兩人見了大喜，依姓吳的便要進去投效，姓張的忙止住了他道：「我們去找他，要被他瞧不起的，須要他來請我們才好。」姓吳的道：「你有什麼法兒，使他來請我們呢？」姓張的用手一指道：「那邊不是一座大酒樓麼？我們且去吃飽了再說。」姓吳的道：「你懷裡還有銀子麼？我是早完了，先明白告訴你。」姓張的道：「誰還有銀子呢？你不要管，跟了我去就是了。」說著，灑開大步，便向酒樓奔去。姓吳的沒法，只得跟着走去，到了樓上，揀個清潔的座頭，坐將下來。堂倌問兩位要什麼酒菜，姓張的吩咐只揀好的搬上來。姓吳的卻捏着一把汗，怕吃了沒錢會鈔，伸伸縮縮的不敢下箸。

姓張的卻如若無事，一面說笑，一面吃喝，不上一會，早已杯盤狼藉。堂倌過來算帳，該是九兩五錢銀子。姓張的道：「好好！另外賞你五錢銀子，一共是十兩罷，你可去取副筆硯來。」堂倌先聽說賞他五錢銀子，心內十分歡喜，連連道謝，後來聽說要筆硯，便着急道：「小店裡是向來不寫帳的，相公休要纏錯了。」姓張的道：「胡說！誰要欠你們的錢，快把筆硯取來，我有用處。」堂倌無奈，只得把帳台上的筆硯取來。姓張的研得墨濃，蘸得筆飽，就伸手在那雪白的粉牆上，寫下一行道：「某年月日張元、吳昊在此飲酒。」寫罷，將筆一擲，拉著姓吳的起身就走。

---

堂倌慌了，走上前來緊緊將兩人拉住，口裡喊道：「你們要吃白食，也先打聽打聽這個酒樓是什麼人開的。」這一聲喊，早從樓下跑上個人來，先把張、吳二人打量了一會，便喝令堂倌放手，問是何事叫喊？堂倌道：「這兩個客人，吃了九兩五錢銀子酒菜，還說賞我五錢銀子，湊成十兩，到臨了在雪白的粉牆上，塗抹了許多字，一個大錢也不給，就這樣的要跑了。」那人聽說，在牆上寫着字，便跑去瞧了一瞧，也不與二人答話，吩咐堂倌好好的看守着，逕自下樓去了。原來這座酒樓，便是元昊開設的，他知道這些奇才異能之士，都是有志量的，如何肯低頭折腰，自來報效？雖然設了招賢館，恐怕難得真才實學的人，所以又在這衝要地方，開了這座酒樓，派了個親信官員，常常的前來查視，如有舉動特異，相貌與常人不同的，即去報告于元昊知道，一則是收羅人才，二則可以訪查奸細，真是一舉兩得的事情。

方纔上樓來的這個人，正是元昊派的親信官員。他一見張吳二人，就覺得舉止不凡，大異尋常，後來又見牆上寫了兩人的名字，巧巧的犯了國主的諱，知道兩人必是有意前來投效，不肯屈節，所以如此。他便不便多言，徑去啟奏元昊去了。那姓吳的見這人去了，料知必有禍患，又被堂倌監視着，不能脫身，就埋怨姓張的，不該闖禍！姓張的只是微微冷笑，不去理他。

---

等了一會，那先前的人，又走了來，向兩人說道：「國主傳見兩位呢！」姓張的巴不得這一聲，便道：「很好！我也正要請見國主呢。」說著，舉腳就走，姓吳的也跟着同行。到了王宮，元昊一見，便問你二人向來做什麼事情的？姓張的道：「我們向來都是讀書的秀才。」元昊喝道：「做了秀才，連入國問諱這句話都不知道麼？」姓張的哈哈大笑道：「大王連姓也不顧，還顧什麼名字呢！」元昊聽了這話，好似兜頭澆了一盆冷水，暗自想道：「我閙了這年，稱帝稱王，自命雄豪，怎麼還用着宋朝的賜姓，不但是我糊塗，連我手下的人，也沒個想得到此。

這兩個人，既有這般見識，一定是不凡之人。」想罷，便走下殿來，親自扶二人上殿賜坐，問道：「兩位先生遠道而來，必有妙策可定中原，還請賜教。」張吳兩人便勸元昊速建大號，說是非此不足以團結人心。元昊本有此意，聞言大喜，即日稱帝，改元天授，國號為夏，授張吳兩人為樞密使，一切開国制度，軍事方略，都由二人為之規劃施行，真個是言聽計從，很有權力。

兩個中朝不得第的秀才，竟做了西夏的開國元勛，這也是宋朝用的那些主試的官員，屈抑有才氣的人，使他不能得志，才弄出這樣事情來。張、吳二人既做了元昊的官，又得了他的信任，也便忘記是中國人，竟替他盡心竭力的籌划起來了。元昊意欲侵宋，張、吳二人替他劃策，先以朝五台山拜佛進香為名，窺探道路，再與鄰近酋長，歃血為盟，約定先攻鄜延，擬從靖德、塞門寨、赤城路三道併進，又遣使上表宋廷，語言悖謬。

是年仁宗改景祐四年，為寶元元年。呂夷簡等皆已罷職。王曾封沂國公，亦復逝世。仁宗又起用張士遜同平章事，王鬷李若谷參知政事。

因元昊表詞傲慢，群臣皆主張興師問罪。諫官吳育上言，姑許所求，密修戰備。彼漸驕盈，我日戒飭，萬一決裂，不足為害，這乃是欲取姑與之策。張士遜目為迂腐之談，遂下詔削奪元昊官爵，禁絶互市，懸賞募元昊首，有能斬之以獻者，即授定難軍節度使，任夏竦為涇原秦鳳安撫使，范雍為鄜延環慶安撫使，經略夏州；知樞密院王德用，請自將西征。

仁宗不允，德用狀貌雄偉，頗似太祖，平日頗得軍士之心。仁宗左右都說他相貌不凡，不可久典樞密，掌握兵權。仁宗不免動疑，非但不許德用西征，且把他降知隨州，改用夏守贇知樞密院。元昊入寇保安軍，將至安遠寨，見有數千宋軍前來，哪裡放在心上，以為數千宋兵，值得什麼了，只須一陣，就可打發乾淨。

---