況東伯侯坐鎮一國，亦要為女洗冤。此事必欲姜後招承，方免百官萬姓之口。「紂王沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進退兩難。良久問妲己曰：」為今之計，何法處之方妥？「妲己曰：」事已到此，一不做，二不休；招成則安靜無事，不招則議論風生，竟無寧宇。

為今之計，只有嚴刑酷拷，不怕他不認。今傳旨令黃貴妃用銅鬥一隻，內放炭火燒紅；如不肯摺，炮烙姜後二手，十指連心，痛不可當，不愁他不承認。「紂王曰：」據黃妃所言，姜後全無此事。今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。

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剜目己錯，豈可再乎？「妲己曰：」陛下差矣！事已到此，勢成騎虎。寧可屈勘姜後，陛下不可得罪於天下諸侯，合朝文武。「紂王出於無奈，只得傳旨：」如再不認，即用炮烙二手，毋得徇情掩諱。「黃妃聽了此言，魂不附體。

上輦回宮，來看姜後。可憐身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見。放聲大哭曰：」我的賢德娘娘！你前生作何惡事，得罪於天地，遭此橫刑？「乃扶姜後而慰曰：」賢後娘娘，你認了罷！昏君意獃心毒，聽信賤人之言，必欲致你死地。如你再不招，用銅鬥炮烙你二手。

如此慘刑，我何忍見？「姜後血淚染面大哭曰：」我生前罪深孽重，一死何辭？這是你替我作個證盟，就死也瞑日。「言未了，只見奉禦官將銅鬥燒紅，傳旨曰：」如姜後不認，即烙其二手。“姜後心如鐵石，意氣堅剛，豈肯認此誣陷屈情？奉禦官不由分說，將銅鬥放在姜後兩手，只烙的筋斷皮焦，骨枯爛臭，十指連心，可憐昏死在地。後人看此，不勝感傷，有詩嘆曰：

「銅鬥稍紅烈焰生，宮人此際下無情；可憐一片忠貞意，化作江流日夜鳴。」

黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場，上輦回宮，進宮見紂王。黃妃含淚奏曰：「慘刑酷法嚴審數審，並無行刺真情。只怕奸臣內外相通，陷害中宮，事機有變，其禍不小。」紂王聽言大驚曰：「此事皆美人教朕，傳旨勘問；事既如此，奈何奈何？」妲己跪而奏曰：「陛下不必憂慮，刺客姜環現在。

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傳旨着威武大將軍晁田、晁雷，解姜環進西宮，二人對面質問，難道姜後還有推托？此回必定招認。」紂王曰：「此事甚善。」傳旨：「押刺客對審。」黃妃回宮不題。

卻說晁田、晁雷押刺客姜環進西宮對證。不知性命如何？且看下回分解。

第八回　方弼方相反朝歌

美人禍國萬民災，驅逐忠良若草萊；擅寵誅妻天道絶，聽讒殺子國儲灰。英雄棄主多亡去，俊彥懷才盡隱埋；可憐紂王孤注立，紛紛兵甲起塵埃。

話說晁田、晁雷，押姜環至西宮跪下。黃妃曰：「姜娘娘你的對頭來了！」姜後屈刑凌陷，一目睜開，罵曰：「你這賊子！是何人買囑你陷害我？你敢誣我主謀弒君，皇天后土也不佑你。」姜環曰：「娘娘役使小人，小人怎敢違旨？娘娘不必推辭，此情是實。」黃妃大怒：「姜環你這匹夫，你見娘娘這等身受慘刑，無辜絶命。

皇天后土，亦必殺你。」不言黃妃勘問。且說東宮太子殷郊，二殿下殷洪，弟兄正在東宮無事弈棋。只見執掌東宮太監楊容來啟：「千歲！禍事不小。」太子殷郊此時年方十四歲，二殿下殷洪年方十二歲，年紀幼小，尚貪嬉戲，竟不在意。楊容復稟曰：「千歲不要弈棋了。今禍起宮闈，家亡國破。」殿下忙問曰：「有何大事，禍及宮闈？」楊容含淚曰：「啟千歲！皇后娘娘不知何人陷害；天子怒發，令西宮剜去一目，炮烙二手。

如今與刺客對詞，請千歲速救娘娘。」殷郊大叫一

聲；同弟出東宮竟進西宮，忙到殿前。太子見母親渾身血染，兩手枯焦，臭不可聞，不覺心酸肉顫，近前俯伏姜後身上，跪而哭曰：「娘娘為何事受此慘刑？母親！你縱有大惡，位至中宮，何得輕易加刑？”姜後聞子之聲，睜開一目，母見其子，大叫一聲：「我兒！你看我剜目烙手，刑勝殺戮。這個姜環做害我謀逆，妲己進獻讒言，殘我手目。你當為我明冤洗恨也，我是養你一場。」言罷，大叫一聲：「苦死我也！苦死我也！」嗚咽而絶。太子殷郊見母氣絶，又見姜環跪在一旁。殿下問黃妃曰：「誰是姜環？」黃妃指姜環曰：「跪的這個惡人，就是你母親對頭。」殿下大怒，只見西宮門上掛一口寶劍。

殿下取劍在手：「好逆賊，你欺心行刺，敢陷害國母。」把薑環一劍，砍為兩斷，血濺滿地。太子大叫曰：「我先殺妲己，以報母仇。」提劍出宮，縱步如飛。

晁田、晁雷見殿下執劍前來，只說殺他。不知其故，轉身就跑，往壽仙宮去了。黃妃見殿下殺了姜環，持劍出宮。大驚曰：「這冤家不諳事體。」叫：「殷洪快趕你哥哥回來。說我有話說。」殷洪從命出宮，趕叫曰：「皇兄！黃娘娘叫你且回去，有話對你說！」殷郊聽言，回來進宮。黃妃日：“殿下！你忒暴躁。

如今殺了姜環，人死無對。你待我也將銅鬥烙他的手，或用嚴刑拷訊，他自招出；也曉得誰人主謀，我好回旨。你又提劍出宮殺趕妲己，只怕晁田、晁雷到壽仙宮見那昏君，其禍不小。」

黃妃言罷，殷郊與殷洪追悔不及。晁田、晁雷跑至壽仙宮，慌忙進宮中，言：「二殿下持劍趕來。”紂王聞言大怒：「好逆子！姜後謀逆行刺，尚未正法。這逆子敢持劍進宮弒父，總是逆種，不可留着。

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