該報告指出印度和中國的數據經常包括沒有受過嚴格訓練的兩年或者三年專科畢業生，而美國的數據僅僅是特指訓練嚴格的四年制學士畢業生。杜克大學的研究還區分了兩種不同的理工科畢業生：創造型工程師和操作型工程師。創造型工程師是那些能夠進行抽像思維和利用科學知識高水準解決問題的個人。這些工程師通常經過至少4 年的理工學科教育計劃的嚴格培養，他們的工作不容易從外部獲得可替代的人力資源。而操作型工程師通常是接受同事、技術人員的教導，或是文憑式教育而不是嚴格的學士學位教育。他們可能具有理工科的基本知識和技能，卻沒有經驗和能力利用這些知識解決更大的問題，他們的工作很容易找到可替代的人力資源。杜克大學的研究結論認為，美國相比印度和中國，仍然培養較高比例的創造型工程師和電腦專家，因此，仍具有較大的競爭優勢。
但是，我仍然要給這個研究的結果中加入以下忠告。首先，美國的大學裡工科學位不僅授予美國居民，還有很多的外國學生，他們將回到各自的祖國。其次，的確，中國和印度理工科學位的平均水平可能沒有美國四年制正規培養的畢業生水平高，但是應該認識到：有更多的印度人和中國人（比例比美國高出很多很多）
正在本國或美國大學學習自然科學、計算機和工程學。在平坦化世界中，先進的知識傳播總是很快。

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因此，我毫不懷疑在未來20年中，中國和印度理工學科本科學位的平均水平會緊緊跟上美國的水準。我們應該看到的是趨勢的發展，而不僅是今天的片斷。
諱莫如深的秘密之二：教育的差距——來自高層導致數字差距的最重要的原因，當然是我們在教育方面的差距。我們沒有給我們的孩子們提供良好的教育，或者說，沒有對為孩子們提供關於在數學、自然科學和工程學等方面的教育給予足夠的重視。

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