自過門之後，李文元夫妻甚是和好，過了一年之後，這也是該當李文元下場。自到場以後，自己以為必中，焉想到：「不要文章高天下，只要文章中試官。」

三場之後，竟自脫科不第，名落孫山。李文元心中鬱悶成疾，到家總說：「考試官無眼，這樣文章不中。」

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越病越厲害，不知不覺病體深重。趙氏玉貞衣不解帶，晝夜伺候，不想大限已到，古語說的是：「好花偏逢三更雨，明月忽來萬裡雲。」

李文元一病不起，嗚呼哀哉，竟自死去。派人給趙海明送信，海明一聽這話。如站萬丈高樓失腳，揚子江斷纜崩舟。老夫妻連忙來到李宅，一見死屍，痛哭不止。

到了女兒房中，只見趙氏玉貞連半滴眼淚都未落；趙海明合黃氏安人說：「兒呀，你這樣命苦，你丈夫去世，如何你不傷心？」趙氏一聽，說：「娘親，為孩兒，紅顏薄命，我懷中有孕，已然六個月之久，我此時雖然五內皆裂，就不敢哭，怕傷損胎，為之不孝。久後生養，要是一男哪，可以接續李氏門中香煙，要是一女，也是我那去世丈夫一點骨血。」

說著話，甚是悲慘。那趙海明夫妻，又是勸解，又是悲哀。李文芳請人開弔唸經，過了幾日，發引已畢，趙氏玉貞暫守貞潔。過三四個月，腹中動作，派人把趙海明夫妻請來，臨盆之際，有收生經伺候，生了一男，起了一個乳名，叫末郎兒。

每逢丈夫去世，守節嫣婦，生這個孩兒，訛傳叫慕生，正字是未生兒。人秉天地陰陽之氣所生，孤陰不生，獨陽不長，陰陽合而後雨澤降，夫婦合而後家道成。閒言少敘，趙氏自生了此子之後，單打出一所院子，守節三載。兒童非呼喚不准進那院中去，趙海明夫妻也時常來看女兒來。

一天，趙氏向他父母說：「爹爹，娘親，明天備一份壽禮來。明天是我哥哥李文芳的壽誕之辰，前來給他祝壽，好叫他照應你這苦命的外孫子。」

趙海明夫妻點頭說：「我夫妻明天必到，給他祝壽。」

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說完了話，夫妻二人回了家，次日先叫家人送來燭酒桃面，又送一軸壽樟，然後安人坐著轎，員外騎馬，帶領仆從人等，來到李宅門首。一看，真是車馬盈門，白馬紅纓。那些不是親的也來強說是親，本來李文芳又是本處的紳士，又是財主，又是孝廉公，本處難不恭敬？所有崑山縣的舉監生員，紳董富戶，都來給他祝壽起來。李文芳才三十歲，家中大排筵宴款待親友。

趙海明夫妻來到裡面祝壽，李文芳說：「親家翁，自我兄弟去世，你我久未得暢敘。今天趁此佳期美景，等晚間應酬親友散去，家中現成的粗酌野芹，你我今天可以暢談。」

趙海明點頭。天至掌燈以後，眾親友俱各散去，在書房擺了一桌酒，李文芳同趙海明慢慢小飲，吃着酒談了些閒話。天有初鼓之際，只見由外面進來一使女，手中拿着一個滅燈進來，站在桌前說：「親家老爺，員外爺，可了不得了，方纔嚇了奴婢一驚。方纔余家太太同大奶奶在上房屋裡吃酒，叫奴婢等去請二主母。

我方到東院門前，緊對著書房那裡，只見那邊一條黑影，我一害怕，也沒瞧出是什麼來，把燈籠也滅了。」

李文芳、趙海明一聽這話，心中詫異，把燈籠點上，二人跟着來到東院門首，叫使女叫門。使女叫了一聲：「二奶奶開門！」只聽裡面腳步響聲，把門一開，跑出一個男子，赤身露體，趙海明、李文芳一看，「呀」叫了一聲。有一宗岔事驚人。不知後事如何，且看下回分解。

第四十二回

貞節婦含冤尋縣主 濟禪師耍笑捉賊徒

話說使女正叫趙氏守節的院門，從裡面跑出一個赤身露體的男子。李文芳一把沒揪住，氣得顏色更變，說：「趙海明你來看，這是你養的好女兒！咱們來書房說。」

二人來至書房。酒也不能喝了。趙海明氣得顏色改變，在那裡默默無言。李文芳說：「咱們是官罷是私休？要是官罷，咱兩個人到崑山縣打一場官司。

你願意私休，你寫給我一張無事字，我寫給你一張替弟休妻字。我李氏門中，世代詩書門第，禮樂人家，沒有這不要臉的人，給我敗壞門風。」

趙海明是一位讀書明理的人，一聽李文芳這一遍話，自己本來是沒得活，趙海明說：「官罷私休，任憑你罷。趙海明要是不講理，也有的話，我女兒在我家好好端端，到你家這是你家的門風，我能管三尺門裡，不能管三尺門外。無奈，趙海明不能這麼說。」

李文芳說：「要是依我，咱們私休。」

趙海明說：「也好，我先寫給你無事字。」

使女站在一旁，聽明白了，跑到裡面上房說：「親家太太、大奶奶，可了不得了！奴婢去請二奶奶去，走在東院門首把燈籠滅了。我到書房點燈籠去，親家老爺跟員外爺送我出來，一叫二主母的門，由二奶奶院裡跑出一個男子，渾身上下一點衣服也沒穿。員外爺跟親家老爺都瞧見了，也沒抓着這個人。我聽員外說，要寫替弟休妻字，親家老爺要寫無事字，這怎麼好？」黃氏老太太一聽這話，嚇的顏色更變，女兒院中出這個事，酒也喝不下去了。

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