鷦寄生知他二人難敵天慶一個，況有雷大春在彼，斷難取勝，忙把寶劍向下一撩。鄴天慶、雷大春正在混戰之際，忽見一道白光，從瓦房上飛將下來。那雷大春前曾落草時候，被山中子一劍，把頭上包巾削去，頭髮都去了大半，嘗過劍術的滋味。今日又見白光來了，正是驚弓之鳥，唬得面如土色，拖了筆捻錘，挑轉葵花鐙，便一溜煙走了。那鄴天慶乃是學過劍術之人，雖不能施用，卻還可以拒得。便將左手執朝，與眾人力戰，右手抽出劍來，擋那飛劍。只聽得「叮叮噹噹」，左來左格，右來右攔，鷦寄生飛劍雖佳，卻也傷他不得。說也希奇，那劍好似活的一般，只在鄴天慶馬前馬後、馬左馬右的盤繞，卻不傷自己之人。鳴皋等四人奮力上前攻殺。那天慶雖則英雄，要把實刀擋他的空刀，只不過擋住他罷了，豈有占得他便宜？況且左手那枝畫戟，又要戰這兩隻猛虎，究竟難以招架，漸漸敗將下去。趙文、趙武領着壯丁，從樹林中抄出前邊，將軍兵亂殺。王仁義亦領了二百餘個壯丁，在村中四面兜抄，將搶劫財物、姦淫婦女的這些軍兵，殺一個暢快。

那鄴天慶敗出村來，卻有了救星到來。你道是誰？原來他們共發三員上將，二千人馬，分作三隊而來。頭上邊雷大春，帶領五百為先鋒。中間鄴天慶，帶領一千為中軍。那後面還有鐵昂，帶領五百為斷後的伏兵，離趙王莊二里之遙西山足下守候漏網，且為救應。早有探子報知鐵昂，說鄴大將軍漸漸敗陣下來。鐵昂大怒，吩咐眾三軍上前接應，舞動一對八角紫金錘，飛馬而來。鳴皋看見鐵昂頭上鑌鐵盔，身穿烏油鎧，坐下銀鬃馬，舉起雙錘，磕馬而來，好似烏雲蓋雪，便道：「二哥，賊將救應來了！」一枝梅早已瞧見，知道鐵昂驍勇，暗想被他上來幫助了天慶，不當穩便。暗取一個鐵彈在手，等他馬近，劈面一彈打去。鐵昂不曾防備，正中面門，打得鼻青嘴腫，折了二個門牙，几乎墜下馬來。鄴天慶見鐵昂受傷，料想難以取勝，只得圈轉馬來，落荒而走。雷大春、徐定標見天慶已走，順水推船，各帶軍兵而走。鐵昂疼痛難當，也把葵花鐙挑轉，飛馬而回，倒把自己兵了衝倒了不少。徐鳴皋、一枝梅趁勢追趕，楊挺、殷壽、趙文、趙武、王仁義等引領壯丁，唿哨一聲，衝殺上去，把軍兵殺傷無數。鷦寄生見天慶已走，早把寶劍收回，跳下房廊。鳴皋等追殺了一陣，見軍兵去遠，各自迴轉趙王莊，同了一枝梅回到酒家，謝了鷦寄生相助之恩。

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趙員外聞知有過路俠士仗義相助，此番幸虧他殺退了強盜，保全村莊，便帶了趙文、趙武、王仁義並楊、殷二教師，同到店中，與鳴皋等相見。村中間說到了三個快士拔刀相助，個個要來觀看，一齊擁擠進來。當時天色漸明，趙員外吩咐殺牛宰馬，犒賞民丁。一面端整豐盛酒餚，與三位義士接風。趙文等檢點壯丁，前後被傷二十餘人，吩咐買棺成殮；殺死強盜一百五十餘人，掘土埋葬。

趙員外款待三人，動問三位義士高姓大名。鳴皋道：「晚生姓徐名鶴，字鳴皋。這位老師鷦寄生的便是。那位哥哥覆姓慕容，單名貞字，綽號喚做一枝梅。」趙員外聽了，同着二個兒子，並王仁義、楊挺、殷壽等，一齊拜倒在地，道：「久聞二位大名，乃天下義俠，為民除害，恨不一見。鷦老師當世神仙，今日何幸，一齊來到敝地！此乃小莊眾百姓之福。」鳴皋等連忙還禮，大家坐下，爭來把盞。趙員外道：「老漢姓趙名琰，生有二個小兒，喚做趙文、趙武，自小喜學武藝，與王仁義賢昆季一班兒，延請名師教習，只是本領平常。近因奸藩暴橫，招兵買馬，意欲叛逆。那些賊兵賊將，大半都是強盜出身，狼子野心，時常出來騷擾村莊。那個禁軍教頭鐵昂，原是個無賴出身，先時也曾做過響馬。他手下帶的部兵最是可惡，聞得這裡有些積蓄，每每扮作強盜，前來搶劫。因此請了楊、殷二位教師，團練、壯丁，眾人歃血為盟，誓共殺賊。往常不過三五十個到來，幾次被我們殺死大半。想他們懷恨在心，所以昨夜大隊來報仇。但如此整隊而來，難道老奸不知？豈有身為親藩，縱容手下兵將公然為盜之理！」要知端的，且聽下回分解。

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第二部分

第55回　　鷦寄生逼走鄴天慶　徐鳴皋相會焦大鵬



卻說趙員外意欲留住三人保護他們，便道：「徐英雄今欲何往？若不嫌待慢，有褻三位義士在敝莊盤桓幾時，救護一村百姓。料想他們早晚必來報復。未知肯俯允否？」鳴皋道：「並非晚生無情，我們若在此間，非惟無益，反要害了一村性命。」趙員外道：「徐英雄說那裡話來。別的休說，只昨夜，若非三位在此，只怕此時合村變作丘墟的了！」鳴皋道；「員外有所不知，那老奸恨我入骨。前日有三位兄弟，陷在王府牢內，前夜私進王宮，意欲劫救，不料被他們知覺，追趕一程，因此統道經此。昨夜聽得賊將叫喊，聲聲拿捉行刺王宮的奸細，不知怎的曉得我們在此，諒必他們猜疑罷了。若然留在此間，豈不是弄假成真，以虛成實，老奸怎肯幹休？必然大隊而來，將村莊團團圍住。那時進退兩難，勢難抵敵，豈非害了一村身家性命？若是我們去了，虛則虛，實則實，你們只有保護閭閻、格殺強盜之功，並無藏匿奸細、拒敵王師之罪，到官尚可辯白。」

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