國家科學委員會的研究表明：「自20世紀80年代以來，其他國家增加了對理工專業教育領域和理工類人力資源的投資，而且其增長率要高於美國。1993年至1997年，OECD（經濟合作與發展組織，包含有40個高度發達市場經濟的國家）國家需求理工類專業人才的研究工作崗位增長了23% ，是美國11% 的2 倍還多。」另外，該研究還表明，自「9.11」恐怖襲擊以來，由於國內增加的安全限制和國外申請者數量的下降，美國為國外留學生和理工類人才發放簽證的速度更慢了。
2001年，美國政府為外國留學生發放簽證的數量比2000年減少了20% ，在隨後的幾年裡，這個比例還在增加。當各個大學校長們告訴我，2004年的情況有所好轉，美國國家安全部正在試圖為外國留學生和科學家加速並簡化辦理簽證的程序時，大量的損失已經無可挽回，無論外國留學生和科學家在哪個領域工作，都會牽涉到國家安全因素，這已經成為美國政府的一塊心病。難怪《紐約時報》教育專欄作者薩姆。狄龍在報道中說：「今年美國研究生院接收到的外國留學生申請下降了28% . 研究生院中外國留學生的實際註冊數量下降了6%. 今年秋天發佈的一年一度的調查顯示，30年來，在美國攻讀本科、研究生和博士後的所有外國留學生的註冊人數首次下降。與此同時，英國、德國和其他國家的大學註冊人數在快速增長。今年中國申請攻讀美國研究生的人數下降了45% ，而一些歐洲國家則宣佈中國留學生的註冊人數猛增（2004年12月21日）」。
一些分析家認為單純地比較印度、中國和美國的理工科畢業生總數可能會是極大的誤導，因為不盡準確的統計難以獲得，而且忽略了工科學位在不同國家中「含金量」

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的不同。比如，2005年12月杜克大學理工學科管理項目的研究，以「工程技術人力資源外部替代的框架性研究：將美國置於與中國和印度同一遊戲場」為題。

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