不過一切都得在一份時間中變化。這一家安靜平凡的生活，也因了一堆接連而來的日子，在人事上把那安靜空氣完全打破了。
　　船總順順家中一方面，天保大老的事已被二老知道了，儺送二老同時也讓他哥哥知道了弟弟的心事。這一對難兄難弟原來同時都愛上了那個撐渡船的外孫女。這事情在本地人說來也並不稀奇。邊地俗話說：「火是各處可燒的，水是各處可流的，日月是各處可照的，愛情是各處可到的。」有錢船總兒子，愛上一個弄渡船的窮人家女兒，不能成為稀罕的新聞。有一點困難處，只是這兩兄弟到了誰應取得這個女人作媳婦時，是不是也還得照茶峒人規矩，來一次流血的掙扎?
　　兄弟兩人在這方面是不至於動刀的，但也不作興有「情人奉讓」，如大都市懦怯男子愛與仇對面時作出的可笑行為。
　　那哥哥同弟弟在河上游一個造船的地方，看他家中那一隻新船，在新船旁把一切心事全告給了弟弟；且附帶說明，這點念頭還是兩年前植下根基的。弟弟微笑著，把話聽下去。兩人從造船處沿了河岸又走到王鄉紳新碾坊去，那大哥就說：

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　　「二老，你運氣倒好，作了王團總女婿，有座碾坊。我呢，若把事情弄好了，我應當接那個老的手來劃渡船了。我歡喜這個事情，我還想把碧溪NFEA1兩個山頭買過來，在界線上種一片大楠竹，圍著這一條小溪作為我的寨子!」

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　　那二老仍然默默的聽著，把手中拿的一把彎月形鐮刀隨意斫削路旁的草木，到了碾坊時，卻站住了向他哥哥說：
　　「大老，你信不信這女子心上早已有了個人?」
　　「我相信。」
　　「大老，你信不信這碾坊將來歸我?」
　　「我不信。」
　　兩人於是進了碾坊。
　　二老又說：「你不必——大老，我再問你，假若我不想得到這座碾坊，卻打量要那只渡船，而且這念頭也是兩年前的事，你信不信呢?」

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