誰想到了署中，不上一月，就生起病來，千方百藥醫治不好，只好得叫女兒送他回去。及至送到家中，那病體不消醫治，竟自好了。病癒之後，依舊出門做戲，康康健健，一毫災難也不生。這是甚麼原故？一來因他五行八字注定是個女戲子，所以一日也離不得戲場，離了戲場就要生災作難。

可見命輕福薄的人，莫說別人扶他不起，就是自家生出來的兒女，也不能夠抬舉父母做個以上之人。所以世間的窮漢，只該安命，切不可仇恨富貴之人，說不肯扶持帶挈他。

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二來因絳仙的身子終日輕浮慣了，一時鄭重不來，就如把梅香升作夫人，奴僕收為養子，不便賤相要露出來，連他自己心上也不覺其樂，而反覺其苦，一覺其苦，就有疾病生出來。

所以妓女從良，和尚還俗，若非出自本意，被人勉強做來的，久後定要復歸本業，不能隨主終身也。

卻說譚楚玉到任之後，做了半年，就差人賫了五百金送與莫漁翁，叫他權且收了，以後還要不時饋送，決不止千金而已。

誰想莫漁翁十分廉介，止收一百兩，做了十倍利錢，其餘四百金盡皆返璧。

譚楚玉做到了瓜期之後，行取進京，又從衢、嚴等處經過，把晏公廟宇鼎新一番，又買了幾十畝香火田，交與檀越掌管，為祭祀演劇之費。再到新城港口，拜訪莫漁翁。莫漁翁先把幾句傲世之言，挫去他的驕奢之色；後把許多利害之語，攻破他的利慾之心。

譚楚玉原是有些根器的人，當初做戲的時節，看見上台之際十分閙熱，真是千人拭目、萬戶傾心，及至戲完之後，鑼鼓一歇，那些看戲的人竟像要與他絶交了一般，頭也不回，都散去了。可見天地之間，沒有做不了戲文，沒有看不了閙熱，所以他那點富貴之心還不十分着緊；如今又被莫漁翁點化一番，只當夢醒之時，又遇一場棒喝，豈有復迷之理？就不想赴京去考選，也不想回家去炫耀，竟在桐廬縣之七里溪邊，買了幾畝山田，結了數間茅屋，要遠追嚴子陵的高蹤，近受莫漁翁的雅誨，終日以釣魚為事。

莫漁翁又薦一班朋友與他，不是耕夫，就是樵子，都是些有入世之才、無出世之興高人，終日往還，課些漁樵耕牧之事。

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藐姑又有一班女朋友，都是莫漁翁的妻子薦與他的，也是些能助丈夫成名，不勸良人出仕的智女，終日往來，學些蠶桑織紆之事。後來都活到九十多歲，才終天年。只可惜沒有兒子，因藐姑的容貌過于嬌媚，所以不甚宜男；譚楚玉又篤于夫婦之情，不忍娶妾故也。

卷二　老星家戲改八字窮皂隷陡發萬金

詩云：

從來不解天公性，既賦形骸焉用命。

八字何曾出母胎，銅牌鐵板先刊定。

桑田滄海易更翻，責賤榮枯難改正。

多少英雄器阮途，叫呼不轉天心硬。

這首詩單說個命字。凡人貴賤窮通，榮枯壽夭，總定在八字裡面。這八個字，是將生未生的時節，天公老子禦筆親除的。

莫說改移不得，就要添一點減一畫也不能夠。所以叫做「死生由命，富貴在天。」當初有個老者，一生精於命理，止有一子，未曾得孫。後來媳婦有孕，到臨盆之際，老者拿了一本命書，坐在媳婦臥房門外伺侯，媳婦在房中腹痛甚緊，收生婆子道：“只在這一刻了。

老者將時辰與年月日于一合，叫道：「這個時辰犯了關煞，是養不大的。媳婦做你不着，再熬一刻，到下面一個時辰，就是長福長壽的了。」媳婦聽見，慌忙把腳牮住，狠命一熬。誰想孩子的頭已出了產門，被產母閉斷生氣，死在腹中。

及至熬到長福長壽的時辰，生將下來，他又到別人家托生去了，依舊合著養不大的關煞。這等看來，人的八字果然是天老子禦筆親除，斷斷改不得的了。

如今卻又有個改得的，起先被八字限住，真是再窮窮不去；後來把八字改了，不覺一發發將來。這叫做理之所無、事之所有的奇話，說來新一新看官的耳目。

成化年間，福建汀州府理刑廳，有個皂隷，姓蔣名成，原是舊家子弟。乃祖在日，田連阡陌，家滿倉箱，居然是個大富長者。到父親手裡，雖然比前消乏，也還是瘦瘦駱駝。及至父死，蔣成才得三歲。

兩兄好嫖好賭，不上十年，家資蕩荊等蔣成長大，已無錐之地了。

一日蔣成對二兄道：「偌大傢俬都送在你們手裡，我不曾吃父親一碗飯，穿母親一件衣。如今費去了追不轉了，還有甚麼賣不的東西，也該把件與我，做父母的手澤。」二兄道：「你若怕折便宜，為甚麼不早些出世？被我們風花雪月去了，卻來在死人臀眼裡挖屁。如今房產已盡，只有刑廳一個皂隷頂首，一向租與人當的，將來撥與你，憑你自當也得，租與人當也得。」蔣成思量道：「我聞得衙門裡錢來得潑綽，不如自己去當，若掙得來，也好娶房家小，買間住房，省得在兄嫂喉嚨下取氣。又聞得人說：衙門裡面好修行。若遇著好行方便處，今幾聲不開口的阿彌，舍幾文出手的佈施，半積陰功半養身，何等不妙？」竟往衙門討出頂首，辦酒請了皂頭，揀個好日，立在班逢底下伺侯。

刑廳坐堂審事，頭一根簽就抽着蔣成行杖。蔣成是個慈心的人，那裡下得這雙毒手？勉強拿了竹板，忍着肚腸打下去，就如打在自己身上一般，犯人叫「阿喲」，他自己也叫起「阿喲」來，打到五板，眼淚直流，心上還說太重了，恐傷陰德。

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