以19世紀60年代的生活水準來看，這時的福特家庭已經是一個殷實之家了。亨利出生在一棟兩層樓的建築裡，共有7個房間，樓的木板牆被漆成白色。客廳、客房、起居室和廚房都在一樓，而二樓則全部是臥室，客廳正上方的那間臥室就是亨利的出生地。就在亨利出生的第二年，威廉·福特名下所擁有的土地已達到120英畝，也就是在這一年，威廉正式成為美國公民。
亨利·福特的母親瑪麗·利托戈特·福特是荷蘭人，生著一張圓圓的臉，黑眼睛，揭色的頭髮，她衣著樸素，生性活潑，自打結婚後就擔負起了一個農婦所能操持的一切家務和農活。
1869年1月11日，記憶力超群的亨利永遠都記住了這一天對他來說意味著什麼：五歲半的亨利跨進了學校的大門。
「噹啷啷！」老校工敲響了下課的手鐘，小學生們個個像出籠的小鳥，向教室外衝去。老師合上手中的教案，走到仍在座位上的小亨利面前。

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在所有的功課中，亨利最喜歡算術，成績非常好，朗讀課也還不錯，最討厭的，當然也是成績最差的，是拼寫課，以致常常因拼寫出錯太多而被罰站。

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「被罰站也有好處，」後來亨利回憶說，「特別是在冬天，罰站的位置是教室黑板的旁邊，也正是教室唯一的火爐旁邊，非常暖和，人都要打盹了。」
亨利的朗讀課之所以出色，不能不說是得益於一本著名的教材，即由俄亥俄大學的教師威廉·霍姆斯·麥格菲編寫的《麥格菲文選讀本》。這本書有著精美的插圖和淺顯易懂的動人故事，書中是非清楚，黑白分明，充滿了道德的感化，貫穿著清教徒立國的精神，在19世紀70年代，這本書成了美國所有37個州的通用教材。
「亨利！我發現你很愛看地理書嘛！」老師順手拿起立在桌上的那本大大的、硬皮封面、帶有地圖的地理課本，他已經注意亨利很久了。老師聽說過這個孩子的一些事情，他性格內向，上課時有點心不在焉，要麼把注意力集中在窗外樹梢上飛來飛去的小鳥，要麼就把一本地理課本立在課桌上。
亨利抬起頭，對老師笑了笑，然後很有禮貌地站起來，因為媽媽一直教育亨利做一個有教養的孩子。
「亨利，你能喜歡地理，這很好，如果哥倫布對地理一竅不通的話，他也就不會去航海，美洲大陸的發現也肯定會更晚些，不是嗎？不過，除了地理之外，其他的課也應該很好地學習。」老師在耐心地誘導亨利，幾個同學在一旁吃吃地笑著。
老師輕輕地拍拍亨利的肩膀，轉身離開了教室，他很喜歡這個小大人似的孩子。

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