義宣移檄諸州郡，加進號位。遣參軍劉諶之、尹周之等率軍下就臧質。雍州刺史硃修之起兵奉順。義宣二月十一日率眾十萬發自江津，舳艫數百里。是日大風，船垂覆沒，僅得入中夏口。以第八子慆為輔國將軍，留鎮江陵。遣魯秀、硃曇韶萬餘人北討硃修之。秀初至江陵，見義宣，既出，拊膺曰：「阿兄誤人事，乃與痴人共作賊，今年敗矣！」義宣至尋陽，與質俱下，質為前鋒。至鵲頭，聞徐遺寶敗，魯爽于小峴授首，相視失色。世祖使鎮北大將軍沈慶之送爽首示義宣，並與書：「仆荷任一方，而釁生所統。近聊率輕師，指往翦撲，軍鋒裁交，賊爽授首。公情契異常，或欲相見，及其可識，指送相呈。」義宣、質並駭懼。

上先遣豫州刺史王玄謨舟師頓梁山洲內，東西兩岸為卻月城，營柵甚固。義宣屢與玄謨書，要令降。玄謨書報曰：

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頻奉二誨，伏對戰駭。先在彭、泗，聞諸將皆云必有今日之事，以鄙意量，謂無此理。去年九月，故遣參軍先僧瑗修書表心，並密陳入相之計，欲使周旦之美，復見于今。豈意理數難推，果至于此。昔因幸會，蒙國士之顧，思報厚德，甘起泉壤，豈謂一旦事與願違。公崇長奸回，自放西服，信邪細之說，忘大節之重，溺流狡之志，滅君親之恩，狎玩極寵，越希非覬，祖宗世祀，自圖顛覆，瞑目行事，未有如斯之甚者也，乃復枉覃書檄，遠示見招。此則丹心微款，未亮于高鑒，赤誠幽志，虛感於平日，環念周回，始悟知己之為難也。

公但念提職在昔，不思善教有本，徒見徐、魯去就，未知仗義有人，豈不惜哉！有臣則欲其忠，誘人而導諸逆，君子忠恕，其如是乎？苟不忠恕，則擇木之翰，有所不集矣。夫挑妾者愛其易，求妻則敬其難。若承命如響，將焉用之。原轂存輿，無禮必及，竊恐荊郢之士，已當潛貳其懷，非皇都陋臣，秉義不徙。公雖心迷跡往，猶願勉建良圖。抑撫軍忠壯慷慨，亮誠有素，新亭之勛，莫與為等，而妄信奸虛，坐相貶謗，不亦惑哉！

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幸承人乏，夙誡前驅，精甲已次近路；鎮軍駱驛繼發，太傅、驃騎嗣董元戎；乘輿親禦六師，威靈遐振。人百其氣，慕義如林，舟騎雲回，赫弈千里。輒屬鞬秉鋭，與執事周旋，授命當仁，理無所讓。夫君道既盡，民禮亦絶，執筆裁答，感慨交懷。

撫軍柳元景據姑孰為大統，偏帥鄭琨、武念戍南浦。質徑入梁山，去玄謨一里許結營，義宣屯蕪湖。五月十九日，西南風猛，質乘風順流攻玄謨西壘，冗從仆射鬍子友等戰失利，棄壘渡就玄謨。質又遣將龐法起數千兵從洲外趨南浦，仍使自後掩玄謨。與琨、念相遇，法起戰大敗，赴水死略盡。二十一日，義宣至梁山，質上出軍東岸攻玄謨。玄謨分遣游擊將軍垣護之、竟陵太守薛安都等出壘奮擊，大敗質軍，軍人一時投水。護之等因風縱火，焚其舟乘，風勢猛盛，煙焰覆江。義宣時屯西岸，延火燒營殆盡。諸將乘風火之勢，縱兵攻之，眾一時奔潰。

義宣與質相失，各單舸迸走，東人士庶並歸順，西人與義宣相隨者，船舸猶有百餘。女先適臧質子，過尋陽，入城取女，載以西奔。至江夏，聞巴陵有軍，被抄斷，回入徑口，步向江陵。眾散且盡，左右唯十許人，腳痛不復能行，就民僦露車自載。無復食，緣道求告。至江陵郭外，遣人報竺超民，超民具羽儀兵眾迎之。時外猶自如舊，帶甲尚萬餘人。義宣既入城，仍出聽事見客，左右翟靈寶誡使撫慰眾賓，以「臧質違指授之宜，用致失利，今治兵繕甲，更為後圖；昔漢高百敗，終成大業」。而義宣忘靈寶之言，誤雲「項羽千敗」，眾咸掩口而笑。魯秀、竺超民等猶為之爪牙，欲收合餘燼，更圖一決，而義宣惛墊無復神守，入內不復出。左右腹心，相率奔叛。魯秀北走，義宣不復自立，欲隨秀去，乃于內戎服，幰囊盛糧，帶佩刀，攜息慆及所愛妾五人，皆著男子服相隨。城內擾亂，白刃交橫，義宣大懼落馬，仍便步地，超民送城外，更以馬與之，超民因還守城。義宣冀及秀，望諸將送北入虜。即失秀所在，未出郭，將士逃散盡，唯余慆及五妾兩黃門而已。夜還向城，入南郡空廨，無床，席地至旦。遣黃門報超民，超民遣故車一乘，載送刺奸。義宣送止獄戶，坐地嘆曰：「臧質老奴誤我。」始與五妾俱入獄，五妾尋被遣出，義宣號泣語獄吏曰：「常日非苦，今日分別始是苦。」

大司馬江夏王義恭諸公王八座與荊州刺史硃修之書曰：「義宣反道叛恩，自陷極逆。大義滅親，古今同準。無將之誅，猶或囚殺，況醜文悖志，宣灼遐邇，鋒指絳闕，兵纏近郊，釁逼憂深，臣主旰食。賴朝略震明，祖宗靈慶，罪人斯得，七廟弗隳。司刑定罰，典闢攸在。而皇慈逮下，愍其愚迷，抑法申情，屢奏不省，人神悚遑，省心震惕。義宣自絶于天，理無容受。社稷之慮，臣子責深。便宜專行大戮，以紓國難。但加諸斧鉞，有傷聖仁，示以弘恩，使自為所，上全天德，下一洪憲。臨書悲慨，不復多雲。」書未達，修之至江陵，已于獄盡焉。時年四十。世祖聽還葬。

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