愛德華·佈雷多克少將，是一位行伍出身的資深職業軍官，作戰經驗豐富、治軍有方、指揮果斷，在長達 40年的軍旅生涯中，戰功昭著，深得倫敦軍界的敬重。但另一方面，他的缺點也十分突出，他固執己見、個性急躁、獨斷專行，非常相信軍事經典著作和自己在歐洲的作戰經驗，不相信別人的經驗或建議。身為最高長官，統領着遠征大軍去到陌生的北美打仗，卻依然迷信老一套經驗，這樣缺點就變成可怕的致命傷了。
1755年2月，佈雷多克將軍率領兩個團的精兵，在皇家海軍艦隊的護衛下，駛離英倫三島，橫渡大西洋開赴北美大陸。將軍早在倫敦時，就讀過關於華盛頓的許多正面報道，現在又有許多政要人物的舉薦，於是決定邀請華盛頓出山，參加參謀部工作。
華盛頓自兵敗困苦堡後，利用這段賦閒時間，進行了深刻的反思，總結了失敗的主客觀原因。他在養精蓄鋭、等待時機。他清醒地意識到英法之間的全面大戰就要爆發。收到邀請信後，他急匆匆趕去與佈雷多克將軍見面。
將軍很高興，說人才難得，便正式任命他為將軍的上校副官。

---

需要說明的是，華盛頓是以自願人員身份入伍的。所謂上校副官是個虛職，既沒有實權又沒有薪俸，還得自花費用購買軍裝馬匹上前線，單純從經濟得失看，可說是一大筆虧本買賣。但他主意已定，不為經濟得失和母親的阻攔而動搖。華盛頓在這次新的機遇面前作了如是的選擇，是和他的性格和人生追求有關。
他不但有精明的經濟頭腦，更胸懷大志，具有長遠的政治眼光。
5月，人馬集結于坎柏蘭堡待命，加上民團、印第安武士，總兵力達到1600人之眾。6月初，17響禮炮鳴過，部隊奉命出發，目標是攻佔法軍盤踞的迪凱納堡。
華盛頓非常瞭解北美風土民情，有和法軍交戰、與印第安人結盟的經驗。這些無疑都是極其寶貴的、也正是佈雷多克將軍所缺乏的東西。
華盛頓作為參謀人員，其職責就是向主帥提供情況，條陳參考意見。但是，實際情況不是這樣。華盛頓的許許多多好的建議和忠告，均未被重視採納，反而引起不斷的爭執辯論。令人扼腕嘆息的是，佈雷多克能發現人才，卻不會使用人才——「葉公好龍」的典故看來不只是中國人的專利。

---

開始就得到可靠消息，迪凱納堡的守備力量很薄弱，如果抓住時機長途奔襲，必可奏奇效。華盛頓建議兵分兩路，將軍親自統領精鋭部隊輕裝疾行，給敵以突然致命一擊。另一路運載輜重補給品，作為第二梯隊隨後跟進。建議表面上被採納了，挑選出 1200名精兵，配備 10門大炮組成快速部隊。
但是「精兵」隊伍依然龐大而臃腫。撥給的 212匹軍馬中，真正馱運軍用物資的只有 12匹，其他統統載運軍官的私人物品。
倒是華盛頓把他私人的坐騎獻出來馱運公物。隊伍壯觀倒是壯觀，可是在北美的崎嶇山路上，行軍打仗是何等的艱難。華盛頓知無不言，言無不盡。進一步建議，非軍用物資應一律精簡輕裝，暫時保存在後方。
將軍對此卻不予理會，因為在歐洲從來沒輕裝精簡過。這一來行軍速度慢得像蝸牛，累壞了出力受苦的普通士兵。
如何對待部隊裡的印第安人，也是引起爭論的話題。將軍有一種天生的民族優越感，對有色種族帶著偏見和厭噁心理。印第安人主動要求去偵察敵情，概被粗暴拒絶。印第安人的自尊心和積極性受到損害，中途紛紛不辭而別，退出了抗法大軍。
另外就是照搬歐洲戰場的行軍經驗，逢山開道，遇水搭橋。即使小小溪流也停下來坐等工兵造橋，不肯涉水而過。部隊走了一個多月，才艱難地推進了100英里，每天平均3英里。
由於上述的失誤，加劇了糧食困難。運的非軍用物資多了，糧食只好少運；印第安人離開了，在當地籌糧就不容易。佈雷多克不明白，在人煙稀少、居民分散的北美荒原，還沒有形成巨大的糧食市場，根本無力供應大部隊的每日三餐。
也許是上帝安排，在這緊要關頭華盛頓生病了。連日高熱不退，頭痛難忍，身體虛弱，經不住騎在馬上顛簸折騰，只有躺在馬車上隨着後衛部隊行動，佈雷多克將軍帶領主力走在前面。
這支龐大的精鋭部隊，在信息不靈、敵情不明、糧食短缺、內部不和的狀況下，極其緩慢地向西方蠕動。部隊好不容易越過了大草原困苦堡，華盛頓預感到處境不妙。大隊法軍可能就在不遠的前方，隨時有遭到法軍突然襲擊的可能。
7月8日晚，部隊宿營地距敵人盤踞的迪凱納堡大約15英里。按照預定方案，組成先頭部隊的2個擲彈兵連、160名步兵、一個獨立連加上2門6磅炮彈大炮，于黎明前渡河佔領陣地，確保主力通過。
7月 9日，天氣晴朗無異常。中午時分主力部隊渡過了莫諾加希爾河，來到一片叢林地帶。華盛頓見地形十分險惡，頓生疑竇，恐有伏兵。
但佈雷多克將軍卻命令部隊整頓軍容、高舉軍旗、鼓笛齊奏，威武雄壯地渡河。據說就憑這樣的軍威也足可壓倒敵人。皇家部隊的官兵們，看起來彷彿是去參加宴會，而不是準備去戰鬥。
華盛頓顧不得病體未癒，翻身上馬追趕總司令。建議停止前進，立即派偵察部隊搜索前方及兩翼。然而為時已晚，林子裡響起了密集的槍聲。擔心的事終於發生了——由於沒派印第安人偵察，中了伏擊！第一排槍彈就擊倒了十多名前衛尖兵。

---