鳴皋道：「多蒙狄兄救我二人出了龍潭虎穴。只是你不能回去的了，且同二位高徒到了我家，再作計較。」狄洪道尋思，也只得如此，五人遂一路趲行。洪道說起徐慶走入松林：「我們或者遇得見他。」一路談些親戚之事，在陝西投師學術，拜了漱石生為師，遇見多少劍客俠士的話頭。鳴皋也把海鷗子傳授本領，直說到揚州打擂台，彼此情投意合，只恨相見之晚。看官，三人到得揚州，徐慶已動身回去，卻闖了一場大禍，弄到徐鳴皋身上，一枝梅也不在揚州的了，後書再表。

且說馬天龍並眾將，見反了狄洪道師徒三人，鳴皋、季芳又被走脫，只得虛張聲勢追了一程，把胡奎買棺成殮。馬天龍與總兵黃得功商議：現今兇手逃逸，越獄重犯未獲，如何回覆王爺？大家商議了多時，皆道：「不如一併推在狄洪道身上，我們可以卸這重擔。」

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各官員將弁合同眾口一辭，隨即收隊進城。到了王府，見了寧王，說：「我們將羅德、徐鶴、徐慶三人等一併擒住，交與副教師押解進城。不料狄洪道與徐鶴卻是親戚，他暗與徒弟串通，把三人放了，將副將胡奎殺死，傷了無數官兵，大叫『妹丈快走！』隨時一同逃走。我等整隊追趕三十餘里，天已夜了，山路崎嶇，無從追獲。伏乞王爺恕罪。」不知寧王怎生發落，且聽下回分解。

第一部分

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第13回　　警奸王劍仙呈絶技　殺土豪義士報冤仇



卻說寧王聽了馬天龍、眾將之言，大怒，喝退眾人。來日與謀士商議，着府縣嚴查關隘，畫影圖形，拿捉毀台傷人、劫獄重犯羅德、徐鶴、徐慶、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存於卻不知年貌，其餘六人，各注相貌年紀，並行文各處，一體嚴拿。府縣奉命，隨即移文關會各府州縣，出千金重賞，拿捉凶身。

寧王思想羅德、徐慶、狄洪道等皆不知着落，只有徐鳴皋是個維揚首富，綽號賽孟嘗，家財豪富。他住在東關外太平村上，若是拿不到他，卻可尋他家屬。晚上與謀士計議，寧王道：「孤設立擂台，原為收羅豪傑。不料徐鶴羽黨暗放冷箭，打下嚴虎，那羅德又扯倒擂台。分明與孤作對，壞我大事，罪已該死。又敢反牢劫獄，盜出要犯，這都是徐鶴不好。孤想他有家屬在揚州東門之外，家財甚富，各處當鋪甚多，我欲把家屬收禁，抄掠了他傢俬，將他所開當鋪，盡皆封閉。一來使他無有巢穴，二來亦可助我餉銀。此乃一舉二得，你道如何？」這謀士姓趙名子美，智多識廣，極有謀略，綽號「小張良」，寧王倚為心腹。當時聽了寧王之言，把頭搖道：「這個使不得。他頗有虛名，門下食客甚多，其中豈無異人奇士？前日這默存子放箭暗助，就是明證。若去收他家屬資財，只怕這班人助桀為虐起來，即使成功，日後難免報復，來驚動千歲藩邸。」寧王道：「我旨意下去，誰敢阻撓！這些孤群狗黨，何足為慮？據你說來，倘徐鶴同這一班逆賊潛匿家中，也就不去拿他？」這二句話說得趙子美頓口無言。

恰好蘇州府知府張弼到來。此人也是寧王心腹，卻是個進士出身。生得相貌極好，方面大耳，三縷清須，一表非凡，生平最愛這鬚髯，卻是個清中濁，善於迎合，因此寧王喜他。當時見了寧王，賜他坐在一旁。寧王說起這一席話來，張弼要奉承他，便道。「此事只管好行。千歲鈞旨下去，誰敢抗違？落得用他數百萬銀子。他怎敢與千歲為難？只要明日千歲發下旨意，着揚州府王錦文，帶同城守營、通班差役，將他妻子下在監牢，把他家財抄籍，房屋封閉。一面移文各府州縣，只揀是泉來典當，都是他的，一併封沒入官，看他有甚能為！趙先生太深慮了。」子美道了一個「是」字，便不做聲。寧王心中大喜，便道：「他只書生之見。」

話猶未了，忽然間一人輕裝軟扎，背上插一把寶劍，跪在面前，口稱「千歲」。寧王大吃一驚，仔細看時，卻是一個和尚，口稱：「千歲在上，衲子特來拜求王爺。那徐鳴皋是個仁義之人，他為義氣，救出羅德，雖有劫獄之罪，理應拿捉，只是妻子何罪，財產何干？衲子慣打天下不平之事，懇求千歲赦他妻孥之罪，免抄他的家財店業。至于捉拿他的正身，王法所該，衲子怎敢強預。」說罷把口一張，霍的吐出一粒銀丸，如彈子模樣的，懸在空中，晶瑩奪目。轉瞬之間，爍的一聲，變成一道電光，飛繞滿室，猶如電掣風行，映得眼花繚亂，好似近在耳目之際，覺得面上冷氣凜然，使人寒噤。唬得遍室之人個個心驚膽碎，魂飛魄散。不多一會，這光華截然不見，那和尚也影蹤全無，不知那裡去了。眾人還獃着不敢少動，歇了一會，漸漸神定。

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