敬被責不甘，復往日乾門首大罵不止，日乾乃衣巾親見包公道：「鄒敬刁頑，蒙老師責治，彼後撒潑，又在街上大罵，乞加嚴治，方可警刁。」包公心上思量道：「彼村民敢肆罵秀才，此必刀真插在柴內，被他隱瞞，又被刑責，故忿不甘心。乃命快手李節密囑道：“如此如此。」又將鄒敬鎖住等候。李節領命到盧日乾家中道：「盧娘子，那村夫罵你，相公送在衙內，先番被責五板，今又被責十板，你相公教我來說，如今把柴刀還了他罷。」盧娘子道：「我官人緣何不自來？」李節道：「你相公見我老爺，定要退堂待茶，哪裡便回得。」娘子信以為真，即將柴刀拿出還之。李節將刀拿回衙呈上：「老爺，刀在此，」鄒敬道：「此正是我的刀。」日乾便失色。包公故意喝道：「鄒敬，休怪本官打你，你既要取刀，只該善言相求，他未去看，焉知刀在柴中？你便敢出言罵，且問你辱罵斯文該得何罪？我輕放你只打五板，秀才的帖中已說肯把刀還你，你去又罵，今刀雖與你去，還該打二十板。」鄒敬磕頭求赦。包公道：「你在盧秀才面前磕頭請罪，便赦你。」鄒敬吃驚，即在日乾前一連磕了幾個頭，連忙走出去。包公乃責日乾道：「賣柴生理，至為辛苦，你忍瞞其柴刀，仁心安在？我若偏護斯文，不究明白，又打此人，是我有虧小民了。我在眾人前說你自肯把刀還他，令鄒敬叩謝，亦是惜汝廉恥兩字。」說得日乾滿面羞慚，無言可答而退。包公遣人到盧家賺出柴刀，是其智識；人前回護，掩其過愆，是其厚重；背後叮嚀，責其改過，是其教化。一舉而三善備焉。

第五十七回　 紅牙球

---

---

話說京中有一富家，姓潘名源柳，人稱為長者，原是官宦之家。有一子名秀，排行第八，年方弱冠，丰姿灑落。一日，清明時節，長者備祭儀登墳掛錢。其家有紅牙球一對，乃國家所出之寶，是昔日真宗賜與其祖的。長者出去後，秀帶牙球出外閒耍，片時，約步行來，忽見對門劉長者家朱門瀟灑，簾幕半垂，下有紅裙，微露小小弓鞋，潘秀不覺魂喪魄迷，思欲見之而不可得。忽見一個浮浪門客王貴，遂與秀答言道：「官人在此伺候，有何事？」秀以直告。王貴道：「官人要見這女子有何難處？」遂設一計，令秀向前將球子閒戲，拋入簾內，佯與趕逐球子，揭開珠簾，便可一見。秀如其言，但見此女年方二八，杏眼桃腮，美容非比，與之作揖。此女名喚花羞，便問：「郎君緣何到此？」秀答道：「因閒耍失落一牙球，趕來尋取，觸犯娘子，望乞恕罪。」此女見秀丰仪出眾，心甚愛之。遂含笑道：「今日父母俱出踏青，幸汝相逢，機緣非偶，願與郎君同飲一杯，少敘慇勤。」秀聽罷，且疑且懼，不敢應聲。此女遂即扯住秀衣道：「若不依允，即告到官。」秀不得已遂從之。二人香閨中對斟，飲罷，兩情皆濃。女子問道：「君今年青春幾何？」秀答道：「虛度十九春矣。」女子又問：「曾娶親否？」秀道：「尚未及婚。」女子道：「吾亦未嘗許人，君若不嫌淫奔之名，願以奉君子。」秀驚答道：「已蒙賜酒，足見厚意。娘子若舉此情，倘令尊大人知之，小生罪禍怎逃？」女子道：「深閨緊密，父母必不知情，君子勿懼。」秀見女子意堅，情興亦動，二人同入羅帳，共偕鴛侶。雲收雨散，秀即披衣起來辭去。女子遂告秀道：「妾有衷曲訴君。今日幸得同歡，妾未有家，君未有室，何不兩下遣媒，結為夫婦？」秀許之，二人遂指天為誓，彼此切莫背盟。秀即歸家，日夜相思，如醉如痴，情懷不已，轉成憔悴。其父母再三問其故，秀不得已，遂以劉氏女相愛之情告之。父母甚憐之，即忙遣媒人去與劉長者議婚。劉長者對媒人道：「吾上無男子，只有花羞一女，不能遣之嫁出，納婿在家則可。」媒人歸告潘長者，長者思忖道：「吾亦只此一子，如何可出外就親，想是劉家故為此說推托，決難成就。遂與秀說：“劉家既不願為婚，京中多有豪富，何愁無親？吾當別議他姻。」秀默然，遂成耽擱，後竟別議趙家女為配。因此潘秀與花羞女絶念。及成親之日，行裝盈門，笙簧嘹喨。是日，花羞在門外眺望，遂問小婢：「潘家今日何事如此喧閙？」小婢答道：「潘郎娶趙家女，今日成親。」花羞聽了，追思往事，垂淚如雨，自悔自怨，轉思之深，說不出來，遂氣悶而死。父母哭之甚哀，竟不知其故。遂令仆王溫、李辛葬于南門外。

---