夷簡又對內侍押班羅崇勛道：「宸妃入殮冠服，你怎樣預備？」崇勛道：「自然遵依太后諭旨，用一品冠服殯殮。」夷簡道：「據我的意思，要用後服殯殮，棺中還要滿滿的貯着水銀，你可照此辦理。」崇勛連連搖頭道：「太后諭旨，誰敢更改。」夷簡道：「你不從我言，他日辦起罪來，休要後悔！」說罷自去。

崇勛見夷簡說得如此厲害，只得到太后跟前把夷簡的話，一

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一奏知道。皇太后低着頭想了一會，便命依了夷簡之言，用後服盛殮，停柩于洪福院中。

到了次年春季，太后欲用天子袞冕，入祭太廟。薛奎諫道：「太后若用袞冕，將用什麼拜禮？」太后不從，吩咐尚衣，預備了平天冠，袞龍袍，到了致祭這天，穿著起來，備齊法駕，至太廟主祭。皇太妃楊氏，皇后郭氏，隨駕而行。太后行初獻禮，拱于上香。

皇太妃亞獻，皇后終獻。禮畢，群臣上太后尊號為應天齊聖顯功崇德慈仁保籌皇太后，太后覺得穿了袞冕，很是好看，從此臨朝辦事，也就穿起來了。就有那些善於趨奉的小人都疑心太后要自己做皇帝，三司使程琳，便畫了一幅《武后臨朝圖》于太后，以為總合了太后的心意。哪知太后瞧了一眼，即擲在地上道：「我不做這樣的負祖宗的事情。」其餘的人，今不敢前來嘗試。但是太后雖不想做武后，她母家劉氏想做武三思的，很不在少數，那些冒認宗族的都位，諸請要十分得意，還有那劉美，更是盛極一時，居然甲地齊雲，田連阡陌。一個做銀匠的，富貴雙全，在他倒也心滿意足了。但劉美雖不去招攬權勢，一班奔竟夤綠的人，自會找上門來。

如趙稹因為走了他家中丫鬟的門路，便升到參知政事，當時的勢力，也就可想而知了。正在炙手可熱的時候，太后忽感寒疾，甚是沉重。仁宗徵召天下名醫，詣京診治，終無效，逾月而崩，年六十五，謚曰章獻明肅，歸制后妃皆二謚，稱制加曰謚。

自劉太后為始，太后臨朝十一年，政令嚴明，恩威並用。左右近侍，不稍假借，內外賜予，亦有節制。漕使劉綽，自京西還都，奏稱在庾儲粟，有羨餘糧千斛，乞付三司。太后道：「卿識王曾、張知曰白、呂夷簡、魯宗道麼？他四人曾進獻羨餘麼？」劉悼懷慚而退，至晚年，稍進外家。

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宦官羅崇勛、仁德明，始從中弄權，所有被服袞冕等事，皆是二人慫恿出來的。太后臨歿之時，口不能言，還用手牽扯衣服，若有所囑。仁宗看了，未免懷疑，出問群臣。參政薛奎奏道：「太后命意，想是着了袞冕，不便見先帝于地下。」仁宗恍然大悟，遂用後服殯殮；且因太后遺囑，尊楊太妃為太后，同議軍日重事。御史中丞蔡齊，入白相臣道：「皇上春秋已富，習知天下情偽；今日親政，又嫌太晚。如何還要母后稱制呢？」呂夷簡等皆不敢決。八大王元儼，入宮與喪，聞得此事，朗聲說道：「太后是帝母名號，劉太后已是勉強，尚欲立楊太后麼？」夷簡等面面相覷，不敢出聲。

仁宗也十分驚疑！元儼又道：「治天下莫如孝，皇上臨禦十餘年，連本生母還沒有知道。這也是我輩臣子不能盡職之過。」仁宗愈加驚疑！急問元儼道：「皇叔所言，令朕不解。」元儼道：「陛下是李宸妃所生。

劉楊二後，不過代育。」仁宗不待說畢，便道：「皇叔何不早言？」元儼道：「先帝在日，劉後已是用事。至陛下登基，四凶當道，內蒙外蔽。劉後又諱莫如深，不准宮廷泄漏機關。

臣早思舉發，惟恐一經出口，臣遭譴責，固不足惜，且與聖躬及宸妃有礙。臣十年來杜門養晦，不預請謁，正欲為今日一明此事。諒舉朝大臣，意亦相同。只可憐宸妃誕生陛下，終身莫訴。

就是當日身死，亦復人言藉藉，說是劉後暗中謀害哩。」仁宗聞言，忍不住痛淚雙流，回顧呂夷簡道：「這事可是真的麼？」夷簡答道：「陛下確是宸妃所生，劉太后與楊太妃共同撫育，視若己子。宸妃薨逝，實由正命。臣卻深知底納。

今日非八大王奏明，臣亦當待時舉發。」仁宗此時，見證據確鑿，絶非謬誤，竟大聲號痛，亟往宸妃殯所，親視遺骸。夷簡復奏道：「陛下應先盡公義，後及私情，且劉太后與楊太妃，撫養聖躬恩勤備至，陛下亦不宜忘。」仁宗只是悲傷，嘿無一語。

元儼對夷簡道：「楊太妃若為太后，李宸妃更宜尊為太后了。」夷簡轉告仁宗，仁宗略略點頭，遂即議定尊楊太妃為皇太后，刪去同議軍日重事一語。李宸妃亦追尊為太后，謚曰章懿。一面為劉太后治喪，一面下詔罪己，又親自至洪福寺祭告，撫棺慟哭！嫌棺木不好，另外備了楠木梓宮，開棺觀看，見宸妃身上全是皇后冠服，棺中貯水銀，而容如生。

仁宗心中始略略寬慰，回到宮內，私自嘆息道：「人言究不可盡信。」因此待劉氏恩禮如故，但召還宋綬、范仲淹，放逐內侍羅崇勛、江德明，罷修寺觀，裁抑幸進，朝政清明，中外稱慶。

呂夷簡揣摹仁宗心理，頗欲勵精圖治，他便乘機取悅，上一道奏章，條陳八事，他條陳的是哪八事呢？

一議正朝綱，二議塞邪經，三議禁貨賂，四議辦佞幸，五議絶女謁，六議疏近習，七議罷力役，八議節冗費。這八個條陳，卻也說得語語得體，言言懇摯，仁宗看了，很為愜意，即召呂夷簡入宮商議，將張耆、夏竦、范雍、晏殊等，盡行罷職。

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