這院中兩進新屋，大約是秉三先生回鄉省親掃墓前一年方建造。本人一離開，老太太和兒孫三四人都過了北方，家中房多人口少，那房子就閒下來了。客廳平時就常常關鎖著，只一年終始或其他過節做壽要請酒時，才收拾出來待客。這院子平日也異常清靜，金魚缸邊隨時可發現不知名小雀鳥低頭飲水。夏天素心蘭茉莉盛開，全院子香氣清馥，沁人心脾，花雖盛開卻無人賞鑒，只間或有小丫頭來剪一二支，作觀音像前供瓶中物。或自己悄悄摘一把魚子蘭和茉莉，放入胸前圍裙小口袋中。
這所現代相府，我曾經勾留過一年半左右。還在那個院子中享受了一個夏天的清寂和芳馥。並且從樓上那兩個大書箱中，發現了一大套林譯小說，迭更司的《賊史》、《冰雪姻緣》、《滑稽外史》、《塊肉餘生述》等等，就都是在那個寂靜大院中花架邊台階上看完的。這些小說對我彷彿是良師而兼益友，給了我充分教育也給了我許多鼓勵，因為故事上半部所敘人事一切艱難掙扎，和我自己生活情況就極相似，至於下半部是否如書中順利發展，就全看我自己如何了。書箱中還有十來本白棉紙印譜，且引誘了我認識了許多漢印古璽的款識。後來才聽黃大舅說，這些印譜都還是作游擊參將熊老前輩的遺物，至於這是他自己治印的成就，還是他的收藏，已不能夠知道了。老前輩還會畫，在那時稱當行。這讓我想起書房中那幅洗馬圖，大約也是熊老太爺畫的。秉三先生年過五十後，也偶然畫點墨梅水仙，風味極好。

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那房子離沅州府文廟只一條小甬道，兩堵高牆。事很湊巧，鳳凰縣的熊府老宅，離文廟也不多遠，舊式作傳記的或將引孟母三遷故事，以為必系老太太覺得居鄰學宮，可使兒子習儒禮，因而也就影響到後來一生功名事業。但就我所知道的秉三先生一生行事說來，人格中實蘊蓄了儒墨各三分，加上四分民主維新思想，綜合而成。可以說是新時代一個偉大政治家，其一生政治活動，實作成了晚清渡過民初政治經濟的橋樑，然並非純儒。在政治上老太太影響似不如當時朱夫人來得大。所以朱夫人過世後，行為性情轉變得也特別大。老太太身經甘苦，家居素樸，和易親人，恰恰如中國其他地方老輩典型賢母一樣，寓偉大於平凡中。秉三先生五十以後的生活，自奉儉薄，熱心於平民教育事業，盡捐家產於慈幼院，甚至每月反向董事會領取二三百元薪水。

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