酒杯，我摸都沒有摸到。

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這種小把戲我一直幹了好幾天，我絲毫沒有想到偷竊一下偷竊者，即從維拉盜賣龍鬚菜的收入中抽個頭兒。我實心實意幹這種勾當，唯一的動機就是為了討主使人的歡心。但是，假若我被人捉住的話，我要怎樣挨打、受罵、大吃苦頭啊，而那個壞蛋一定會說我誣賴他，別人也一定會相信他的話，結果，我便要以誣告之罪受到加倍的懲罰，因為他是個伙友，而我只是一個學徒！作惡的強者逍遙法外，無辜的弱者遭殃，走遍天下皆是如此。

這樣一來，我才瞭解到偷竊並不象我原來想象的那樣可怕。我對這門學問很快便登堂入室，凡是我想弄到手的東西，只要我力所能及，那就難保安全了。在師傅家裡，我吃的並不算壞；我所以難以剋制自己的食慾，是由於看到我師傅吃東西太沒節制。每當端來美味珍饈的時候，他便把青年人趕下桌子，我覺得這種習尚是培養饞鬼和小偷的最有利因素。沒有多久，我便兼任這兩種角色了；一般來說，我總是得心應手，只偶爾被捉住挨頓苦揍而已。

有一次我偷蘋果，付出了很大的代價，我一想起這件事情的時候，就感到顫慄，也覺得好笑。那些蘋果放在儲藏室的最裏邊，那間儲藏室上面有一個很高的格子窗，廚房裡的陽光可以射到裡面去。有一天。家裡只有我一個人，我便登在案板上，向「赫斯珀裡得斯蘋果園」張望我所不能接近的禁臠。我把烤肉的鐵叉子取來，看它是否夠得着；不成，它太短了。我又找了一個小叉子（我師傅喜歡打獵，為了烤打來的野味，所以專門預備一個小叉子）接在上面。我紮了幾次，都沒有成功，最後，我到底紮上了一個蘋果，這可把我樂壞了。我小心翼翼地往上拉，蘋果已經接近格子窗戶了。我伸手去拿。但是，多麼叫人傷腦筋啊！蘋果太大，從格子裡拿不出來。為了拿它，我費了多少苦心！要使鐵叉子不掉下來，我必須找個夾住它的東西，要切蘋果，我必須找把相當長的刀子，在切的時候，又必須有一塊托板。等萬事齊備以後，我就開始切蘋果，我打算把它切成兩半，分別取出來。但是，我剛剛切開，兩塊蘋果就都掉到儲藏室地下去了。富有同情心的讀者喲，請分擔我的煩惱吧！

我並沒有喪失勇氣；不過，我已經浪費了許多時間。我怕冷不防被人逮住，只好等第二天再來作比較幸運的嘗試。於是，我就好象沒事人兒似地，幹我的工作去了。至于儲藏室裡那兩個不會保守秘密的憑證，對我是多麼不利，我連想都沒有想它。

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