伯爵看了一遍。「哦，哦！」他說道。

「您看到那批註了嗎？」

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「看到了，的確。」

「那四千畢阿士特假如在早晨六點鐘到不了我的手裡，阿爾貝·馬爾塞夫子爵在七點鐘就活不成了。——羅吉·萬帕’」

「您覺得這件事該怎麼辦？」弗蘭茲問道。

「您有沒有他要的那筆錢？」

「有，但還差八百畢阿士特。」

伯爵走到他的寫字檯前，打開一隻滿裝金幣的抽屜，對弗蘭茲說：「我希望您不會不給面子拋開我而向別人去借錢。」

「您瞧，恰恰相反，我第一個就立刻來找您了。」

「為此我謝謝您，請您自己過去拿吧。」於是他向弗蘭茲做了一個手勢，表示隨便他拿多少。

「那麼，我們必需送錢給羅吉·萬帕羅？」那青年人問道，這次輪到他來目不轉眼地望着伯爵了。

「您自己決定吧，」他答道，「那批註說得很明白。」

「我想，假如您肯勞神動一動腦筋，您可以想出一個辦法來簡化這一場談判的。」弗蘭茲說。

「怎麼會呢？」伯爵帶著驚奇的神色回答說。

「假如我們一同到羅吉·萬帕那兒去，我相信他一定會答應您釋放阿爾貝的。」

「我有什麼力量可以指使一個強盜呢？」

「您不是才幫了他一次永世難忘的大忙嗎？」

「幫了什麼忙？」

「您不是才幫他救了庇皮諾的命嗎？」

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「什麼！」伯爵說道，「是誰告訴您的？」

「別管了，我知道就是了。」

伯爵皺緊眉頭沉默了一會兒。「假如我去找萬帕，您肯陪我一起去嗎？」

「只要我同去不惹人討厭的話。」

「就這麼辦吧。今晚的夜色很美，在羅馬郊外散一散步對我們都是很有益的。」

「我要不要帶什麼武器去？」

「帶去做什麼？」

「錢呢？」

「錢帶去也沒用。來送這封信的人在哪兒？」

「在街上。」

「他在等回信嗎？」

「是的。」

「我必須先知道我們究竟要到哪兒去。我去叫他到這兒來。」

「那是白費力的，他不會上來的。」

「到您的房間或許不肯，但到我這兒來，他是不會為難的。」

伯爵走到面向街的窗口前面，怪聲怪氣地吹了一聲口哨。

那個穿披風的人就離開了牆壁，走到街中心來。「上來！」伯爵說道，他的語氣就象吩咐他的僕人一樣，那信差竟毫不猶豫地服從了這個命令，而且還顯得很高興的樣子，他蹦蹦跳跳地奔上台階，竄進了旅館。五秒鐘以後，他已出現在書房的門口了。

「啊，是你呀，庇皮諾。」伯爵說道。庇皮諾並沒回答，只是撲身跪了下來，拿起伯爵的手，在手上印了無數個吻。

「啊，」伯爵說道，「這麼說你還沒有忘了是我救了你的命，這真奇怪，因為那是一星期以前的事了呀！」

「不，大人，我是永遠不會忘記的。」庇皮諾回答說，語氣間流露出十分感激的樣子。

「永遠！那是一個很長的時間啊，你大概是這樣相信的。起來吧。」庇皮諾不安地瞟了一眼弗蘭茲。「噢，在這位大人面前，你盡說無妨，」伯爵說道，「他是我的朋友。您允許我給您這個頭銜嗎？」伯爵又用法語說道，「要想獲得這個人的信任，必需這樣做。」

「你當着我的面說好了，」弗蘭茲說道，「我是伯爵的朋友。」

「好吧！」庇皮諾答道，「大人隨便問我什麼問題，我都可以回答。」

「阿爾貝子爵是怎麼落到羅吉手裡的？」

「大人，那個法國人的馬車幾次經過德麗莎所坐的那輛車子。」

「就是首領的那位情人嗎？」

「是的。那個法國人拋了一個花球給她，德麗莎還了他一個，這是得到首領同意的，他當時也在車子裡。」

「什麼！」弗蘭茲不禁失聲叫道，”羅吉·萬帕也在羅馬農民的那輛馬車裡？”

「那趕車的就是他，他化裝成了車伕。」庇皮諾答道。

「嗯？」伯爵說。

「嗯，後來，那個法國人摘下了他的面具，德麗莎，經首領的同意，也照樣做了一次。那個法國人便要求和她見一次面，德麗莎答應了他，只是，等在聖·甲珂摩教堂台階上的不是德麗莎，而是俾波。」

「什麼！」弗蘭茲驚叫道，那個搶掉他長生燭的農家姑娘？”

「是一個十五歲的男孩，」庇皮諾回答說。「您的朋友這次上當算不得什麼丟臉，把俾波認錯的人多得很呢。」

「於是俾波就領他出了城，是不是？」伯爵問道。

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