請諸位不妨瀏覽一下人類史；嗯，你們看見什麼了？雄偉壯觀嗎？大概是吧，儘管很壯觀：比如說，單是羅德島上的那座巨像【羅德島上的巨像指位於地中海希臘羅德島上的太陽神青銅巨像高三十二米是世界七大奇蹟之一。】就值得大書特書！難怪阿納耶夫斯基先生談到它時說，有些人說它是人工創造的作品；而另一些人則堅持這是造化的傑作。五彩繽紛？大概是吧，儘管五彩繽紛；只要看看各個時代和各民族軍官與文官的禮服就行了——單憑這個就值得大書特書，而文官制服就足以令人目迷五色，分也分不清；任何一個歷史學家都會對此感到頭疼。單調嗎？嗯，也許吧，的確顯得很單調：打過來，打過去，現在打仗，過去打仗，今後還要打仗——你們得承認，這甚至于太單調了。
總之，一切都可以用來形容這整個世界史，即最紊亂的想像力能夠想到的一切。只有一句話沒法拿來形容——即合乎理性。剛說頭一句話你們就被人噎了回去。甚至還常常會碰到這樣一類把戲：要知道，生活中常常會出現這樣一些品德優良和富有理性的人，這樣一些賢哲和熱愛人類的人，他們的人生目標就是好好做人，儘可能做到品德優良和合乎理性，可以說吧，以身作則，給他人指明方向，說實在的，就是為了向他人證明，一個人活在世上的確可以做到既品德優良而又合乎理性。
結果怎樣呢？大家知道，許多有志于此的人，早也罷，晚也罷，在生命行將終了的時候，叛變了自己的為人宗旨，閙了個大笑話，有時這笑話甚至還非常不登大雅之堂。現在我要請問諸位：一個具有這樣怪異品質的人，我們能期望他做出什麼好事來呢？你們可以把一切人間財富撒滿他全身，你們可以把他完全淹沒在幸福中，就像在水面上似的只看見他在幸福的表面不斷冒泡；你們可以讓他在經濟上如此富足，讓他再也不需要做任何事情，除了睡覺，吃蜜糖餅乾，以及張羅着不要讓世界史中斷【指繁衍後代】以外——即使這樣，他，也就是這人，出於他的忘恩負義，出於純粹的血口噴人，也會做出骯髒下流的事來，他甚至會拿他的蜜糖餅乾冒險，故意極其有害的胡說一氣，故意做出毫無經濟頭腦的極其荒謬的事，他這樣做的惟一目的就是為了在這一切積極有利的合乎理性的行為之中硬摻上一些他自己的極端有害的虛妄的因素。他之所以硬要留住自己的虛妄的幻想，留住自己的極端卑鄙的愚蠢，惟一的目的就是為了向自己證明倒像這樣做非常必要似的，人畢竟是人，而不是鋼琴上的琴鍵，可以任由自然規律隨意彈奏，但是彈奏來彈奏去卻可能彈出這樣的危險，即除了按日程表辦事以外，什麼事也不敢想不敢做。不僅如此，甚至在這樣的情況下，即使他當真是一隻鋼琴上的琴鍵，而且有人甚至利用自然科學和運用數學方法向他證明了這點，即便這樣，他也不會變得理性一些，他非要反其道而行之，他這樣做僅僅因為忘恩負義；非固執己見不可。
倘若他沒有辦法，不可能這樣做——他就會想辦法來破壞和製造混亂，想辦法來製造各種各樣的苦難，非把自己的主張堅持到底不可！然後向全世界發出詛咒，因為只有人才會詛咒這是人的特權，也是人之所以區別于其他動物的最主要之點，要知道，他單靠詛咒就能達到自己的目的，也就是說真正確信他是人，而不是鋼琴上的琴鍵！假如你們說，這一切也都可以按照對數表計算出來，既包括混亂，也包括黑暗和詛咒，既然可以預先算出來，就可以防止一切，理性就會起作用——那人遇到這種情況就會故意變成瘋子，為的就是不要有理性，為的就是固執己見！我相信這點，並且對這說法負責，因為要知道，整個的人的問題，似乎還的的確確在於人會時時刻刻向自己證明，他是人，而不是什麼管風琴中的琴栓！哪怕因此而挨揍，還是要證明；哪怕說他野蠻，說他不開化，還是非證明不可。而在這之後怎能不作孽，怎能不誇耀，說什麼這倒還沒有發生，這願望暫時還只有鬼知道取決於什麼……」

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你們一定會向我嚷嚷假如你們還肯賞光向我嚷嚷的話，這裡誰也沒有剝奪我的意志呀；這裡大家關心的只是怎樣才能使我的意志自覺地與我的正常利益，與自然規律和算術取得一致呀。
「唉，諸位，當事情發展到運用對數表和算術，當人們只知道二二得四的時候，這時候還有什麼自己的意志可言呢？即使沒有我的意志參與，二二也是得四。所謂自己的意志難道就是這樣嗎！」
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諸位，當然我在開玩笑，我自己也知道我這玩笑開得不成功，但是，要知道，不能把一切都當成玩笑看待。我也許是不得已才開這玩笑的。諸位，有些問題在折磨我；請為我釋疑。比如說，你們想讓人改掉老習慣，想改變他的意志，使之符合科學的要求和清醒的看法。

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