齊登人極沉着，等閔小棠一口氣將話說完，才行答道："原來是閔兄和王玉兄的令妹，小弟聞名已久，果然話不虛傳。適纔不知，多有得罪。恭喜二位做得這樣好買賣。峨眉派非常猖撅，小弟縱橫江湖，從來獨來獨往，未曾遇見對手，近來也頗吃兩個小輩的虧苦，心中氣忿不過。

現在有人引進到華山去，投在烈火祖師門下，學習劍術，尋找他們報仇。路上誤遭瘴毒，病了兩月。行到此地，盤川用盡。此去倒並不須多錢，只夠路上用費足矣。

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「閔小棠與王珊珊同聲說道：」此乃小事一端。本當邀齊兄到家一敘，因耳目不便，我等出來時已不少，恐人覺察，請齊兄原諒。待我等回去，將川資送來如何？「齊登道：」我們俱是義氣之交，又非外人，無須拘禮，二位只管回去。川資就請閔兄交來，小弟愧領就是。

"說罷，閔、王二人便向齊登道歉走去。一會，閔小棠單身送來了一個包裹，交與齊登，大概送的金銀不少。齊登謙謝，便行收下。閔小棠又要親送一程，齊登執意不肯，才行分別走去。

齊登原是在安順銅仁一帶作案，路遇諸葛警我從關索嶺採藥回山，吃了大虧，幸得見機，沒有廢命。齊登立誓此仇不報，決不再作偷盜之事。誰知路上生了一場大病，行至貴陽，待要往前再走，錢已所餘無幾，重為馮婦，又背誓言。心中煩悶，進城尋了一家酒鋪，買了些酒肉，獨個兒往黔靈山麓無人之處，痛飲吃飽。

想了想，這般長路，無銀錢還是不行。藉著酒興，換了夜行衣，恐萬一遇見熟人，異日傳成笑柄，便將面具也戴上，趁着月黑天陰，越城而入。一看前面是一片草坪，盡頭處有一條很彎曲的小巷，正要前進，因為飲酒過量，貴州的黃曲後勁甚烈，起初不甚覺得，被那冷風一吹，酒湧上來，兩眼迷糊，覺着要吐，打算嘔吐完了，再去尋那大戶人家下手。剛剛吐完，猛覺身後一陣微風，恍惚見一條黑影一閃。

未及定睛注視，巷內躥出一人，舉刀就砍。這時齊登心中已漸明白，見來人刺法甚快，不及湊手，先將身往前一縱，再拔出刀來迎敵。兩人便在草坪上爭鬥起來。閔小棠本從智通學會一點劍術，雖不能飛行自如，也甚了得。

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因為昨日遇見熟人，晚間便來了刺客。張氏父女和周家關係，早從子華口中探明，便疑心來人定與張氏父女有關。所以緊追不捨，仗着腳程如飛，想追上生擒，辨認面目，問明來因，再行處死。偏巧一出小巷，便見敵人停了腳步。

先後兩人，俱是一般身材打扮，所以他並不知道這人並非先前奸細。及至打了半天，各道名姓，竟是聞名已久的好友。彼此忙中有錯，忘了提起因何追趕動手之事，自己還以為無心結納了一個好同黨。萬不料適纔刺客，已經隱秘而去。

張老四等他二人走後，才敢出面。暗想：「幸虧自己存了一點私見，如果冒昧上前，一人獨敵三個能手，準死無疑。如今詳情已悉，自己越裝作不知，敵人下手越慢。」因為出來已久，恐女兒擔心，耳聽柝聲，已交四鼓，便繞道回來。

果然玉珍已將父親夜探敵人之事對雲從說知，正準備跟蹤前往接應。一見張老四回來，夫妻二人才放了心，忙問如何。張老四連稱好險，把當時的事和自己主意，對雲從夫妻說了。命雲從暫時裝作不知，最好借一個題目，少往諸伯叔家去。

又說："聽敵人口氣，對我們尚在疑似之間，此時我就出門，容易招疑。你可暗稟令尊，說我在江湖仇人太多，怕連累府上，可從明日起，逐漸裝作你父母夫妻對我不好，故意找錯冷淡我。過個一月半月，裝作與你們爭吵，責罵珍兒女生外向，負氣出走。對方自昨晚閙了刺客，必然每晚留心，說不定還要來此窺探。

不到真正侵犯，千萬不可迎敵。他見我等既不去探他動靜，又不防備，定以為珍兒沒有認清。最近期內，他要避峨眉派追尋，必不下手。我卻徑往成都去尋令師，尋不見便尋邱四叔，轉約能人，來此除他，最妙不過。

"大家商議已定，分別就寢。

閔小棠、王珊珊兩個淫惡等了三天，不見動靜，竟把刺客着落在齊登身上。但還不甚放心，第四日夜間，到雲從家中探了一次，見全家通沒做理會，便自放心走去。子敬並不知個中真相，一則因張老四是全家恩人，加上相處這些日來，看出張老四雖是江湖上人，其言行舉止，卻一點都不粗鄙，兩人談得非常投機。故由親家又變成了莫逆至好，哪裡肯放他走。

說是縱有仇家，你只要不常出門，也是一樣隱避，何必遠走，再三不肯。經張老四父女和雲從再三陳說利害，雲從母親只此一子，畢竟膽小怕事，才依了他們。子敬終是怕人笑話忘恩負義，做不了假。結果先是過了半月，由張老四藉故挑眼，和玉珍先爭吵了兩句。

雲從偏向妻子，也和乃岳頂嘴。雙方都裝出賭氣神態，接連閙了好幾回假意氣。周家雖是分炊，等於聚族而居，弟兄們又常有聚會，家中下人又多，漸漸傳揚出去。各房都知他翁婿不和，前來勸解。

張老四更是人來瘋，逢人說女生外向，珍兒如何不對，閙得一個好女婿，都不孝敬他了。自己雖然年邁，憑這把力氣，出門去挑蔥賣菜，好歹也掙一個溫飽，誰希罕他家這碗慪氣飯吃，有時更是使酒罵座，說些無情理的話。

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