匡胤依了老僧囑咐的話，直向北方前進。一路之上，縱覽形勝，細玩風景，倒也不甚寂寞。況且有了老僧所送的十兩銀子，資斧不憂缺乏，心裡很是寬慰！迤■行來，已至漢陽，當即僱了舟船，渡過漢水，循着江岸，向前進行。走了一會，忽然一座高山，遮斷前途。

匡胤看那山時，恰見層巒疊嶂，勢甚險峻。山的後面，隱隱的傳出角聲，似斷似續，聽不清楚。匡胤心下狐疑不定道：「這個聲音，分明是軍營中的角聲，難道此有甚軍隊，駐紮在這裡麼？」一面想著，也不顧山路崎嶇，奮力走上山頂，舉目觀看。只見四下里靜悄悄的，絶無所見，唯有前面一座大營，依山傍水的駐紮在那裡，且有一面大旗，豎在軍中，蕩漾空際，耀日生光，旗上寫着一個大字，被風吹着，飄搖不定，急切間也看不出。

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匡胤只得走下山來，又向前行了數十步，才看清楚，旗上乃是大大的一個「郭」字，不禁觸目驚心，暗中轉念道：「前在襄陽遇見的老僧，臨別時贈我四句偈語，第一句就是『遇郭乃安』，莫非我的機緣，就在此處麼？這倒不可錯過。」暗暗轉念了一會兒，拿定主意，直叩營門，求見主帥。便將衣服整理一下，搶步前進。到了大營，見有衛兵在營門外守護着，便上前問道：「貴營的郭元帥，可在裡面麼？」兵士道：「在裡面呢！你打從哪裡來？問他做什麼？」匡胤答道：「我從汴京到此，特地來拜見郭元帥，要求他收錄在營，出力報效。」兵士聽了，向他渾身上下看了一會兒，方纔問道：「請將姓名籍貫告我知道，方好替你通報。」匡胤道：「我姓趙，名匡胤，乃是涿州人氏，父親弘殷，現為都指揮使。」兵士搖着頭道：「瞧不出你還是個公子哩！但是父親既做到都指揮使的爵位，樂得安居家中，享受富貴榮華，怎麼反要來投軍呢？」匡胤道：「古人說的，『時勢造英雄，英雄造時勢』，現在正值世界擾亂，乃英雄豪傑有為之時，不趁此建功立業，尚待何時？」兵士道：「不料你年紀很輕，倒有這般壯志，待我與你通報，見與不見，可要看你造化。」說著，回身往後營去了。

你道這座大營裡的郭元帥，究竟是何人？原來就是後周太祖郭威，乃是邢州堯山縣人氏，生得相貌魁梧，力大無窮，自幼學習武藝，弓馬嫻熟，韜略深淵，少年時候，行為甚是無賴，最喜賭博，樗蒱之戲，一擲萬金，絶不吝嗇。頸上黥着飛雀啄黍之狀，說來卻也奇怪！初黥那飛雀的時候，這粒黍，距離飛雀約有寸許地位，後來出仕為官，頸上的飛雀和那粒黍，竟會漸漸的相近起來。有個相面先生，替郭威相面，說他相貌異常，雖然出身微賤，後來必然大富大貴，竟是九五之尊。郭威問他，應在何時可以發跡？相面先生道：「等到頸上黥的飛雀，啄到了那粒黍，便是身登大位的時候了。」相面先生講了這番無影無蹤的話，非但郭威嗤之以鼻，便是旁邊的人，也都不相通道：「頸上黥的飛雀啄黍，乃是不能移動的，相距寸許遠近，豈有可以啄到之理？這明明是相面先生的胡言。」哪知和郭威在一處賭錢吃酒的朋友，卻把相面先生的話，當作一件新聞，互相傳述，人人皆知。從此以後，都叫郭威為郭雀兒。那郭威在鄉黨之中，頗有俠氣，常常替人家排難解紛，遇有窮途落魄，或是遭了急難的人，他也肯解囊相助，十分慷慨，因此地方上很有人感激他。

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有個姓柴的，名喚守禮，為了一樁官司，被人誣陷，几乎惹出大禍，幸得郭威出頭排解，方纔沒事。守禮感念郭威恩德，無可報答，便把自己妹子，嫁于郭威為妻。守禮的兒子，便是柴榮。前回書中，匡胤、鄭恩三人結義之後，匡胤將回汴京，柴榮不是說也要動身去看望姑丈麼？就是去看郭威的。

只因郭威娶了柴氏，並未生育兒女，卻把柴榮視同親生兒子一般，十分鐘看！後來郭威跟了後漢高祖劉智遠，立了許多戰功。智遠是器重郭威，遇有機密大事，都是史宏肇、郭威兩人代為劃策，所以智遠篡了後晉，史宏肇、郭威都是開國元勛。智遠臨歿，郭威、史宏肇又做了顧命大臣，擁立太子承祐為帝，就是後漢隱帝了。其時隱帝幼弱，諸事都聽郭威、史宏肇的指揮。

所以隱帝即位，便命史宏肇為樞密使，郭威為樞密副使。又因鄴都是國家的重鎮，須要威望素著的將帥，前去鎮守，遂加郭威為侍中，兼鄴都留守，帶領部下兵將，坐鎮鄴都。郭威奉到聖旨，知是朝廷倚仗自己的威望，壓制各鎮，好使他們不敢暗生異心，所以有這樣的重任，哪裡還敢怠慢？立刻收拾行裝，帶了家眷，徑往鄴都就任。不料郭威到了鄴都，沒有多時，那護國節度使李守貞，據了河中，聯絡了永興的趙思綰，鳳翔的王景崇，三處藩鎮，一齊抗命起來，聲勢猖獗異常，各路將帥不能抵敵，紛紛告急，文報絡繹，如同雪片一般飛來。

隱帝年幼無知，如何應付得來？立召樞密使史宏肇，同平章事蘇逢吉、楊邠入宮，商議發兵之策。史宏肇畢竟是閲歷已深，很有才幹，能擔重任的人。他見隱帝急得手足無措，便從從容容的安慰了隱帝，叫他不要着急，一面與蘇逢吉、楊邠商議調遣將帥，分路出兵。當下議定，命趙弘殷征討鳳翔的王景崇；郭從義征討永興的趙思綰，唯有河中的李守貞，兵力最強，聲勢也最厲害，須要極有威名，能征慣戰，智勇足備的大將前去，始能抵敵李守貞。

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