亞里士多德強調悲劇是動作而不是角色的表述。它「不是人的表述，而是動作與生活，幸福及不幸福的表述，因為幸福是一種行為」。（《詩學》）動作在悲劇中不是為了對角色的研究，悲劇的整體統一性是在劇情上行為的統一性，不是角色的統一性。在劇情的統一性上，他提出兩本荷馬史詩——《奧德賽》和《伊利亞特》為具體例子。這兩本詩是有關行動的，以行動構成整個劇情。荷馬未企圖將其主角阿喀琉斯①或奧德修斯②的整個個人歷史寫進去。
①阿喀琉斯，又譯阿基裡斯。希臘神話中的英雄，出生時被母親海洋女神忒提斯握住腳踵（腳後跟）倒浸在冥河水中，因此除沒有浸水的踵部外，任何武器都不能傷害他的身體。荷馬史詩《伊利亞特》描寫他在特洛伊戰爭中英勇無敵，擊斃特洛伊主將赫克托耳，使希臘聯軍轉敗為勝。後被敵人用箭射中腳踵而死。因此有成語「阿喀琉斯的腳踵」，意即致命弱點或薄弱環節。
②奧德修斯，又譯俄底修斯。希臘神話中的英雄，羅馬神話中稱為尤利西斯。在特洛伊戰爭中獻木馬計--把一批精兵埋伏在一匹大木馬腹內，放在城外，佯作退兵。特洛伊人以為希臘軍已撤，把木馬移到城內。夜間伏兵跳出，打開城門，伏在城外的希臘兵一擁而入，攻下特洛伊城。戰後回國途中，在海上飄流10年。歷盡種種艱險，先後製服獨腳巨神波占斐摩斯、女巫喀爾刻等，又向先知忒瑞西阿斯問路，始得重歸故鄉。當時其妻珀涅羅珀正苦於無法擺脫各地求婚者的糾纏，他於是喬裝乞丐，把求婚者全部射死，最後閤家團聚。荷馬史詩《奧德賽》即是以他在戰後的經歷為題材而寫的。

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悲劇是行為表述，行為表述是有吸引力，本身是完整的，這些在《詩學》第7章有詳細的解釋。行為應該是整體性的。它必須有開頭、過程和結局。開頭的事件不一定是其他事件的結果，但卻是其他事所引起的。相反，結局是來自他事之結尾，而不會再有其他的結果。好的劇情不應該在混亂中開始與結束，應該形成一整體。更甚者，此劇情應有一定長度，如自然界的組織那樣，每一種生物都有一定的大小，美麗的生物是不能太大，亦不能太小的。劇情也是一樣，必有一定長度、而且是容易使人記憶的長度。

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亞里士多德仔細地說明了各種劇情及其製作方式。劇情有「簡單」及「複雜」兩種，後者較高級。他舉了一個劇情發展的例子，一個角色發現了被忽略的事物而發生「命運逆轉」，這一定要根據劇情的基本結構來發展，同時也是已發生事物的必然或可能的結果，而且應該把「發現」與「逆轉」結合起來，使之成為最有效的劇情。

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