然則鼓民力奈何？今者論一國富強之效，而以其民之手足體力為之基，此自功名之士觀之，似為甚迂而無當。顧此非不佞一人之私言也，西洋言治之家，莫不以及為最急。歷考中西史傳所垂，以至今世五洲五六十國之間，貧富弱強之異，莫不于此焉肇分。周之希臘，漢之羅馬，唐之突厥，晚近之峨狄一種，莫不以壯俊長大，耐苦善戰，稱雄一時。而中土疇昔分爭之代，亦皆以得三河六郡為取天下先資。顧今或謂火器盛行，懦夫執靶，其效如壯士惟均，此真無所識知之論也。不知古今器用雖異，而有待于驍猛堅毅之氣則同。且自腦學大明，莫不知形神相資，志氣相動，有最勝之精神而後有最勝之智略。是以君子小人勞心勞力之事，均非體氣強健者不為功。此其理吾古人知之，故庠序校塾，不忘武事，壺勺之儀，射禦之教，凡所以練民筋骸，鼓民血氣者也。而孔孟二子皆有魁桀之姿。彼古之希臘、羅馬人亦知之，故其阿克德美之中，莫不有津蒙那知安屬焉，而拍拉圖乃以駢脅著號。至于近世，則歐羅化國，日鰓鰓然以人種日下為憂，操練形骸，不遺餘力。飲食養生之事，醫學所詳，日以精審，此其事不僅施之男子已也，乃至婦女亦莫不然。蓋母健而後兒肥，培其先天而種乃進也。去歲日本行之，《申報》論其練及婦女，不知所云。嗟夫，此真非以裹腳為美之智之所與也！故中國禮俗，其貽害民力而坐令其種日偷者，由法制學問之大，以至于飲食居處之微，幾于指不勝指。而沿習至深，害效最著者，莫若吸食鴉片、女子纏足二事，此中國朝野上之近臣大難變者也。然而夷考其實，則其說有不盡然者。今即鴉片一端而論，則官兵士子，禁例原所未用。假令天子觀察二品以諸公，所謂至吏，必其不染者而後用之，近臣大吏各察其近屬，如是而轉相察藩臬，察郡守，察州縣，州縣察佐貳，學臣之察士，將帥之察兵，亦用是術焉，務使所察者，人數至簡，以期必周。如是定相坐之法而實力行之，則官兵士子之染祛。官兵士子之染祛，則天下之民知染其毒者，必不可以為官兵士子也，則自愛而求進者必不吸食。夫如是，則吸者日少，俟其既少，然後著令禁之，舊染漸去，新染不增，三十年之間可使鴉片之害盡絶于天下。至于纏足，本非天下女子之所樂為也，拘于習俗而無敢畔其範圍而已。假令一日者，天子下明詔，為民言纏足之害，且曰：繼自今，自某年女子而纏足，吾其毋封。則天下之去其疾者，猶熱之去燎而寒之去た也。夫何難變之與有。夫變俗如是二者，非難行也，不難行而不行者，以為無與國是民生之利病而已。而熟知種以之弱，國以之貧，兵以之窳，胥于此焉階之厲耶！是鴉片、纏足二事不早為之所，則言變法者，皆空言而已矣。

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