包公看罷曰：「偏是秀才家怨天尤人。」趙能曰：「不是趙某怨天尤人，語有云：“不是其平物自鳴。每見陽世舉人、進士，文理不通的盡有，文理頗通的，屢試不第。又見痴獃漢子多有嬌妻美妾，軒昂丈夫反致獨守空房。哪得教人不怨。」包公曰：「陽間有虧人的官，陰間沒有虧人的理。福祿姻緣，天生注定，怨恨也是徒然。」趙能曰：「陰司沒有虧人的理，但如趙某這樣一個人，也不合到吃虧田地。或恐衙門人役作弊多端，就如陽間一樣的，因此教趙某這般零落，乞大人喚掌婚司查檢明白。」包公曰：「我最可惡見衙蠹作弊，秀才所言有理。」即着鬼吏請掌婚司來到。掌婚司曰：「案牘上並無趙能名字。」包公曰：「哪有這樣事？」再請注祿司來查。注祿司曰：「冊籍上並無趙能名字。」包公心下生疑，口中叫怪道：「天下有這樣事！陽間弊竇多端，陰司一發不好。」滿堂官吏各面面相視，不知如何。包公曰：「案牘也拿來我看，冊籍也拿來我看。」二司各各上呈，看時，並無改易情由。包公又問趙能曰：「你將誕生的年月日時寫上來。」趙能一一寫呈，包公遂將年月日時查對，二司簿上只有朱能名字，與趙能同年同月同日同時，包公心上明白，遂將趙能帶在一邊，送二司去訖。登時奏知天曹，恐朱能或是趙能。天曹傳旨：趙能改作朱能，當連科及第，入贅王相國之女。包公接了，即批道：

審得目前未遇之趙能，即將來連科之朱能也。因數奇而執中，遂一訴而兩事。文字無靈，發達有遲早之異；案牘不明，姻緣有配合之巧。三十有室，古之道乎；四十發科，未為晚也。不得抱怨冥間，致陰官有不公之號；合行再往陽世，見大材無終屈之時，改姓重生，久鰥莫怨。

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批完，放回陽間，後果一一如其言。

第三十八回　 絶
嗣

話說東京城內有個張柔，頗稱行善，臨老無子；城外有個沈慶，種種作惡，盜跖無異，倒有五男二女，七子團圓。因此張柔死得不服，到閻君處呈一狀詞。告道：

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告為絶嗣不宜事；諺云：積德多嗣。經云：為善有後。理所當然，事有必至。某三畏存心，四知質鬼；不敢自附善門，庶幾可免惡行。年老無嗣，終身遺恨；乞查前數，辨明後事。上告。

包公看罷道：「哪有為善的反致絶嗣之事，畢竟你祖父遺下冤孽。到司善薄上查來。」鬼吏查報，善簿上並無張柔名字；包公命再司惡簿上查來，鬼吏查報，惡簿上有張柔名字，三代祖張異，過惡多端，因該絶嗣。包公曰：「你雖有行善好處，掩不得祖宗之惡，你莫怪天道不平。」張柔曰：「如何象沈慶這樣作惡，反生七子？」包公曰：「也與他查來。」鬼吏報曰：「沈慶一生作惡，應該絶嗣；只因他三代祖宗俱是積德的，因此不絶其後。」包公曰：「正是積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。大凡人家行善，必有幾代善，方叫做積善；幾代行不善，方叫做不善。豈謂天道真無報應，遠在兒孫近在身。張柔你一生既行得幾件善，難道就沒有報應於你？發你來世到清福中享些快活。那沈慶既多為不善，發他轉身為畜類，多受刀俎之苦。」批道：

審得：子孫乃祖宗繼述之所賴，祖宗亦子孫綿衍之所托。故瓜瓞延于始祖，麟趾發其征祥。于公之門必大，王氏之蔭自垂。是以三代積善，方許後世多嗣。一念之至孝，不及改稔惡之堂；數端之微善，何能昭象賢之嘗及？雖非誣告，亦屬痴想。在生無應，轉世再報。

批完，發去訖。

第三十九回　 耳畔有聲

話說開封府城內有一個仁宦人家，姓秦字宗，排行第七，家道殷富，娶城東程美之女為妻。程氏德性溫柔，治家甚賢，生一子名長孺，十數年，程氏遂死，宗痛悼不已。忽值中秋，淒然淚下，將及半夜，夢見程氏與之相會，語言若生，相會良久，解衣並枕，交歡之際若在生無異。雲收雨散，程氏推枕先起，泣辭宗曰：「感君之恩，其情難忘，故得與君相會。妾他無所囑，吾之最憐受者，惟生子長孺，望君善撫之，妾雖在九泉亦瞑目矣。」言罷逕去。宗正待留之，驚覺來卻是夢中。次年宗再娶柳氏為妻，生一子名次

孺。柳氏本小戶人家出身，性甚狠暴，宗頗懼之。柳氏每見己子，則愛惜如寶；見長孺則嫉妒之，日夕打罵。長孺自知不為繼母所容，又不敢與父得知，以此棲棲無依，時年已十五，一日，宗因出外訪親，連日不回，柳氏遂將長孺在暗室中打死，吩咐家下俱言長孺因暴病身死，遂葬之於城南門外。逾數日，宗回家，柳氏故意佯假痛哭，告以長孺病死已數日，今葬在城南門外。宗聽得，因思前妻之言，悲不自勝，亦知此子必死於非命，但含忍而不敢言。

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