這書所講的，俱是詞人墨客，文酒風流。如今卻要序出兩個極不堪的故事。你道是誰？一個是杜采秋此刻的冤家，一個是劉秋痕將來的孽障。這話怎說呢？慢慢聽小子道來。

去年大兵駐紮蒲關時候，預備船隻，原士規藉此科派。經略聞風，立刻根究。本上司怕有人訐發出來，替擔處分，就將士規平日惡跡全揭出來，坐此撤回。他這缺是個好地方，土規做了一任，身邊很積有許多錢。

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平素與苟才酒肉兄弟，曉得苟才和荷生的同年梅小岑是個世交，便想由此門路，夤緣回任。

你想小岑是個正人，又知道荷生是一塵不染的，如何肯去說這樣話，討這種情？只小岑麵皮極軟，掙不脫苟才的糾纏，便推在荷生身上，說是「荷生堅說不能為力」。土規因此忿恨荷生，比參他的人更加十倍。並疑先前撤任，俱系荷生所為。其實，士規不自構釁，荷生那裡認得土規這個大名！

你道他怎樣構釁呢？原來他家用一老媽吳氏，系代州人，與采秋的媽賈氏素有往來，便花些小錢，結識起來。這土規太太就和賈氏語言淶洽。臭味無差，彼此饋遺，十分親熱。一日，賈氏要請原太太一逛愉園，原太太說道：「這卻不必。

只我們老爺說要借貴園請一天朋友，不知你答應不答應？」賈氏是個粗率的人，便說道：「這等小事，我怎的不答應！我們這園，原是借人請酒的，老爺如肯賞臉，天天到我們園裡請酒，就是我們造化了！」原太太說道：「不是這般說。現在你那愉國，是大營韓師爺走的，如何肯給我們請酒呢？這是我的情分，打擾你姑娘一天，便教我臉上好看多了。你能做得主不能呢？」賈氏笑道：「園是我置買的，韓師爺難道能占去我的園麼？生客不見，這也是我那獃女兒的主意。其實，我們吃這一碗飯，那裡認得如此清楚。

而且你我何等情分，我這園子就像你家的一樣，千萬不可存了彼此的心。老爺到我家，還敢比做客麼？就借我們的園請一百天酒，我的女兒也應該出來伺候，何況一天呢？」原太太道：「你且回去與你姑娘商量。」賈氏道：「不要商量，你對你們老爺說，是我已經答應了，憑老爺吩咐那一天，上下酒席，我一起包辦吧。」原太太不勝歡喜，到屋裡取出三十兩銀子，說道：「老爺說過，就是明日，上下三席，銀數不敷，另日再補吧。」賈氏道：「三十兩銀儘夠開銷。老爺要明日，我就回去趕緊張羅，不然，怕誤事哩。」說畢，便坐車回去了。

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看官，你道采秋依不依呢？咳！人間最難處的事，無過家庭。采秋是個生龍活虎般女子，無奈他媽在原家一力擔承，明知此事來得詫異，但素來是個孝順的，沒奈何只得屈從。

次日，他媽便一早把水榭鋪設起來，催着采秋梳妝。日未停午，這原土規便高車華服，昂然而來。他媽徑行迎入水榭。兩廊間酒香茶沸，水榭上錦簇花團，土規得意之至，便請采秋相見。

他媽叫丫鬟疊促連催，采秋不得不坦然出見。正寒暄間，丫鬟招呼：「客到！」一個是錢同秀，一個是施利仁。采秋俱未會過，一一問過姓字。一會，又報：「客到！」只見月亮門轉出三個人來：一個年紀四十多歲，兩個年紀都不上三十歲。

采秋也未會過，到了水榭，彼此相見。

采秋正待一一致問，原土規指那穿湖色羅衫的，說道：「這位老爺姓卜，字天生。」指那穿米色縐衫的，說道：「這位老爺姓夏，字若水。」指那穿半截洋布半截紡綢的，說道：「這位老爺姓胡，字希仁。」采秋只得應酬一遍。

停了一回，又報：「客到！」采秋認得是苟才。那苟才一路歡天喜地的喊進來道：「望伯，望伯！好闊呀！今日跑到這個地方請起客來！」口裡說話，臉又望着大家，踉踉蹌蹌的走來。不想從西廊轉過水榭，這過路亭是一道板橋，他趾高氣揚，全不照管，便栽了一交。大家不禁哄堂起來。

他人既高，體又胖，這一栽，上身靠在欄幹上，將欲爬起，用力太猛，只聽「咕咚」一聲響，連人連欄干，一起吊下水去了！

幸是堤邊水淺，采秋忙叫丫鬟傳進兩三個打雜，下去扶起。雖無傷損，卻拖泥帶水，比落湯的鷄更覺難看。打雜的乖覺，將他送至園丁的一間小室中。原士規和大家都跟來，教他站着，不要動，招呼他的跟人，替他收拾。

又吩咐自己跟人，飛馬到他家裡，取了衣衫鞋襪，給他換上。閙了半天，才把這個落水的人洗刷得乾淨了。

不想胡苟又弄出笑話來。你道為何？他出來解手，想四面遊廊都系斗大的磚砌成，萬無給人撒溺之理；陡見廊盡處有一個白磁青花的缸，半缸水和溺一樣，聞之也有些臭味，想道：「采秋實在是闊，連溺缸都如此華麗！」剛把衣衫摳起，溺了一半，一個丫鬟瞧見，喊道：「那溺不得！那是娘灌蘭花的豆水！」大家聽見，又是一場哄堂大笑。倒弄得胡苟溺不是，不溺又不是。勉強溺完，自覺郝顏，上來只得假做玩賞荷花，倚在欄干邊。

夏旒看見，笑道：「希仁，站開些，不要又吊下一個去！」說的大家又哈哈的大笑了。

一會擺席，錢、施、苟三人一席，原士規自陪；胡、夏、卜三人一席，采秋相陪。原來這愉園中所用酒器及杯盤之類，均系官窯雅制及采秋自出新樣打造。餚酒精良，更不必說。這幾人除了苟才、原土規在官場中伺候過幾年，其餘均系鄉愚，乍到場面，便覺是從來未見之奇，早已十分詫異。

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