且說帝初即位，立妃袁氏為後。後性賢明，帝待之恩禮甚駕。初生太子助，後詳視良久，使宮人馳告帝曰：「此兒形貌異常，必破國亡家，不可舉。」帝聞之，狼狽奔赴，至後殿戶外，以手撥幔禁之，乃止。先是袁氏家貧，後嘗就帝求錢帛給之。而帝性節儉，所賜錢不過三五萬，帛不過三五十匹。及潘淑妃生始安王浚，寵傾後宮，所求無不得。一日，後向帝求錢，嫌所得不多。宮人曰：「後有求，帝不肯與，若使潘妃求之，雖多必獲。」後欲驗其言，因托潘妃代求三十萬錢，信宿便得。

因此深為恚恨，鬱鬱成疾。從此不復見帝。及疾篤，帝至床前執手流涕，問所欲言，後終不答，直視良久，以被覆面而崩，時年三十六。帝甚痛悼，所住徽音殿五間，設神位於中，其殿常閉，非有詔不許擅開。有張美人者，嘗以非罪見責，應賜死。

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從後靈殿前過，流涕大言曰：「今日無罪就死，先後有靈，當知吾冤。」說聲未了，殿忽豁然大開，窗牖俱闢。職掌者馳白於帝，帝驚往視之，其事果實，美人乃得釋。人以為袁後陰靈所護也。

再說太子劭既長，美姿容，好讀書，使弓馬，喜延賓客。

意之所欲，帝必從之。既居儲位，帝以宗室強盛，慮有內難，特加東宮兵，使與羽林相若，至有實甲萬人。初，以潘妃承寵，致後含恨而死，深惡潘妃及始安王浚。浚懼為將來之禍，乃曲意事號劭，劭更與之善，歡洽無間。有王鸚鵝者，東陽公主之婢，貌頗姣好。太子嘗至主第，見而悅之，託言身倦，假寢後園，呼鸚鵡侍，聲與之私。鸚鵡狡而Y，苟合時，能曲盡太子歡，太子大喜。其後鸚鵡又與浚私，弟兄傳嬖之，公主弗禁也。

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助與浚並多過失，數為上所法責，常鬱鬱不快。一日，鸚鵡見太子色不豫，問其故，助曰：「主上難事，吾安得早登大位，得遂所欲乎？」鸚鵡曰：「天子萬福，太子豈能遽登大寶？莫若使女巫祈請天帝，使過不上聞，則太子可無憂矣。」劭深然之。你道女巫何人？此女姓嚴氏，名道育，吳興人。初為妓家，有妖人常來留宿，授以采陽補陰、役使鬼物之術，後遂為巫，往來于富家巨室，其術頗有靈驗，故東陽公主家，亦得出入焉。

鸚鵡尤與相善，常同床共宿，授以房中之術，故鸚鵡亦能蠱惑人，為太子所愛。一日，道育謂主曰：「天帝有寶物賜主，主後福無窮。」主初不信，其夜主臥床，忽見流光若螢，飛入書筒中，急起開視，得二青珠，大以為神，由是助與浚亦惑之，遂使作法祈請，令過不上聞。道育曰：「上天已許我矣，太子等縱有過，決不泄露。」劭等益敬事之，號曰「天師」。其後又為巫蠱，琢玉為帝形像，埋于含章殿前，使宮車早早宴駕，共事者惟道育、鸚鵡、始安王浚，及東陽府奴陳天與、黃門陳慶國數人，余莫知也。

會東陽主卒，鸚鵡例應出嫁，陳天與先與之通，欲得之。

後鸚鵡又與浚之私人沈興遠交好，厭薄天與，遂嫁興遠。天與有怨言，鸚鵡唆劭殺之。陳慶國懼曰：「巫蠱事，唯我與天與宣傳往來，今天與死，我其危哉！且事久終泄，不如先自首也。」乃具以其事白帝。帝大驚，即遣收鸚鵡，封籍其家。助懼，以書告浚，浚覆書曰：「彼人所為如此，正可促其餘命，或是大慶之漸耳。」

先是二人往來書札，常謂帝為彼人，或謂其人。謂江夏王義恭為佞人，皆咒詛巫蠱之言。其書並留鸚鵡處，至是皆被收去。又搜得含章殿所埋玉人，帝益怒，命有司窮治其事，道育亡命，捕之不獲。時浚鎮京口，已有命為荊州刺史，移鎮江陵，將入朝而巫蠱事發。帝惋嘆彌日，謂潘淑妃曰：「太子圖富貴，或祈我速崩。虎頭復如此，非復思慮所及，汝母子豈可一日無我耶？」虎頭，浚小字也。妃叩首求解，帝遣中使切責之，猶未忍加罪也。道育亡命後，變服為尼，匿于東宮，又逃之京口，匿于浚所。浚人朝，覆載還東宮，欲與俱往江陵。道育偶過其戚張旿家，為人所告。帝遣人掩捕，得其二婢，雲道育隨始安王還都，今又逃往京口矣。帝方謂劭與浚已斥遣道育，今聞其猶相匿之，惆悵惋駭。乃與侍中王僧綽、仆射徐湛之、尚書江湛密謀廢太子，賜始安王死。須俟道育捉到，面加檢覆，方治二人之罪。

時帝諸子尚多，武陵王駿素無寵，故屢出外藩，不得留建康。南平王鑠、建平王宏、隋王誕皆為帝所愛，議擇一人立之。

而鑠妃為江湛之妹，勸帝立鑠。誕妃為徐湛之女，勸帝立誕，帝不能決。僧綽曰：「建立之事，仰由聖懷，臣請唯宜速斷，不可稽緩。當斷不斷，反受其亂。願以義割恩，略去不忍之心，不爾，便應坦懷如初，無煩疑論。宏機雖密，易致宣廣，不可使難生慮表，取笑千載。」帝曰：「卿可謂能斷大事，然此事至重，不可不慇勤三思。且彭城始亡，人將謂我無復慈愛之道。」僧綽曰：「臣恐千載之後，言陛下唯能裁弟，不能裁兒。」

帝默然。既退，江湛謂僧綽曰：「卿向所言，毋乃太傷切直。」僧綽曰：「弟正恨君不直耳。」

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