他感到潘達列夫斯基正死死盯着他的臉，這使他渾身都不自在。

「我再說一遍：您是唯物論者，僅此而已。所有的事情您只看到庸俗的那一面……」

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「孩子們！」巴西斯托夫突然命令道。「你們看到草地上那棵爆竹柳嗎？咱們比一比，看誰先跑到那兒……一、二、三！」

兩個孩子飛快地向爆竹柳奔去，巴西斯托夫緊緊跟在他們後面……

「鄉巴佬！」潘達列夫斯基想道。「這兩個孩子要毀在他手裡了……十足的鄉巴佬！」

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康斯坦丁·季奧米德奇得意揚揚地用目光打量着自己整潔高雅的裝束，伸出手指在常禮服的袖子上彈了兩下，整了整衣領，又繼續往前走。他回到自己的房間，立即換上一件舊睡衣，專心致志地坐到鋼琴前面。

達麗婭·米哈依洛芙娜的宅第在全省几乎是首屈一指。這座由拉斯特列裡①設計、按照上世紀風格建造的石頭大廈，雄偉地聳立在小山頂部，山腳下則有一條俄羅斯中部地區的主要河流經過。達麗婭·米哈依洛芙娜本人是一位出身名門的闊太太，三等文官的遺孀。潘達列夫斯基經常吹噓說她熟悉整個歐洲，歐洲也知道她，不過實際上歐洲並不瞭解她。即使在彼得堡，她也不是什麼重要角色，但在莫斯科卻頗有名氣，拜訪她的人絡繹不絶。她屬於上流社會，被公認是個脾氣有點怪戾、心地不太善良、但又極其聰明的女人。年輕時她很美。詩人們為她獻詩，小伙子對她一見傾心，達官貴人對她趨之若鶩。但是二十五年或三十年之後，原來的花容月貌已經蕩然無存。「果真是她嗎？」凡是初次見到她的人都會情不自禁問自己。「難道眼前這個年紀不算太大、鼻子尖尖、又瘦又黃的女人當初是個大美人嗎？難道這就是那個曾經令詩人們詩興勃發的女人嗎？……」於是，人人都會為世間萬物的變化無常發出由衷的感慨。但是，潘達列夫斯基認為達麗婭·米哈依洛芙娜那雙眼睛依然美不可言，然而正是這個潘達列夫斯基曾經斷言她聞名全歐呢。

①　拉斯特列裡（1700-1771），俄國著名建築師。

二

達麗婭·米哈依洛芙娜每年夏天都帶著孩子們（她有三個孩子：女兒娜塔裡婭，十七歲，兩個兒子，一個十歲，另一個九歲）回到鄉間避暑。她的生活方式相當開放，也就是說她經常接待男士，尤其是獨身男士；至于外省的那些太太，她簡直無法容忍。為此，她曾遭到這些太太們的多少非議！她們說達麗婭·米哈依洛芙娜態度傲慢，品行不端，又很霸道，更主要的是她說話放肆到極點！達麗婭·米哈依洛芙娜在鄉間確實不受任何約束，待人接物不拘小節，處處流露出京城的貴婦人對周圍無知平庸之輩的輕蔑……當然，她和城市裡的熟人交往時態度也很隨便，甚至冷嘲熱諷，但是沒有輕蔑的成分。

順便請問諸位讀者，你們可曾留意：一個對待下屬非常隨便的人，他在上司面前是決不會隨隨便便的。這是什麼緣故呢？不過，提出這類問題是不會有什麼結果的。

康斯坦丁·季奧米德奇終於熟悉了塔裡別格的練習曲，便離開自己整潔舒適的房間，來到樓下的客廳。他發現全家人都聚集在那裡了。沙龍已經開始了。女主人躺在一張寬闊的臥榻上，兩腿蜷曲着，手裡正在擺弄一本新出版的法文小冊子。窗口的綉架兩側分別坐著達麗婭·米哈依洛芙娜的女兒和家庭女教師邦庫爾小姐，一位年約六十、黑色假髮上扣一頂花俏的壓發帽、耳朵裡塞了棉花的乾癟老處女；巴西斯托夫坐在門邊看書，彼佳和瓦尼亞在他身邊下跳棋，而靠着壁爐、背剪雙手站在那兒的是一位身材不高，灰白的頭髮蓬亂不堪。臉色黝黑，一對烏黑的小眼睛骨溜溜亂轉的先生——阿夫裡康·謝苗諾維奇·比加索夫。

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