且說施公升堂，施公吩咐：「帶上王守成夫妻來。」青衣答應。夫婦走上跪倒。施公說：「你女貞娘告狀。快把此事情節，細細訴來。」王守成夫婦見問，叩頭流淚，稟：「老爺，貞娘乃是小人之幼女，幹出醜事。」施公微微冷笑，罵聲：「奴才！滿口胡說！親生女子，誰不心疼？你說以女報恩，你這奴才，非是疼女，系誤其終身。說什麼生男養女，分明是賣你女兒。如今說她不端，有否憑證？如再巧辯，一定動刑！」施公又問：「你女既無別事，為甚被逐回家？方姓血口噴人，你願受其辱，你為何追逼他死？快把情由說明。若有言差語錯，動刑拷問。」

王守成含淚口尊：「老爺，小的也曾分辯：若不滿十月，算小的閨門不緊；已經十個月滿足，如何是為敗壞？怎奈方宅族人不依，當面受污。小的也覺荒唐，是以領回，逼他自死。偶遇內弟劉之貴苦救貞娘，隨他舅家過活。貞娘屢次要告，無遇清官。今幸青天榮任，乞祈公斷。」施公聽罷，吩咐劉之貴、貞娘母子二人上堂。青衣答應，帶至下跪。施公先看德保，雖然僅五六歲，卻是品貌端莊清秀，天庭飽滿，地角方圓，兩耳垂肩，鼻如懸膽，十分安詳。身穿錦紅棉襖，隨他母跪在一旁。

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施公心中大喜，把他抱上來，摟在懷中。施公便問之貴說：「你甥女被方剛喪其名節，王守成尚且疑心，你夫婦留下，是何緣故？」劉之貴跪爬半步說：「老爺，小的知道甥女從小遵守規矩，嫁與方宅，成其夫婦；花燭二日，太翁就終，令人可憐。適喜十個月滿足，誕生一子。方族藉以九十生子為辭，圖賴產業情真。」施公說：「你言有理。世間也有九十生子之理乎？」之貴見問不言。施公又問：「你為何不答？」劉之貴說：「若論九十生子的話，也有半信半疑。小的默思，甥女平日是個最賢慧的，若要冤他有私心，小的死也不信，因財圖害甥女是實。」施公聞言含笑說：「難為你憑信貞娘，真乃眼力高強。九十老兒種子，世間也算奇事。因你們少讀詩書，那得知道？本縣自有憑據，除其疑心。」貞娘一聞此言，連忙叩頭。施公吩咐道：「劉之貴、王氏起來，站在一旁，聽候發落。」

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施公又命人傳方剛合族人等，上堂聽審。施公說：「尊宅那位是族長？」只見上來一人，名叫方敏文，掃地一躬，口尊：「老父台，方家支派族長，就是商人。」說罷下跪。施公說：「去世的方節成是你的何人？」方敏文回答：「是商人的嫡派族侄。」施公說：「你那堂侄娶王氏，族中知道麼？」方敏文說：「這件事，族中都皆知道。但只不是明媒正娶，原是通房使妾。」施公說：「九十納寵，你們為何不攔？」敏文說：「商人同合族也曾勸過。怎奈貞娘之父苦苦纏擾，以恩酬情。族侄雖然九十，身體康健，兩下情願。不料只一宿而終。貞娘如同追命之鬼！望父台判斷。」施公微微冷笑，叫聲：「老兄，莫非貞娘暗裡有什麼隱情？你侄之死，若有屈意，只管實說。本縣嚴刑拷問！」方敏文聞聽，不由暗喜。施公又說：「我且問你，老者無子，幾時去世？合房全無掛孝，莫非你們是一姓兩字？快實講來罷！」未知後事如何，且看下回分解。

第46回　　巧折辯服眾　救孤寡回家

話說方敏文說：「商人們與節成是嫡派親支，現有家譜可證。」施公說：「是嫡派親支堂叔，也有一年反服，今並無一人穿孝。」敏文說：「節成已經死了五載，方剛是他嫡親堂侄，過繼與節成為嗣。三年孝服已滿，鄰里街坊可證。」施公聞言，故意吃驚，說：「又來了！你越發胡說。既你侄兒死過五載，連他死的情由，你也不明白，要本縣追問，你還敢說親支嫡派？」問得敏文無話回答，只見磕頭。施公伸手指定，連罵：「你就該死！真是衣冠畜生！既為嫡派族長，為什麼人死情由，不去問明？安頓王氏，心懷反意。分明你們長幼謀害他，貪圖堂侄家產，不顧綱常。恐其娶妾生下子嗣，難分家業，所以害其父，今又謀其母子。豈不知蒼天難容！一宿成胎，冤枉貞娘私情，逞強逐出，家財肥己。全不想圖謀家財滅嗣，應該何罪？你既為族長，即是頭一罪人。」施公吩咐：「先打三十戒方再究！」青衣答應，就要動手。

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