當盧。格斯特納接管IBM 時所作的第一件事就是用終身適於僱傭的概念替代人們的鐵飯碗思想。我的朋友亞利克斯。阿塔爾，一個法國出生的軟件工程師，當時正在IBM 工作。他這樣描述公司的轉變：「以前，你一旦被IBM 僱傭，就可以一勞永逸，不必再擔心飯碗問題，而現在，你必須時刻向公司證明你的能力適合這個崗位，否則你只好走人。公司提供給你的只是一個框架，你必須自己去適應它、完善它。那時是20世紀90年代，我當時是IBM 在法國的總銷售負責人，我告訴我的員工，在過去，終身就業只是公司的責任，個人坐等現成。可是隨著我們提出適於僱傭的概念，這就變成了公司與個人雙方的責任。公司會為你提供機會學習知識，提高自己，你必須充分利用這個機會……你必須掌握各種技能，因為還有很多人在同你競爭。」
當格斯特納開始推行新理念時，他不停地強調個人能力。亞利克斯。阿塔爾說：「他認識到，一個非凡的公司只能通過一群非凡的人才可以建立起來。」
像IBM 一樣，美國也是如此。平庸的美國人必須變成有特殊才能的美國人或多面手的美國人。政府和公司的工作不是向人們保證給他們提供鐵飯碗——那樣的日子已經一去不復返。以前那種社會契約隨著平坦世界的到來已經被拋棄。現在政府能夠並且必須向人們保證的是它可以給人們提供機會，從而使每個人變得更加有能力，並達到被僱傭的要求。我們不想讓美國成為20世紀80年代的IBM ：在達到了頂峰的同時，逐漸變的傲慢、怯懦和平庸。美國應該傚法IBM 的變革。

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政治家們不僅需要向人們解釋什麼是平坦的世界，還要鼓勵他們接受來自平坦世界的挑戰。這對政治家的領導能力提出了更高的要求。是的，我們必須承認人們會害怕，但領導人可以培養他們的想像力。政治家可以使我們感到恐懼，使我們無所適從，然而政治家也可以鼓舞我們，使我們幹勁十足。
的確，讓人們對平坦的世界充滿熱情不是一件容易的事，需要花費一些想像力。
肯尼迪總統意識到，與蘇聯的競賽並非空間競賽，而是科學競賽，本質上是教育競賽。

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