奏請降旨招降。真宗遂下詔令，德明審去就，德明乃遣人奉表歸誠。真宗授德明為靖難軍節度使，統轄銀、夏、綏、宥、靜五州，尋聞契丹封德明為西平王，也就援照契丹之例，封為西平王。德明乃進誓表，請藏盟府，西夏自此略略平靖。

咸平六年殘臘，真宗下詔改次年為景德元年。元旦令節，朝賀禮畢，京師地震越日又震。過了十幾天，又復大震。真宗乃蠲租緩逋，力加修省。

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方交夏季，皇太后李氏崩，喪葬已畢，尊謚為明德皇太后，到了新秋，首相李沆病歿。沆字太初，洺州人氏，太宗常稱他風度端凝，不愧正士，因擢為參政。真宗初元，進任右相，居位慎密，遇事敢言。及歿，真宗親臨弔奠，痛哭移時，謂左右道：「沆忠良純厚，始終如一，怎料他不享遐齡呢！」回到朝中，追贈為太尉，中書令，謚文靖，改用畢士安、寇準同平章事，相位方定。

忽然邊報似雪片飛來，契丹主隆緒，與其母蕭氏，率兵二十萬，前來入寇，先遣其統軍將軍，順國王，蕭撻覽，攻北平保州一帶地方。真宗忙召廷臣會議，寇準主戰，畢士安贊成其議。參政以下，王欽若等主和主守，紛紛不一。後聞契丹攻威虜安順各軍，盡皆敗去，真宗略略放心，嗣接定州捷報，王超在唐河擊退敵軍，岢嵐軍捷報，高繼勛力戰卻敵，瀛州捷報，李延渥接戰獲勝。

寇準入奏道：「契丹入寇，不過恐嚇我們，請速命將出師，扼守要轄，與他決一勝負。」真宗口內雖然應着，心下仍是狐疑不決，過了些時，契丹主見中國無隙可乘，遂派李興帶了中國降將王繼忠的書信，到莫州都部署石普營中來講和。石普不敢專主，具本進京，請示辦法。真宗又召廷臣討論辦法，滿朝大臣，都不知講和的利弊如何。

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不敢開口。畢士安身為首相，不能不出個主意。當下奏道：「據臣看來答應他講和暫時覊縻拖延，免得目前的兵連禍結，也未始不可。」真宗道：「敵人如此強盛，他肯受我的覊縻麼？」畢士安道：「契丹內情，臣略略有些風聞，他這一次起了傾國之兵，遠道深入，不能得志，意欲退兵，又恐無名為人恥笑！臣所以略他講和，乃是實情。」真宗即下詔，許其通和。王繼忠又乞石普復奏請遣使契丹，共議和約，真宗遂遣閤門祇候曹利用，往契丹軍中議和。臨行的時候，真宗又當面囑咐道：「契丹請和，不是求地，便是索賂，關南地方，久歸中國，萬萬難輕許，惟金帛一層，昔漢用玉帛，賜于單于，尚有故例可循，但須酌量數目，方可答應。」曹利用道：「臣此去見機而行，契丹若狂妄不肯就範，臣便死在他營內，決不有辱君命的。」真宗道：「卿能竭誠報國，朕有何言。」利用奉命而行，尚未到契丹營中，契丹又變了前議，率領大兵，攻陷德清軍，直逼冀州，進抵澶州，邊報飛遞，急如星火，一夜之間，連到五次。急得滿朝文武，和居民人等，莫不驚惶失色。真宗叫人去看寇準時，他卻坐在中書省裡，連邊報也不看，手裡拿着酒杯，淺斟低酌，有說有笑，和沒事的人一般。

內監便把這情形，報告真宗。

真宗好生詫異！立刻宣召寇準入宮，問他有何佈置。寇準道：「陛下如信臣言，不過五日，即可退敵。」真宗喜道：「卿有何妙計？」寇準道：「若要退寇，莫如禦駕親征。」真宗道：「寇勢方張，親征恐亦無用。」寇準道：「前歲契丹入寇，聲勢亦異常厲害。陛下禦駕方至大名，彼已驚惶遁去，這便是個先例。」眾大臣聽了這話，都以為皇帝禦駕親征，倘有閃失，那還了得。大家都不敢擔這個責任，一齊要退下去。

寇準早喝住道：「你們到哪裡去。禦駕啟行，不要扈從麼？」真宗見寇準要實行親征，口內不得推辭，心下卻十分懼怕！便想避進宮去。才立起來，寇準已牽住龍袍道：「陛下一進後宮，臣等不能入見，大事就不可收拾了，須請立時決定。」畢士安見寇準力主親征，料得他必然成竹在胸，便也從旁贊助，勸真宗依從寇準之言。

真宗只得仍舊坐下，詔群臣各抒所見，共議退敵之計。群臣都以為寇兵深入，都城萬不能守，只有避敵一法，可以不驚垂輿。王欽若是臨江人，便勸真宗幸金陵，陳堯叟是閬州人，便勸真宗幸蜀。真宗聽了這話，更加沒有了主意，又和寇準商議，寇準明知是王欽若、陳堯叟的主意，故意大聲道：「誰為陛下劃這個計策，先請斬此人，取血釁鼓，然後北伐。

方今陛下神武，諸將齊心，禦駕親征，敵必自退。既不然，堅壁老敵，出奇兵以撓之，彼勞我逸，可操勝算。此時若一動搖，拋棄宗社，搖惑人心，天下且不能保，金陵成都又有何用？」真宗尚是沉吟，畢士安也在旁奏道：「寇準之言甚是，請陛下俯允！」真宗道：「兩卿既然意思相同，就下詔親征罷。」寇準深知王欽若的為人，小有聰明。

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