在麥爾維爾筆下，「裴廓德號」本身就是一個設備齊全。人力配備充足的生產中心，同時也是一個小社會。在這裡，管理嚴密，各司其職，操作程序有條不紊，亞哈就是這個生產中心，這個小社會的至高無上的主宰；在這裡，象一般捕鯨船一樣，嚴守航海業那種不可更易的形式與習慣，比如後甲板和船頭樓就是兩個界限分明的區域，前者是船長神聖不可侵犯的禁地，後者才是一般水手的自由小天地。按理說，船上除了船長，三個頭目～大二三副就是船上的高級船員了，可是，看了第三十四章「船長室的餐桌」，我們就清楚地知道，這三個頭目見了亞哈，也象小鬼見了閻王一樣。開飯了，亞哈端坐在飯桌上首，大二三副一個個挨次進來，悄悄坐下，象小孩一般，等着亞哈分給他們吃食。他們吃得闃無聲息，一點也不敢說話，哪怕天氣這樣無關緊要的話都不敢提。至于那三個頭目之間，也有不可踰越的上下之分，你看他們勉強填了肚腹後，走出船長室時，卻須顛倒次序，先由三副離座，這才二副大副挨次出去，等級何等森嚴。

船一開航，一般水手便得輪班爬上桅頂望，三年航程，花在桅頂上的時間，加起來就有好幾個月，人站在桅頂橫木兩根細小的平行木桿上，聽任海浪顛來簸去，得「始終留心，時時呼叫」，稍一疏忽，就會掉進海裡，再也爬不起來。平日還得捻繩搓索，修帆修槳，填隙補漏，擦洗甲板等等。一聲「它在噴水嘍!」傳來，大家就得沒命地奔忙起來，馬上下艇，如瘋如狂地去追擊。刺中了大鯨後，得把它拖到船側，於是，割鯨頭，剖鯨腹，剝鯨皮，割鯨脂，汲鯨腦，捏油脂，送煉油間，取油裝桶進艙，打掃船板。好容易幹完這一連串活兒，完成一個生產過程，大家淨身沐浴，穿得齊齊整整，剛剛舒過一口氣來，如果又是一聲「它又在噴水啦」，又得連忙趕去追擊另一條鯨，又得從頭再幹這整套使人精疲力竭的活兒。他們就是這樣周而複始地幹個不停。可是，他們的收入，卻不是什麼固定工資，而是幾百分之幾的「拆賬」。

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麥爾維爾憑他親身的經歷，他十分清楚這種捕鯨生活的個中滋味，他真是見前人所未見，發前人所未發，為我們描繪了捕鯨者的生活與勞動，並情不自禁地歌頌他們，禮讚這些「社會渣滓」為英雄，聖人，神明和預言者，將捕鯨業頌揚為最光榮的事業，把柏修斯，聖喬治，海格立斯，約拿和毗瑟奴等統統列為這個捕鯨集團的成員，同時聲稱「捕鯨船就是我的耶魯大學和哈佛大學」。

麥爾維爾和愛默生。惠特曼等同時代作家一樣，對於宗教。自由。民主。種族等社會問題都很關切，毫不掩飾地表達自己的獨特的見解。麥爾維爾在《瑪地》中，就虛構了一個國家，諷刺與鞭撻美國統治階級的所謂民主自由，抨擊南部的奴隷制度。在《白鯨》中，他更其淋漓盡致地抒發他對種族問題即黑人問題的看法。特別值得指出的是，他在寄同情於這些黑人的同時，着力描繪那個生番標槍手魁魁格，塑造了一個栩栩如生的光風霽月的藝術形象。

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在十九世紀中葉美國南部各州仍保存黑奴制度的時候，作者把那些所謂社會渣滓描寫得那麼高大，那麼寬宏大量，節操高尚，簡直可以成為白人的楷模，這是十分難能可貴的。

我們看到，以實瑪利對魁魁格開始是十分害怕的。但是，不久，他便認為魁魁格「是個清潔齊整的吃人生番」，表示與其跟個爛醉的基督徒同睡，不如跟個神志清醒的生番共榻。他還從魁魁格「那渾身可怕的刺花中，看到了一個質樸的靈魂的許多痕跡～這個異教徒身上還有一種崇高氣質」。他滿懷激情地說魁魁格是個「野化了的喬治。華盛頓」，又說他「好象具有一種蘇格拉底的智慧」。

以實瑪利甚至認為「這個鎮定的野人已把眾生給超度了～。他天生毫無文明人的虛偽和甜言蜜語的奸詐～。我卻已開始覺得我自己是在神秘地向着他了」。他還進一步表示「我要結交一個異教徒的朋友～因為文明人的仁慈原來只是一種虛偽的好意」。尤其叫以實瑪利印象深刻而十分感動的是，魁魁格在小「摩斯號」上跳下海去救先前那個捉弄他自己的小子，魁魁格把人救起來後，若無其事地擦乾身子，點起煙斗，好象沒有發生過什麼事似的。從此，以實瑪利「就象狗虱子一樣死扳住魁魁格不放」。並且強調說，「如果你在沙皇面前得拉掉帽子，那麼，你也對魁魁格脫下帽子吧!」

麥爾維爾還通過魁魁格譏諷所謂文明，說魁魁格已「看出了文明人的卑鄙與邪惡」。魁魁格原來想到文明人中間來學點技藝，以便將來回到老家使自己的同胞能過得更幸福。可是，他現在認為一切完全絶望了，這世界到處都是邪惡的。「我還是做一輩子的異教徒吧。」魁魁格甚至還深怕文明，～文明人的影響，已經使自己不配登上那相承三十代的純淨無疵的異教王座。

此外，作者拿另一個生番標槍手塔斯蒂哥與白人作比較，認為塔斯蒂哥不僅外貌高於強於白種人，心靈也比白人美好，白人站在塔斯蒂哥面前「彷彿就是一面去向要塞求降的白旗」。又說另一個生番標槍手大個兒是個「合乎帝王身份的黑人」。

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