警察署不久從地方財產保管處接收了本地的屠宰稅，我這辦事員因此每天又多了一份職務。每隻豬抽收六百四十文的稅捐，牛收兩千文，我便每天填寫稅單。另外派了人去查驗。恐怕那查驗的舞弊不實，我自己也得常常出來到全城每個屠案桌邊看看。這份職務有趣味處倒不是查出多少漏稅的行為，卻是我可以因此見識許多事情。我每天得把全城跑到，還得過一個長約一里在湘西說來十分著名的長橋，往對河黃家街去看看。各個店舖裡的人都認識我，同時我也認識他們。成衣鋪，銀匠鋪，南紙店，絲煙店，不拘走到什麼地方，便有人向我打招呼，我隨處也照例談談玩玩。這些商店主人照例就是本地小紳士，常常同我舅父喝酒，也知道許多事情皆得警察所幫忙，因此款待我很不壞。
另外還有個親戚，我的姨父，在本地算是一個大拇指人物，有錢，有勢，從知事起任何人物任何軍隊都對他十分尊敬，從不敢稍稍得罪他。這個親戚對於我的能力也異常稱讚。
那時我的薪水每月只有十二千文，一切事倒做得有條不紊。

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大約正因為舅父同另外那個親戚每天做詩的原因，我雖不會做詩，卻學會了看詩。我成天看他們作詩，替他們抄詩，工作得很有興致。因為盼望所抄的詩被人嘉獎，我十分認真的來寫小楷字。因為空暇的時間仍然很多，恰恰那親戚家中有兩大箱商務印行的《說部叢書》，這些書便輪流作了我最好的朋友。我記得迭更司的《冰雪因緣》、《滑稽外史》、《賊史》這三部書，反覆約佔去了我兩個月的時間。我歡喜這種書，因為他告給我的正是我所要明白的。他不像別的書盡說道理，他只記下一些生活現象。即或書中包含的還是一種很陳腐的道理，但作者卻有本領把道理包含在現象中。我就是個不想明白道理卻永遠為現象所傾心的人。我看一切，卻並不把那個社會價值攙加進去，估定我的愛憎。我不願問價錢多少來為百物作一個好壞批評，卻願意考查它在我官覺上使我愉快不愉快的份量。我永遠不厭倦的是「看」一切。宇宙萬匯在動作中，在靜止中，在我印象裡，我都能抓定它的最美麗與最調和的風度，但我的愛好顯然卻不能同一般目的相合。我不明白一切同人類生活相聯結時的美惡，換句話說，就是我不大能領會倫理的美。接近人生時，我永遠是個藝術家的感情，卻絕不是所謂道德君子的感情。可是，由於社會人與人的關係產生的各種無固定性的流動的美，德性的愉快，責任的愉快，在當時從別人看來，我也是毫無瑕疵的。我玩得厲害，職分上的事仍然做得極好。

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