但以理為王圓夢尼布甲尼撒在位第二年，有一天夜裡做了一個夢。他百思不得其解，心煩意亂，翻來覆去睡不着覺。天一亮，他就吩咐傳術士、巫師和迦勒底人進宮。待他們到齊後，國王說，「昨天夜裡我做了一個夢，心裡煩亂，想知道這個夢是什麼意思。」「吾王萬歲！」迦勒底人用亞蘭語說：「請陛下把夢說出來，僕人即可為陛下圓夢。」「夢我已經忘了，」尼布甲尼撒說，「要是你們說出我夢見了什麼和這夢的意思，我會讓你們從此大富大貴，否則的話我就把你們全都凌遲處死，把你們的房屋變成糞堆，你們快說吧。」術士們面面相覷，大氣也不敢出，生怕國王會填怒，但是這樣沉默下去國王一樣會發怒，他們相互看了看，鼓足勇氣：「請陛下把夢告訴僕人，僕人才好為陛下解夢。」「我不是說了，那夢我已經忘了嗎？」尼布甲尼撒生氣地轉過身去：「要是你們不能把夢說出來，我就只有一個辦法對待你們。」迦勒底人只好回答：「世上沒有人能說出陛下的夢來，從來沒有哪位君王大臣向術士們問過這樣的事情。陛下問的事太難了，除了神，凡人是答不出來的。」尼布甲尼撒為術士們的無能而大怒，拂袖而去，然後傳旨殺掉巴比倫所有的哲士。命令一下，護衛長立即執行。

當但以理得知這一消息後，對護衛長說：「請轉告國王陛下，只要他寬限兩天，我就可以把夢和圓解告訴他。」但以理回到住所，把這件事告訴了他的同伴，要他們和他一起祈求天上的神施恩，救救全巴比倫的哲士。第二天，但以理又來見護衛長，請他帶自己去見尼布甲尼撒。護衛長照辦了，對國王說：「我在被擄的猶大人中遇見一個人，他自稱能給陛下解夢，所以我就帶他來了。」「那你能把我做的夢和夢的意思告訴我嗎？」尼布甲尼撒問被稱為伯提沙撤的但以理。

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「陛下問的那件奧秘的事，哲士、巫師、術士和占星士都不能回答，只有天上的神能顯明奧秘的事，他把日後必要發生的事指示給陛下。神把這個奧秘顯現給我，並不是因為我智慧超人，而是神要使陛下知道夢的圓解。」但以理從從容容：「陛下，你夢見的是一頭大象。這頭象非常高大，光芒耀眼，形狀非常嚇人。

象頭是精金的，胸膛和臂膀是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。正當你看的時候，飛來一塊非人手鑿出來的石頭，打在這象半鐵半泥的腳上，把象腳砸的粉碎，連帶金銀銅鐵泥一同化為烏有，碎未就象夏天禾場上的糠，被風吹散，無處可尋。打碎這象的那塊石頭，變成了大山，充滿天下。請問陛下，我說的對嗎？」尼布甲尼撒正聽得不知在夢裡還是在現實中，忽然聽見但以理問他，連忙說：「對，對，對，全都對！現在你來說說看，這夢是什麼意思？」「好，現在我來為陛下解夢。」但以理信心十足：“陛下，你是諸王之王，神把國家、權柄、能力、尊嚴都賜給你；凡世人所居之地的飛禽走獸也都交付與你，使你掌握這一切，你就是那金頭。

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你之後，必另興一國，不及於你；而後又興第三國，就是銅的，必掌管天下；第四國，必堅壯如鐵，鐵能打碎並克治百物，這第四國也必能壓制列國。你看見象的腳和腳趾頭，一半是泥一半是鐵，那個國家將來必會分裂；你看見鐵和泥摻雜在一塊兒，那個國家也必是各種人混雜在一起，彼此卻不能和睦相處，就象鐵和泥不能混在一塊兒。當列王在位的時候，天上的神必會另立一個國家，永不滅亡，也不歸別國所管，還要滅了其他所有國家。你看見那飛出來的一塊非人手鑿出來的石頭，打碎了金銀銅鐵泥，那就是至尊的國家。

陛下的夢一定是這樣，解釋也一定是這樣的。”

聽完但以理的這一番話，尼布甲尼撒俯伏在地，向但以理下拜，並且吩咐太監給他奉上供物和香品。國王提拔但以理，賞賜給他許多上等的禮物，派他管理巴比倫全省，又立他為總理，掌管巴比倫的一切哲士。但以理的三個夥伴也都被委以重任。

巴比倫王火中見神尼布甲尼撒造一個金像，高60時，寬6時，立在巴比倫省杜拉平原，然後差人召集了總督、欽差、巡府。法官和各省的官員到像前，為像行落成典禮。傳令官大聲呼叫：「各方、各國、各族的人，有令傳與你們：你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各種樂器的聲音，就立即俯伏敬拜國王所立的金像，凡敢違抗者，投入烈火的窯中燒死。」此話一出，四方百姓無敢不從。

可是有幾個迦勒底人卻來告猶大人的狀。他們對尼布甲尼撒說：“吾王萬歲！陛下降旨，讓聽到各種樂器聲音時必須敬拜金像。

現在有幾個猶大人，就是陛下派去管理巴比倫的沙得拉、米煞和亞伯尼歌，不聽陛下的話，不敬拜陛下所立的金像。”尼布甲尼撒聞聽此言，吩咐人把沙得拉等立即帶來，問他們：「沙得拉、米煞、亞伯尼歌，你們是故意不事奉我的神，不敬拜我立的像嗎？要是你們再這樣做，我決不食言，我會立即把你們投入烈火的窯中，難道你們以為會有神來救你們嗎？」「陛下應當知道，我們決不會事奉你的神，也決不會敬拜你所立的金像。即便我們被投入烈火的窯中，神也會救我們出來。」三人齊聲說。

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