國際金融公司是在對130 多個國家進行調查研究後得出這個結論的，該項研究的題目叫做「經商2004」，國際金融公司在每個國家中問了5 個最基本的問題：１從當地的法律、市場規則和許可證費用的情況來看，創辦公司是容易還是困難？２能否自由地解雇和僱傭工人？３合同的執行是否困難？４信用體系是否完善？５是否有健全的企業退出制度？凡是在這5 個方面做得比較成功的國家一定進行了零售型改革，反之，僅僅停留在批髮型改革階段的國家是不會在平坦的世界裡繁榮昌盛的。國際金融公司的評判標準得到了埃爾南多。德索托的有力支持，埃爾南多。德索托在這方面也作了卓有成效的研究。他在秘魯和其他發展中國家的研究證明，如果改變經營環境，理順遊戲規則，讓窮人們有機會參與合作，情況自然會好起來。
「經商2004」試圖用一些生動的例子來闡明它的觀點：。特庫是雅加達的一個企業家，想開辦一家紡織廠。他已經聯繫到了客戶，進口了機器設備，制定了前景美好的商業計劃。當特庫要為他的企業註冊的時候，開始與政府打交道。他先從司法部領取了標準表格填好，並作了公證，證明他是當地居民，沒有犯罪記錄。然後，他獲得了一個稅號，再申請營業執照，並在指定銀行存入最低註冊資本（人均國民收入的3 倍）。
接著，他在官方通報上發佈了公司章程，支付了印花費，再到司法部註冊。

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90天後，他需要填寫與社會保障有關的文件。168 天後，他的企業終於可以合法營業了。在這段時間裡，他原先聯繫好的客戶已經和別的公司簽訂了合同……
艾娜是巴拿馬的一個企業家，她註冊建築公司只需要19天的時間。由於公司的經營蒸蒸日上，艾娜想多僱傭些人員，並簽訂為期兩年的合同。但是當地的法律要求有固定期限的傭工合同必須是特種工作崗位，而且期限最長為一年。與此同時，艾娜公司裡的一名工人經常無理由早退，並因此影響整體工作，造成了巨大損失。

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