對《維特》的激烈反對和惡毒攻訐主要來自封建統治者和道貌岸然的天主教會。封建統治者把《維特》視作「淫書」，詛咒小說的作者「該遭天雷轟」。當時德國的一些邦國對《維特》下了禁令，如在萊比錫，書尚未印出就遭禁止，說《維特》在為自殺行為辯護，並鼓勵自殺，會導致青年人，尤其是弱女子的墮落，市議會還規定，對有這本書的人要課以16個塔勒的罰金。在意大利的米蘭，小說一出版就立即被沒收並加以銷毀。丹麥政府認為，《維特》是一本邪惡的書，它不僅危害基督教，而且也危及市民優良的道德風尚，因而于1776年也把《維特》列為禁書。漢堡主教戈茨認為，《維特》挖掉了全部道德的根基，美化通姦與自殺，他要求「徹底根除這部廣為流傳的毒草」。英國德比郡主教勃裡斯托勛爵1797年在耶拿會見歌德時，罵《維特》「是一部極不道德的該受天譴的書」，責備歌德不該用這樣的書來引誘人去自殺。歌德當即給予迎頭痛擊：……世間有些大人物用大筆一揮就把十萬人送到戰場，其中就有八萬人斷送了性命，要他們互相慫勇殺人放火和劫掠。你對這種大人物該怎麼說呢？在看到這些殘暴行為之後，你卻感謝上帝，唱起《頌聖詩》來。你還用地獄懲罰的恐怖來說教，把你的教區裡孱弱可憐的人們折磨到精神失常，終於關進瘋人院去過一輩子愁慘生活！還不僅此，你還用你們的違反理性的傳統教義，在你的基督教聽眾靈魂裡播下懷疑的種子來毒害他們，迫使這些搖擺不定的靈魂墮入迷途，除了死以外找不到出路！對於這一切，你對自己該怎麼說，你該受什麼懲罰呢？現在你卻把一個作家拖來盤問，想對一部被某些心地偏狹的人曲解了的作品橫加斥責，而這部作品至多也不過使這個世界甩脫十來個毫無用處的蠢人，他們沒有更好的事可做，只好自己吹熄生命的殘焰。……

《維特》問世以後，各種改編本、抄襲本、仿製本、諷刺摹擬本大量湧現。最為可笑的是德國作家克·弗·尼柯萊寫了一本《少年維特之歡樂》的書，書中主人公用灌了鷄血的手槍自殺，雖然血流滿面，卻並未喪命，綠蒂感動之下便與他結成眷屬。歌德在書信中和一些短詩中表達了他對此公的惱怒。

---

歌德「像鵜鶘一樣，用自己的心血哺育了」《維特》之後，②像是在神父面前作了一次懺悔，了卻了一段情緣，把自己「從暴風雨似的心境中拯救出來」，感到心情輕鬆、自由和寧靜。《維特》的作者歌德此時名揚四海，年輕的魏瑪公國的卡爾·奧古斯特公爵慕名派宮廷侍從把他請去，26歲的歌德于1775年11月7日到達魏瑪，進入公爵的母親安娜·阿瑪莉婭創建的「繆斯宮廷」，開始了他生活中的新旅程。此後歌德思想得到進一步的深化，創作方法和風格起了巨大變化，不再一味聽憑感情的宣洩，而是以古希臘羅馬藝術為榜樣，追求寧靜、純樸，主張感情與理智、理想與現實、人和自然的和諧統一，以實現古典人道主義理想。

六、圓夢

---