今日守這南門的，正是那催命鬼符良。睡了一回，起身到庭心小解，忽見月影照在地上，有個人頭影像。抬起頭來，看見一人伏在瓦上面，朝着裡面牆垣，好似要想上去的光景。遂到屋內輕輕推醒眾人，自己取了飛抓，眾家將跟隨來到庭中，將飛抓提在手中，向屋上發去。果然手段高強，恰好正把王能連肩搭背鈎住。原來這飛抓有五個純鋼鈎子，鋒利非常，皆有絨線貫串。發出來時，好似一隻蒲扇大的手掌，五指法開。落在身上，這五指一齊抓將攏來，那鋼鈎摳入肉內。隨你英雄上將，無不立時下馬。當時王能被他將總索只一扯，從屋上跌下庭中。眾家將一齊上前，將他縛住，便問：「可有羽黨同來？」王能隨他們捶打，只不做聲。符良跳上瓦房，周圍巡視了一回，見並無人跡，也便下來，將他綁在柱上，等候天明，請主人發落。

卻說狄洪道到裏邊一看，四周皆是房屋，無從下去。中間只有一個庭心，上面用鐵線網着，下邊無數鋼鈴。若然將鐵網驚動，那鈴兒便要一齊響將起來，因此沒個理會。想了半刻，只得將屋瓦挖開，欲想從椽子內挨身下去。那知椽子下面，皆天花板蒙着，挖了好幾處，都是如此。只得跳出圍牆外來，那知不見了王能，四面蹤尋，杳無形跡。不知狄洪道可能救出王能，且聽下回分解。

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第一部分

第24回　　草上飛蹤尋表弟　狄洪道喜遇焦生

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卻說狄洪道不見王能，暗道：「奇了！又不聽得聲息，豈被他們捉去了不成？」看官，你道外面把王能拿住，難道沒有聲響？況且夜深人靜，二三里外，尚然聽見了哭聲，如今近在咫尺，怎的他還未曉？其中有個緣故。只因圍牆又高又厚，外面的聲音只能上達，卻不能到了上邊，從新回下來到裡面。講究聲學的人，自然明白。不比前夜的哭聲，順風吹去，那是平行飄送，所以二三里外，尚能微辨。那聲音一物，全仗空氣傳送，若氣不通，雖在一二寸之地，亦不聽得。列公倘然不信，只消將一間房子四國門縫固封嚴密，外面的人把耳朵湊在玻璃窗上，聽裏邊的人靠着玻璃說話，只見他嘴唇開合，卻並不聽得聲響。只因風氣不通，所以近只一層玻璃，尚且聲息全無。

閒話少說。且講狄洪道不見了王能，四周圍尋了一回，不見形跡。疑他先回，或在楓林內等候，遂出了皇甫家。一路尋看，直到蘇定方家內，並無下落。想道：「一定他下去窺探，着了道兒，這到如何是好？」又想：「既然被擒，必定多在那矮屋之中，當作藥料，害他成了殘疾。」左思右想，一夜未曾闔眼。

到了明日，蘇定方問起高徒何往，只說一早出去，相邀親戚到來醫病。及至黃昏過後，又到皇甫家內，依着前路，到得矮屋之中。細細張看，並沒王能在內，遂即推門進去。那裡面的人一齊叫起苦來，皆道：「今夜不知那個晦氣，又要來取什麼東西也。」狄洪道忙把手搖着，道：「不要高聲，我乃過路之人，只因聽得你們叫苦之聲，前夜進來張見了你們慘狀。昨夜同了一個徒弟到來，欲想除此妖孽，救你們殘生之命，卻不道不見了徒弟，故此特來找尋。」眾人都道：「沒有見得。好漢，你不知道，這惡賊騙了人來，卻不便到此間。起初藏在這高牆裡面，名為紫禁城。內有一個小小地穴，約有一二間地步，四面石頭砌成。裡面倒也舒齊。床鋪被縟，一應全備。每日三餐茶飯，也有葷吃，只是人肉罷了。將你養得肥胖，等到要用之時，方纔動手。用過之後，便推到此間。若是死了，便殺來煮吃，當做牛肉用。幸而不死，他仍把你養着，留到後來再用。他的藥都是人骨髓、人腦子、心肝五臟、療子、陰門合成的，所以如此效驗。今日天賜好漢到來，總望相救我們出去。若得回家，定當重謝。」洪道道：「如此說來，那徒弟定在高牆裡面地室之中，目下諒未傷殘。只是俺獨自一人，孤掌難鳴，怎好救他出來，殺了這惡賊，相救你們性命？」眾人道：「他的地室上面，卻是一間書房。地下都是磨細方磚，並無痕跡。其中有一隻榻床，只消將榻床上面擱幾拿去，把榻面揭起，裡頭便有梯子，直到地室之中。這榻床就是門戶。」洪道道：「不相干。我們不能到得裏邊，怎的下去？你們且自放心，待我想法再來。」眾人哀求不已，狄洪道也顧不得他們，遂即回身出去，幸喜無人知覺。上了瓦房，仍到蘇家。一連幾夜，毫無善策。想起鎮江眾兄弟在彼等候，又不能丟了王能而去，急得如熱石上的螞蟻一般，沒個主意。

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