五月，詔立秦南海尉趙佗為南粵王，使陸賈即授璽綬，與剖符通使，使和集百越，無為南邊患害。初，秦二世時，南海尉任囂病且死。召龍川令趙佗，語曰：「秦為無道，天下苦之。聞陳勝等作亂，天下未知所安。南海僻遠，吾恐盜兵侵地至此，欲興兵絶新道自備，待諸侯變；會病甚。且番禺負山險，阻南海，東西數千里，頗有中國人相輔；此亦一州之主也，可以立國。郡中長吏，無足與言者，故召公告之。」即被佗書，行南海尉事。囂死，佗即移檄告橫浦、陽山、湟谿關曰：「盜兵且至，急絶道，聚兵自守！」因稍以法誅秦所置長吏，以其黨為假守。秦已破滅，佗即擊並桂林、象郡，自立為南越武王。陸生至，尉佗魋結、箕倨見陸生。陸生說佗曰：「足下中國人，親戚、昆弟、墳墓在真定。今足下反天性，棄冠帶，欲以區區之越與天子抗衡為敵國，禍且及身矣！且夫秦失其政，諸族、豪桀並起，唯漢王先入關，據咸陽。項羽倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴、蜀，鞭笞天下，遂誅項羽，滅之。五年之間，海內平定。此非人力，天之所建也。天子聞君王王南越，不助天下誅暴逆，將相欲移兵而誅王。天子憐百姓新勞苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面稱臣；乃欲以新造未集之越，屈強於此！漢誠聞之，掘燒王先人塚，夷滅宗族，使一偏將將十萬眾臨越，則越殺王降漢如反覆手耳！」於是尉佗乃蹶然起坐，謝陸生曰：「居蠻夷中久，殊失禮義！」因問陸生曰：「我孰與蕭何、曹參、韓信賢？」陸生曰：「王似賢也。」復曰：「我孰與皇帝賢？」陸生曰：「皇帝繼五帝、三皇之業，統理中國；中國之人以億計，地方萬里，萬物殷富；政由一家，自天地剖判未始有也。今王眾不過十萬，皆蠻夷，崎嶇山海間，譬若漢一郡耳，何乃比于漢！」尉佗大笑曰：「吾不起中國，故王此；使我居中國，何遽不若漢！」乃留陸生與飲。數月，曰：「越中無足與語。至生來，令我日聞所不聞。」賜陸生橐中裝直千金，他送亦千金。陸生卒拜違法佗為南越王，令稱臣，奉漢約。歸報，帝大悅，拜賈為太中大夫。

陸生時時前說稱《詩》、《書》，帝罵之曰：「乃公居馬上而得之，安事《詩》、《書》！」陸生曰：「居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯、武逆取而以順守之；文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯、秦始皇，皆以極武而亡。鄉使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之！」帝有慚色，曰：「試為我著秦所以失天下、吾所以得之者及古成敗之國。」陸生乃粗述存亡之征，凡著十二篇。每奏一篇，帝未嘗不稱善，左右呼萬歲；號其書曰《新語》。

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