感謝種族歧視的廢除，傑克遜的靈感和理解力得到了發掘，她最終成為第一個在麻省理工學院獲得博士學位的非洲裔美國女性（她的專業是基礎粒子物理理論）。從那時起，她在AT&T的貝爾實驗室工作了很多年，並在1995年被克林頓總統任命為核管制委員會主席。
然而，隨著歲月的流逝，傑克遜開始發現對像登月競賽這種國家面臨的挑戰感興趣的年輕美國人越來越少，很少有人在對數學、自然科學和工程學著迷。在大學裡，她注意到，學習理工專業的學生人數一直增長了幾十年，並在1993年達到頂峰，儘管最近有些進展，但今天的人數仍然低於十年前的水平。所以在傑克遜這一代之後，相對於國家的需求來說，理工人才後備力量變得越來越薄弱。到傑克遜開始擔任斯利爾理工大學校長，並把其全部身心撲在重振理工專業隊伍上時，她意識到，一場完美風暴即將來臨，這場風暴將對美國經濟健康產生長期危害，於是，只要有機會，她就會盡自己所能就這個問題大聲疾呼。
「『完美風暴』這個詞來源於1991年10月的一次氣象災害，」傑克遜在2004年5 月的一次談話中說，「當時一股強大的風暴蓄積了大量的能量，蹂躪了大西洋地區，造成了巨大的人員死亡和財產損失。這個事件後來被寫成一本書，繼而被拍成電影。

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儘管負責觀察這種現象的氣象工作者強調，多種因素匯合在一起形成巨大破壞裡的情況不太可能發生，但與此相似而且更糟糕的情況就在眼前，它很可能會阻礙我們國家的科技發展。這種『風暴』的作用力是多重的、綜合的，來自人口、政治、經濟、文化甚至社會方面。「每一個方面的作用力都有相當的負面作用，而當所有作用力結合在一起，它們會具有極強的破壞性。」100 年以來，美國將第一次發現它在科學探索、技術革新和經濟發展方面落在了其他國家的後面。「知識總是很重要的，在當今時代知識更是舉足輕重。正如經濟學家傑弗裡。
薩克斯指出：17世紀科技革命開始之前，任何地方任何人實際上都為生計奔波。

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