當時徐鳴皋看見台主嚴虎說罷一番，便打一路拳頭，卻也十分了得。看的人大家喝采。這嚴虎本領實是超等，只是心地不好，所以肯就寧王之聘。他到了王府，靠着寧王勢力，自恃本領高強，目空一世，看得天下無有敵手，任性妄為。現今隨了寧王來到蘇城，建設擂台，他做了台主，越發心高氣傲，在台上耀武揚威，口出大言。那知台下人千人萬，只有看的，沒有打的。鳴皋等三人等了半日，看看日下西沉，卻無一人上台，心上好不掃興。那眾人漸漸的散了，台主也自下台，鳴皋等只得迴轉船中安歇。

到了次日，再去觀看，雖有幾個上台交手，都是平常之輩，皆被嚴虎丟下台來，跌得鼻青嘴腫。不覺惱了一個英雄，乃是姑蘇人氏，姓金名耀，是個忠良之後，為人豪爽，蘇城有名的樂善公子，卻是新科武舉。他見嚴虎如此無禮，不覺怒髮衝冠，便跳上台來，副台上記了花名簿。他與嚴虎交手，二人在台上拳來足去，打了二十餘手。無如嚴虎拳法精通，漸漸抵敵不住。被嚴虎賣了個破綻，金耀一拳打去。撲了一空。嚴虎忽地扭轉身來，起二個指頭，向他劈面點去。這個解數，名為雙龍取珠之勢。金耀躲避不及，正中眼睛，被嚴虎挖將出來。金耀大叫一聲，跌下台來。下面看的人，發一聲喊，都道這台主太覺無禮，不該傷人眼目，使人變為殘疾。那金耀的一班同年舉子，個個咬牙切齒，要與金耀報仇。一面金耀眼來的家人，扶他回去。

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台下紛紛擾攘，惱了一個老教頭，叫做方三爺，是常熟的第一個教師，就是金耀的師父。他見嚴虎將他徒弟弄得如此狼狽，心中大怒，跳上台來，通過姓名，上了花名簿，對了嚴虎罵道；「你這惡賊，朝廷設立擂台，原為拔取英雄豪傑。你敢傷人眼目，我也取你二隻眼睛，與我徒弟報仇！」罵得嚴虎大怒，二人上手便打。那方三爺的本領，原是一等的名家，只是年紀大了，打到三十條手，氣力不如，二臂有些酥麻。那嚴虎正在壯年，越打越有精神。方三爺一腿踢去，卻被嚴虎接住，趁手提將起來，向台下擲去，跌個金冠倒掛。不料的腦袋恰巧對著大言牌上碰去，頓時腦漿進出，一命嗚呼。台下眾人齊叫：「台主打殺人也！」

那羅季芳見了，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，這股無明火那裡按捺得住，大叫：「反了！」他便分開眾人，搶將過去。鳴皋看見，要想止住他，卻那裡來得及，早已上了擂台。通了姓名，大叫：「嚴虎兒子，快來領死！」也不管三七二十一，便是一拳打去。嚴虎見他是個莽夫，來勢十分凶勇，便將身子偏過，只是騰挪躲閃。那季芳打了三二十拳，沒有着他膊臂，弄得自己倒是費力。嚴虎見他漸漸不濟，便運工夫，直上直下的，緊是一拳。那季芳只有招架，氣喘汗流。鳴皋、徐慶見這獃子不好，欲想上台幫助，卻又理上不合。正在二難，只見羅季芳被嚴虎打下台來，跌個仰面朝天。徐慶心中大怒，正欲上台，那曉這台主早到裏邊去用膳歇息。時光已不早了，只得大家散去。

三人出了城關，回到舟中，便問：「羅兄可曾受傷？」季芳道：「這王八實在利害。我只是跌得背上有些浮傷，並不妨事。明日老二你上去，把他打下台來，待我打他一頓出氣！」鳴皋道：「這個自然。但是隻怕我敵他不過，反被他打了下來。」徐慶道：「我今日本欲上去，只是他已逃進去。明日讓我上台，若是勝不得他時，你再上未遲。」鳴皋道：「我看嚴虎拳法甚高。他的工夫，也是少林一派，猶恐敵他不住，反吃虧了。不如我上去見機而行，或可僥倖。」當夜三人紛紛議論。

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到了來日，正是第三日了。來到台前，只見嚴虎正在耀武揚威，說道：「台下聽著；你們自量有本領的上台，考取功名。沒用的戎囊，休來送死！」不知何人上台交手，且聽下回分解。

第一部分

第10回　　賽孟嘗拳打嚴虎　羅季芳扯倒擂台



卻說嚴虎在台上誇張大口，口出狂言。徐慶聽了，早將雙足一躍，飛身上台。他有飛毛腿的本領，身輕如燕，跳到台上，聲息全無。副台上值台官便叫報名上冊。徐慶道：「俺乃山東徐慶的便是。」說罷，把二個指頭指着嚴虎，喝道：「朝廷設立擂台，原為考取英雄。命你做了台主，應當盡忠報國，拔取真才，評定甲乙，方像個台主。你卻口出狂言，只顯自己能為，不問好歹，把人丟下台去，可惡已極。更加挖人眼目，傷人性命，竟是強盜不如！俺也不要功名，不貪富貴，今日上台，特來取你狗命！」

這一席話，把個嚴虎罵得暴跳如雷，勃然大怒，罵道：「匹夫，你敢在欽命的擂台上撒野！且到爺爺手裡來領死！」說罷，使個門戶，叫做「童子捧銀瓶」之勢，等他入來。徐慶便使個黑虎偷心，照准嚴虎當心一拳打去。嚴虎將身一側，起左手拘開他的拳頭，將右手照定肩尖一掌打去。徐慶轉身把左手幫在右臂，將他拳頭讓過，進步還拳。二人一來一往，打了五六十個照面，徐慶漸漸氣力不加。若講輕身縱跳，徐慶遠勝那嚴虎，只拳法實力，卻非嚴虎對手。打到八十餘手，被嚴虎使個玉環步、鴛鴦腿，把徐慶踢下台來。

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