嗚呼！得不哀痛塵再蒙！」

竟灑涕冒雪走了。

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荷生曉得痴珠別有感觸，送出大門回來，嘆道：「古之傷心人！」因也吟杜詩道：「玉觴淡無味，胡羯豈強敵？長歌激屋樑，淚下流任席。」采秋接着道：「志士幽人莫怨嗟，古來才大難為用。」就留紫滄小伙，到二更天，值雪少止，坐車而去。

荷生送了紫滄，倚在水榭西廊欄桿上，領略一番雪景。真個瓊裝世界，玉琢樓台。因觸起痴珠稿中的詩句，吟道：

「飛來別島住吟身，玉宇瓊樓證淨因。
如此溪山如此雪，天公端不負詩人。」

正欲回步，驀見采秋到了跟前，說道：「怎的半天不進去，卻站在雪地裡吟詩？」荷生從雪光中瞧采秋披件大紅哆羅呢的斗篷，越顯得玉骨珊珊，便攜着手道：「你看這水榭，不就是海上的瑤島麼？我真欲終老是鄉，不必別求白雲鄉矣。」采秋道：「你喝了酒，這一陣陣的朔風撲面吹來，寒冷異常，進去吧。」

此時紅豆提一盞荷葉燈也來了，就引着兩人慢慢步上樓來。香雪向銅爐內添些獸炭。荷生高興，教紅豆掬了一銅盆的雪，取個磁瓶，和采秋向爐上親烹起茶來。采秋吟道：

「羊羔錦帳應粗俗，自掬冰泉煮石茶。」

荷生笑道：「你還不如黨家姬哩。」采秋道：「怎說呢？」荷生道：「他買得，你買不得。」采秋默然，停了一停，淚眼盈盈說道：「我的心你還不知道麼？」荷生道：「這也不用說了。只是你決意下月走麼？」采秋淌下淚來，硬咽半晌，說道：「我爹病，我總要回去看他一遭。

自古父母在堂，做侍妾的也許歸寧。就算我已經到了你家，得着這個信，求你給我回娘家一兩個月，你難道不依麼？而且我終身的事，也要和我爹說去。他是個男人，自然比我媽明白些。紫滄平日和我爹還說得來，我先走，你教紫滄隨後也走，大約這事總有人分停妥。

萬有不然，我這身終算是你的。正月以內我自行進省，彼時他們也不能說我不待父母之命你道是不是呢？」

荷生嘆一口氣道：「你說的都是，我能說你半句的不是麼？只是天寒歲暮，教我把這別緒離情作何消遣呢？」采秋聽了，撲簌簌吊下淚來。荷生眼皮一紅，忍着淚說道：「人生離合悲歡，是一定之理。我也不學痴珠，作那兒女囁嚅、楚國相對的光景。事已至此，只得給你走吧。」說著便站起身，喝了茶，開着風門，向樓外望着園中一片雪光，覺得冷森森的，因復歸坐，說道：「我這會有了幾句詩，我唸著，你寫，好麼？」采秋點一點頭，移步到長案邊，教紅豆磨墨，自行檢張箋紙，向方椅坐下，蘸飽筆等着。只聽荷生吟道：

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「壓線年年事已非，淚痕零落舊征衣。
如何窈窕如花女，也學來鴻去燕飛？」

荷生一面吟，采秋一面寫，到了末句，便停着筆，接連流下幾點淚來。荷生又吟道：

「相見時難別亦難，綢纓絮語到更殘。
脂香粉合分明在，檢作歸裝不忍看。」

荷生吟這一首，聲音就低了好些。采秋剛纔抹于了眼淚，提起筆來寫了一句，卻又滾出淚來，便站起身來，嚥著聲說道：「我不能寫了，你自己寫去吧！」

荷生只得接過筆來寫下去。第三、四首是：

箜篌一曲譜新填，便是相逢已隔年。

珍重幾行臨別淚，莫教輕灑雪中天。

鍾情深處轉成痴，不欲人生有別時。

們是陽關隨地遇，聲聲風笛向依吹。

采秋瞧了這兩首，竟忍不住嗚嗚咽咽的哭了。荷生也落下淚來。紅豆在旁，趕着擰手巾給兩人拭了臉，又遞上茶。半晌，采秋噙着淚說道：「我先教我媽走，我挨過你的生日再走吧。」荷生不語。這會天漸開了，風亦稍停，兩人也非復先前淒楚了。後來采秋遲走二十日。那《大閲賦》竟為明經略賞識，此是後話。

正是：

幼婦清才，一時無兩。

屈指歸期，春三月上。

欲知後事，且聽下回分解。

第二十七回　　痴婢悔心兩番救護　使君高義一席慇勤

話說痴珠滿腔孤憤，從愉園上車，向秋心院趕來。時正黃昏，晚風刺骨，朔雪撲衣，好是一箭多地就到了。

步入月亮門，跛腳和那小丫鬟站在台階上，將棉襖前襟接着雪花頑耍。瞥見痴珠，一個便打開南屋軟簾，一個跑人北屋告訴秋痕。秋痕迎了出來，說道：「好好天氣偏是不來，這樣大雪何苦出門呢？」一面說，一面替痴珠卸下斗篷風帽，教小丫鬟取過鞋，換下濕靴。

痴珠見秋痕打個辮子，也不塗粉，卻自有天然豐致，身上穿件舊紡綢的羔皮短祆，青縐紗的棉褲。便攜着手，同入北屋。覺得一陣陣梅花的香撲入鼻孔，便說道：「梅花開麼？」秋痕道：「你回去那一天就開了數枝。你怎的隔兩天竟不來呢？我又沒得人去瞧你。」痴珠道：「我為著差人回南邊去，忙了一日。第二日卻為游鶴仙自蒲關來了，他就住在李太太公館，我飯後去回看他，就給他兄妹留住，到三更多天才得回寓。今日清早要來看你，卻被小岑、劍秋絆住腳。吃過飯，正吩咐套車，紫滄又來，我只得和他同到愉園。

鶴唳風聲，天寒日短，我倒像個隋煬帝汲汲顧景哩！」秋痕不語。

痴珠儘管向玻璃窗瞧著雪，望着院裡梅花，也不理會。忽聽得嘩喇一響，嚇了一跳。回頭見滿地殘羹冷炙，秋痕滿臉怒容，坐在方椅，只是喘氣；兩個丫鬟和一個打雜，眼睜睜的瞧著。痴珠忙問道：「怎的？」秋痕一言不發。

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