山人大笑道：「確然是這個八字發來的，若照這個命，你不但發財，後來還有官做。」蔣成大笑道：「先生又來取笑，我這個人家已是欺天枉人騙來的，還怕天公查將出來，依舊要追了去，還想做甚麼官？」山人道：「既然前面驗了，後面豈有不驗之理？待我替你再判幾句，留為後日之驗。」提起筆來，又續上一個批語。

蔣成袖了，作別而去。

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不上月餘，刑廳任滿，欽取進京。臨行對蔣成道：「我見你一向小心守法，不忍丟你，要帶你進京，你可願去？」蔣成道：「小的蒙老爺大恩，碎身難報，情願跟去服事老爺。」刑廳賞了銀子安家。蔣成一路隨行，到了京中，刑廳考選吏部，蔣成替他內外糾察，不許衙門作弊，盡心竭力，又扶持他做了一任好官。

主人鑒他數載勤勞，沒有甚麼賞犒，那時節朝中弊竇初開，異路前程可以假借，主人替他做個吏員腳色，揀個絶好縣分，選了主簿出來；做得三年，又升上經歷。兩任官滿還鄉，宦囊竟以萬計，卻好又應着算命先生的話。這豈不是理之所無、事之所有的奇話？說來真個耳目一新。

說話的，若照你這等說來，世上人的八字，都可以信意改得的了？古聖賢「死生由命、富貴在天」的話，難道反是虛文不成？看官，要曉得蔣成的命原是不好的，只為他在衙門中做了許多好事，感動天心，所以神差鬼使，教那華陽山人替他改了八字，湊着這段機緣。這就是《孟子》上「修身所以立命」的道理，究竟這個八字不是人改，還是天改的。

又有一說，若不是蔣成自己做好事，怎能夠感動天心？就說這個八字不是天改，竟是人改的也可。

卷三　乞兒行好事皇帝做媒人

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詞云：好漢從來難得飽，窮到乞兒猶未了。得錢依舊濟顛危，甘死溝渠成餓莩。叫化銅錢容易討，乞丐聲名難得好。誰教此輩也成名，只為衣冠人物少。

右調《玉樓春》這首詞是說明朝正德年間，一個叫化子的好處。世上人做了叫化子，也可謂卑賤垢污不長進到極處了，為甚麼還去稱讚他？不知討飯吃的這條道路雖然可恥，也還是英雄失足的退步，好漢落魄的後門，比別的歹事不同。若把世上人的營業從末等數起，倒數轉來，也還是第三種人物。

第一種下流之人是強盜穿窬，第二種下流之人是娼優隷卒，第三種下流之人，才算是此輩。此輩的心腸，只因不肯做強盜穿窬，不屑做娼優隷卒，所以慎交擇術，才做這件營生。

世上有錢的人，若遇此輩，都要憐憫他一憐憫，體諒他一體諒。看見懦弱的乞兒，就把第二種下流去比他，心上思量道：「這等人若肯做娼優隷卒，那裡尋不得飯吃，討不得錢用，來做這種苦惱生涯？有所不為之人，一定是可以有為之人，焉知不是吹簫的伍相國，落魄的鄭元和？無論多寡，定要周濟幾文，切不可欺他沒有，把惡毒之言去詬詈他，把嗟蹴之食去侮慢他。」

看見凶狠的乞兒，就把第一種下流去比他，心上思量道：「這等人若做了強盜穿窬，黑夜之中走進門來，莫說家中財物任他席卷，連我的性命也懸在他手中，豈止這一文兩文之錢，一碗半碗之飯？為甚麼不施捨他，定要逼人為盜？」人人都把這種心腸優容此輩，不但明去暗來，自身有常享之富貴，後世無乞丐之子孫；亦可使娼優漸少，賊盜漸稀；即于王者之政，亦不為無助。

陳眉公云：「釋教一門，乃朝延家中絶大之養濟院也。使鰥寡孤獨之人悉歸於此，不致有煢民無告之優。」我又云：「卑田一院，乃朝廷家中絶大之招安寨也。使游手亡賴之人悉歸於此，不致有饑寒竊發之慮。」這兩種議論都出自己裁，不是稗官野史上面襲取將來的套話，看小說者，不得竟以小說目之。況且從來乞丐之中，盡有忠臣義士、文人墨客隱在其中，不可草草看過。至于亂離之後，鼎革之初，乞食的這條路數，竟做了忠臣的牧羊國，義士的採薇山，文人墨客的坑儒漏網之處，凡是有家難奔、無國可歸的人，都托足於此。有心世道者，竟該用招賢納士之禮，一食三吐浦，一沐三握髮，去延攬他才是，怎麼好把殘茶剩飯去褻瀆他？我如今先請兩位教化陪客與本傳做個引子，一個是太平時節的文人墨客，一個是亂離時節的義士忠臣，說來都可以新人耳目。

明朝弘治年間，曾有一個顯宦，忘其姓名。他因出使琉球，還朝覆命，從蘇州經過。慕虎丘山上風景之勝，特地泊了座船，備了筵席，又開一樽名酒，叫做葡萄釀，是琉球國王送他做下程的，攜到山頂之上。帶了幾個陪賓，把絨單鋪了，一邊飲酒，一邊賦詩。

正在那邊搜索枯腸，忽然有個乞兒走上山來，立在面前討酒吃。顯宦大怒，說他阻撓筆興，攪亂吟思，可恨之極，分付家人驅逐他。

他不慌不忙，回覆那顯宦道：“我只說列位老爺相公在這邊做甚麼難事，所以怪人攪擾，卻原來是做詩。

做詩有甚麼難處，怕人攪擾？我自討我的飯，你自做你的詩，兩不相妨，何鬚髮惱？“說了這兩句，只是立了不動。

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