我這回小說，不但說做小的不該醋大，也要使做大的看了，曉得這件東西，不論新陳，總是不吃的妙。若使楊氏是個醋量高的，終日與陳氏吵吵閙閙，使家堂香火不得安生，那鬼神不算計他也夠了，那裡還肯幫襯他？無論瘋病不得好，連後來那身癩瘡，焉知不是他的晦氣？天下做大的人，忠厚到楊氏也沒處去了，究竟不曾吃虧，反討了便宜去，可見世間的醋，不但不該吃，也盡不必吃。我起先那些吃醋的註解，原是說來解嘲的，不可當了實事做。

卷十一　重義奔喪奴僕好貪財殞命子孫愚

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詩云：

古云有子萬事足，多少煢民怨孤獨。

常見人生忤逆兒，又言無子翻為福。

有子無兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。

床頭有谷人爭哭，俗語從來說不差。

話說世間子嗣一節，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養，一生掙來的家業要他承守。

這三件事，本是一樣要緊的。但照世情看起來，為父為子的心上，各有一番輕重。父親望子之心，前面兩樁極重，後面一件甚輕；兒子望父之心，前面兩件還輕，後面一樁極重。

若有了家業，無論親生之子生前奉事慇勤，死後追思哀切；就是別人的骨血承繼來的，也都看銀子面上，生前一樣溫衾扇枕，死後一般戴孝披麻，卻像人的兒子盡可以不必親生。若還家業凋零，老景蕭索，無論螟蛉之子孝意不誠，喪容欠戚；就是自己的骨髓流出來結成的血塊，也都冷麵承歡，悉容進食，及至送終之際，減其衣衾，薄其棺槨，道他原不曾有家業遺下來，不幹我為子之事。

待自己生身的尚且如此，待父母生身的一發可知。就逢時遇節，勉強祭奠一番，也與呼蹴之食無異，祖宗未必肯享。這等說來，豈不是三事之中，只有家業最重？當初有兩個老者，是自幼結拜的弟兄，一個有二子，一個無嗣。有子的要把家業盡數分與兒子，等他輪流供膳；無嗣的勸他留住一份自己養老，省得在兒子項下取氣，凡事不能自由。

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有子的不但不聽，還笑他心性刻薄，以不肖待人，怪不得難為子息，意把家業分析開了，要做個自在之人。

不想兩位令郎都不孝，一味要做人家，不顧爺娘死活，成年不動酒，論月不開葷，那老兒不上幾月，熬得骨瘦如柴。

一日在路上撞着無嗣的，無嗣的問道：「一向不見，為何這等消減？”有子的道：“只因不聽你藥石之言，以致如此。」

就把兒子鄙吝，捨不得奉養的話告訴一遍。

無嗣的嘆息幾聲，想了一會道：「令郎肯作家，也是好事，只是古語云：」五十非肉不飽。‘你這樣年紀，如何斷得肉食？

我近日承繼了兩個小兒，倒還孝順，酒肉魚鯗，擁到面前，只愁沒有兩張嘴，兩個肚。你不如隨我回去，同住幾日，開開葷了回去，何如？“有子的熬煉不過，顧不得羞恥，果然跟他回去。

無嗣的道：「今日是大小兒供給，且看他的飲饌何如？」

少頃，只見美味盈前，異香撲鼻，有子的與他豪飲大嚼，吃了一頓，抵足睡了。

次日起來道：「今日輪着二房供膳，且看比大房豐儉何如？」少頃，又見佳酥美饌，不住的搬運出來，取之無窮，食之不竭。

一連過了幾日，有子的對無嗣的嘆息道：「兒子只論孝不孝，那論親不親？我親生的那般忤逆，反不如你承繼的這等孝順。只是小弟來了兩日，再不見令郎走出來，不知是怎麼兩個相貌，都一般有這樣的孝心，可以請出來一見？」無嗣的道：「要見不難，待我喚他們出來就是。」就向左邊喚道：「請大官人出來。」伸手在左邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。

又向右邊喚道：「請大官人出來。」伸手又在右邊袋裏摸出一個銀包，放在桌上。

對有子的指着道：「這就是兩個小兒，老兄請看。”有子的大驚道：“這是兩包銀子，怎麼說是令郎？」

無嗣的道：「銀子就是兒子了，天下的兒子那裡還有孝順似他的？要酒就是酒，要肉就是肉，不用心焦，不消催促，何等體心。他是我骨頭上掙出來的，也只當自家骨血。當初原教他同家過活，不忍分居，只因你那一日分家，我勸你留一分養老，你不肯聽，我回來也把他分做兩處，一個居左，一個居右，也教他們輪流供膳，且看是你家的孝順，我家的孝順？不想他們還替我爭氣，不曾把我熬瘦了，到如今還許我請人相陪，豈不是古今來第一個養老的孝子？不枉我當初苦掙他一常」說完，依舊塞進兩邊袋裏去了。

那有子的聽了這些話，不覺兩淚交流，無言可答。後來無子的憐他老苦，時常請他吃些肥食，滋補頤養，才得盡其天年。

看官，照這樁事論起來，有家業分與兒子的，尚且不得他孝養之力，那白手傳家、空囊授子的，一發不消說了。雖然如此，這還是入世不深，只知其一，不知其二的話。

若照情理細看起來，貧窮之輩，囊無蓄貫，倉少餘糧，做一日吃一日的人家，生出來的兒子，倒還有些孝意。

為甚麼原故，只因他無家可傳，無業可受，那負米養親，采菽供膳之事，是自小做慣的，也就習以為常，不自知其為孝，所以倒有暗合道理的去處。

偏是富貴人家兒子，吃慣用慣，卻像田地金銀是他前世帶來的，不關父母之事，略分少些，就要怨恨，竟像刻剝了他己財一般。若稍稍為父母吃些辛苦，就道是盡瘁竭力，從來未有之孝了，那裡曉得當初曾、閔、大舜，還比他辛苦幾分。

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