文昌下大夫上士之列，見而器異，爭為鼓譽，由是為聞人。戰術藝之場，莫與爭鋒。然而遷延三北，躑躅不振，豈其直鉤而釣，懷美餌而羡魚者耶？若辛生者，有司抑之則已，不然，身都甲乙之籍，其果以文克歟！

今則囊如懸罄。傭室寓食，方將適千里，求仁人，被冒畏景，陟降棧道。吾欲抑而不嘆，其若心胸何？然吾聞焚舟而克，手劍而盟者，皆敗北之餘也。子之厄困而往，霸心勇氣，無乃發於是行乎？成拜賜之信，刷壓境之恥，無乃果於是舉乎！往慎所履，如志遄返，勉自固植，以遂子之慾。

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姑使談者謂我言而中，不猶愈乎！

○送崔子符罷舉詩序

世有病進士科者，思易以孝悌經術兵農，曰：「庶幾厚于俗，而國得以為理乎？”柳子曰：「否。以今世尚進士，故凡天下家推其良，公卿大夫之名子弟、國之秀民舉歸之。且而更其科，以為得異人乎？無也。唯其所尚文學，移而從之，尚之以孝悌，孝悌猶是人也；尚之以經術，經術猶是人也。

雖兵與農皆然。」曰：「然則宜如之何？」曰：“即其辭，觀其行，考其智，以為可化人及物者，隆之。文勝質，行無觀，智無考者，下之。俗其以厚，國其以理，科不俟易也。」

今有博陵崔策子符者，少讀經書，為文辭，本於孝悌，理道多容，以善別時，剛以知柔。進于有司，六選而不獲。家有冤連，伏闕下者累月不解。仕將晚矣，而戚其幼孤，往複不憚萬裡，再歲不就選。

世皆曰孝悌人也。如是且不見隆，雖百易科，其可厚而理乎？今夫天下已理，民風已厚，欲繼之於無窮，其在慎是而已。朝廷未命有司，既命而果得有道者，則是術也宜用。崔子之仕，又何晚乎？

仆智不足而獨為文，故始見進而卒以廢。居草野八年，麗澤之益，鏃礪之事，空于耳而荒於心。崔子幸來而親余，讀其書，聽其言，發余始志，若寤而言夢，醒而問醉。未及悉，而告余以行。

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余懼其悼時之往而不得于內也，獻之酒，賦之詩而歌之，坐者從而和之，既和而敘之。

○送蔡秀才下第歸覲序

仆之始貢于京師，蓍者卦之曰：是所謂望而未睹，隱而未見，黨乎遠而有榮者也。今茲歲在鶉首，若合于壽星，其果合乎？仆時悒然遲之，謂其誕慢怪迂，是將不然，然而僅置於懷耳，未克決而忘之也。後果依違遷就，四進而獲，卒如其言雲。噫！彼莫莫者，其有宰於人乎？不然，何其應前定若是之章明也。

今蔡君馳聲耀譽，聞于公卿，戰藝之徒，推為先登，而五就鄉舉，往則見罷，意者前定之期殆未及歟？故君子之居易俟命，樂天不憂者，果于自是也。君其勵文學焉！丈人牧人南邦，君展覲承顏婆娑愉樂之暇，則充其經笥，茂是文苑，時焉逃哉？遲速之事，則瞽史之任，吾不及知。

○送韋七秀才下第求益友序

所謂先聲後實者，豈唯兵用之，雖士亦然。若今由州郡抵有司求進士者，歲數百人，咸多為文辭，道今語古，角誇麗，務富厚。有司一朝而受者幾千萬言，讀不能十一，即偃仰疲耗，目眩而不欲視，心廢而不欲營，如此而曰吾能不遺士者，偽也。唯聲先焉者，讀至其文辭，心目必專，以故少不勝。

京兆韋中立，其文懿且高，其行願以恆，試其藝益工，久與居，益見其賢，然而進三年連不勝，是豈拙于為聲者歟？或以韋生之不勝，為有司罪。余曰：非也。谷梁子曰：「心志既通，而名譽不聞，友之過也；名譽既聞，而有司不以告，有司之過也。」人之視聽有所止，神志有所不及。

古之道，名譽未至，不以罪有司，而況今乎？今韋生樂植乎內，不欲揚乎外，其志非也。孔子不避名譽以致其道，今韋生仗其文，簡其友，思自得于有司，抑非古人之道歟？將行也，余為之言，既以遷其人，又以移其友，且使惑者知釋有司也。

○送辛生下第序略

自命鄉論士之制，壞而不復，士莫有就緒，故叢于京師。京兆尹歲貢秀才，常與百郡相抗。登賢能之書，或半天下。取其殊尤以為舉首者，仍歲皆上第，過而就黜，時謂怪事，有司或不問能否而成就之。

中書高舍人，備位於禮部，攘袂矯枉，痛抑華耀。首京師之貢者，再歲連黜，辛生以是不在議甲乙伍中。其沉沒厄困之士，闔戶塞竇而得榮名者，連畛而起，談者果以至公稱焉，其能否也，世莫知也。若辛生，其文簡而有制，其行直而無犯，向使不聞于公卿，不揚于交遊，又不為京師貢首，則其甲乙可曲肱而有也。

嗚呼，名之果為不祥也有是夫！既受退，告歸長沙。以辛生之文行，八年無就，如其初而退返，吾甚憤焉。孟子曰：「位卑而言高者，罪也。」于辛生又不能已，故略。

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●卷二十四序

○送從兄罷選歸江淮詩序

伯氏自淮陽從調，抵于京師。冬十月，牒計不至，攝衽而退，顧謂宗元曰：「昔吾祖士師，生於衰周，與道同波，為世儀表。故直道而仕，三黜不去，孔氏稱之。遺佚而不怨，厄窮而不憫，孟子贊之。

今吾遑遑末路，寡偶希合，進不知向，退不知守，所不敢折其志，戚其心，遵祖訓也。然而闕氵之養，乏庾釜之畜，逼迸無成，東轅淮湖。雖欲脫細故于胸中，味道腴于舌端。勉修厥志，懼不恆久。

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